Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 2: 706. 1753 [1 May 1753]
Descripción
Erythrina herbacea es un arbusto herbáceo espinoso de tallos múltiples, o un árbol pequeño, de 1,5 a 5 m de altura y de 90 a 150 cm de anchura en zonas donde las heladas no lo dejan sin partes aéreas. Aunque es perennifolio en los trópicos, en lugares con heladas muere hasta el suelo cada año, lo que limita su altura a menos de 1,2 m. La especie es caducifolia, pero conserva el follaje hasta avanzada la estación. En lugares secos puede florecer sobre tallos desnudos y desarrollar una base engrosada de tipo cáudice. Este arbusto o árbol pequeño se conoce a veces como «árbol llorón» o «lágrimas de Cristo», porque el néctar gotea de las flores como lágrimas.
Está emparentado con el coral (Erythrina crista-galli).
Raíz: Tuberosa, grande, retorcida y ramificada en la base.
Tallo: La planta forma un cáudice leñoso perenne del que brotan cada año ramas largas, armadas con espinas cortas y curvadas hacia atrás. La corteza es lisa y de color gris claro. Las ramas, de verdosas a purpúreas, miden 60-90 cm o más de altura y son en su mayoría herbáceas, aunque en climas tropicales suelen ser perennes y la planta puede dar lugar a pequeños árboles.
Hojas: Dispuestas de forma alterna, de verde amarillento, de 15 a 50 cm de longitud y trifoliadas (compuestas por tres folíolos poco lobulados). Los folíolos son coriáceos y lisos, subhastados o deltoides, con puntas largas, estrechas y pellizcadas; el folíolo terminal es mayor que los laterales, y estos suelen diferir en tamaño y forma. Presentan aguijones en los nervios centrales y en el envés. Peciolos aculeados.
Inflorescencia: Uno a varios pedúnculos sin hojas, sostenidos por tallos altos, terminan en un racimo muy largo, en forma de penacho, de flores escarlatas llamativas que contrastan con el verde del follaje.
Flores: De 4 a 6,5 cm de longitud, delgadas y de rojo brillante; aunque son papilionáceas, parecen tubulares y de un rojo carmín intenso. Los pedicelos son en su mayoría ternados, a veces solitarios y dispuestos de forma irregular, siempre con una sola flor. Cáliz subbilabiado, truncado, entero, sin glándulas nectaríferas en la base, bruscamente atenuado y arrugado, con surcos longitudinales en su unión con el pedicelo. Estandarte de la corola muy largo y lanceolado. Alas y quilla poco visibles, muy cortas, membranosas y de un tono púrpura sucio.
Época de floración: El coral florece en varias oleadas entre la primavera y el otoño, y continúa durante meses.
Frutos: Legumbres (vainas) de 5 a 10 cm de longitud, de color escarlata oscuro a negruzco, toruloso, estranguladas entre las semillas. Al abrirse, dejan ver semillas rojo brillante con un ojo negro, atractivas pero venenosas.
Origen y hábitat
Ampliamente distribuida desde el sureste de Estados Unidos a lo largo de la costa del Golfo (Texas, Oklahoma, Florida y Carolina del Norte) hasta el este de México (Tamaulipas). También se ha citado en partes de Centroamérica y, como especie introducida, en Pakistán.
Hábitat: Crece en bosques bajos arenosos, bosques abiertos de matorral, sabanas, zonas alteradas y márgenes de pantanos y estanques no lejos de la costa.
Cultivo y propagación
Erythrina herbacea puede cultivarse con facilidad en jardines dentro de su área natural. Esta planta también se adapta al cultivo en invernadero y se desarrolla bien al aire libre en climas mediterráneo-templados. Es una planta para quien no busca una fuente de color a comienzos de temporada, y parece prosperar con el descuido.
Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen lentamente, así que no se espera un gran impulso de crecimiento de un año para otro.
Sustrato: Crece en un suelo rico, muy bien drenado, arenoso o franco, ácido o ligeramente alcalino, y tolera la sequía una vez establecido.
Riego: Tolera cierta sequía; regar en profundidad pero con poca frecuencia en verano. No le gusta un invierno húmedo cuando la planta está en reposo (tras perder las hojas), aunque sobrevive. Volverá a crecer en primavera. El riego puede reanudarse cuando la planta muestre signos de producir un brote nuevo. Son bastante resistentes a la podredumbre si el resto de condiciones es adecuado.
Abono: Abonar solo una vez durante este período.
Exposición: Pleno sol o sombra ligera.
Resistencia al frío: Cuando pierde las hojas, protegerla de las heladas y suspender el riego. Resiste hasta -12 °C o menos si se mantiene seca. Sin embargo, el calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (temperaturas de 5 a 10 °C durante el reposo). Zona USDA (7-)8-11.
Tolerancia a la sal: Tolerancia moderada a la sal.
Mantenimiento: Eliminar las ramas secas. En zonas subtropicales forma un tronco, pero las heladas la matan hasta el suelo. Retirar el crecimiento dañado en primavera y la planta se recuperará. Podar con frecuencia para mantenerla baja y estimular el crecimiento nuevo desde la base.
Plagas y enfermedades: Pocas plagas son preocupantes, pero el aspecto mejorará si los tallos muertos se cortan a ras de suelo antes de que empiece el crecimiento nuevo en primavera.
Advertencia: Todas las partes de Erythrina herbacea contienen alcaloides tóxicos, purgantes y narcóticos, pero la mayoría de las intoxicaciones se producen cuando niños pequeños mastican las semillas rojo brillante. La ingestión de una sola semilla puede provocar una enfermedad grave. Los alcaloides tóxicos actúan de forma similar al curare, causando la muerte por parálisis muscular. Los pueblos mexicanos utilizan las semillas como veneno para ratas, y las hojas y la corteza como veneno para peces.
Propagación: Se propaga normalmente por semilla, que debe sembrarse en primavera y germina hacia los 20 °C. El cáudice de las plántulas se forma bajo tierra y crecerá mucho más rápido si se deja enterrado algunos años. También es posible propagar por esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- William Paul Crillon Barton “A Flora of North America: Illustrated by Coloured Figures, Drawn from Nature, Volume 1” M. Carey & Sons, 1821
- M. Carey & sons, 1821Marie Harrison “Flowering Shrubs and Small Trees for the South” Pineapple Press Inc, 15/Mar/2009
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- Alden, Peter; Rick Cech, Richard Keen, Amy Leventer, Gil Nelson, and Wendy B. Zomlefer “National Audubon Society Field Guide to Florida.” New York: Alfred A. Knopf. 1998
De la página de llifle Erythrina arborea
Origen y hábitat
Florida (sureste de Estados Unidos, América del Norte)
Fuente: Erythrina arborea, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
