Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Desert. Bot. Gard. Arizona, Sci. Bull. 1: 94. 1950
Descripción
El Escobaria vivipara var. deserti (cactus del desierto) es una de las innumerables formas locales o morfológicas de la muy variable Escobaria vivipara; sin embargo, algunos autores (Anderson 2001) siguen considerando Escobaria deserti una especie válida por sí misma, y no una variedad de vivipara. Antes se conocía como Coryphantha chlorantha. Típicamente tiene tallos marcadamente cilíndricos, en lugar de esféricos y aplanados como en Escobaria vivipara típica. Suele crecer como un solo tallo, aunque puede tener varios. El tallo está densamente cubierto de espinas blancas relativamente largas, robustas y rectas, con puntas pardo rojizas, todas ellas muy pegadas al tallo. Las plantas rara vez superan los 15 cm de altura, y la flor es pequeña, de solo 15 a 25 mm de ancho, con colores que van del amarillo verdoso sucio al pardo oxidado apagado. Con frecuencia se sinonimiza con Escobaria chlorantha, pero es más pequeña que esta; las espinas de los ejemplares grandes se parecen, aunque las plantas jóvenes son completamente distintas. Esta especie rara vez se encuentra en colecciones especializadas. Tiene un aspecto bastante discreto, incluso en flor, y resulta bastante difícil de cultivar.
Hábito: Suculenta caulescente perenne de crecimiento bajo, normalmente solitaria y sin ramificar, aunque en ocasiones puede formar pequeñas matas con pocas cabezas.
Tallo: Cilíndrico, de 8-15 cm (a veces hasta 25 cm) de alto y 6-9 cm de diámetro, densamente cubierto de espinas.
Tubérculos: De 15-18 mm de largo, muy juntos y completamente ocultos por las espinas densamente entrelazadas.
Espinas: No bien diferenciadas en centrales y radiales.
Espinas centrales: 4-6 (a veces hasta 14), más robustas que las radiales, ligeramente divergentes; las situadas hacia la parte superior de la planta, convergentes; de 12-20 mm de largo, negras o negro azuladas en su mitad superior, que pasan a rojizas y casi blancas en la base.
Espinas radiales: 12-20, blancas excepto en la punta, divergentes, de 10-12 mm de largo.
Flores: Pequeñas, solitarias, se abren con el sol brillante en la parte superior del tallo; de hasta 3 cm de largo y 1,5-2,5 (-4,5) cm de diámetro. Los segmentos externos del perianto son más o menos ciliados; los internos son de color amarillo paja, amarillo verdoso sucio, oxidado o pardo (a veces rosa apagado), con una nervadura central más oscura, lineal-lanceolados, estrechos y agudos. Los lóbulos del estigma son blancos a verdosos.
Época de floración: Florece a comienzos del verano (en su hábitat, de abril a mayo). Las flores se abren por la tarde y permanecen abiertas unas dos horas.
Frutos: Centrales, verdes, de hasta 2,5 cm de largo, jugosos, con 5 o 6 escamas cerca del ápice.
Semillas: Pardas, aplanadas, de 1,5-2 mm de largo, reticuladas.
Origen y hábitat
Sur de Nevada, este de California, suroeste de Utah y noroeste de Arizona.
Hábitat: Crece en suelos carbonatados, en afloramientos de roca caliza y a lo largo de crestas calizas de montaña, en bosques de pino piñonero y enebro y en bosques de yucas (Yucca brevifolia), a altitudes de 1000-2400 m s. n. m. Esta especie es difícil de encontrar, ya que es pequeña y aparece con poca frecuencia, aunque en ocasiones puede formar poblaciones densas.
Cultivo y propagación
Escobaria vivipara var. deserti crece bastante despacio y es sensible al exceso de riego (propenso a la podredumbre); necesita un drenaje muy bueno para evitar la pudrición.
Sustrato: Usar un sustrato para cactus suelto y bien drenado.
Trasplante: Requiere una maceta profunda, adecuada para alojar la raíz engrosada. El trasplante con sustrato fresco debe hacerse cada dos años o cuando la planta haya superado su maceta. No obstante, trasplantar no implica necesariamente usar recipientes más grandes.
Exposición: Sombra ligera cuando es joven, pleno sol más adelante. Al aire libre le gusta el sol intenso, pero tolera y se desarrolla bien con sombra ligera durante los meses calurosos del verano. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que estimula la producción de espinas.
Resistencia al frío: Resiste hasta -10 °C (o menos según el clon) durante periodos cortos. Solo mostrará sus flores si se le proporciona un periodo de reposo invernal adecuado.
Riego: Requiere riego moderado durante el periodo de crecimiento. Puede hacerse semanalmente o con más frecuencia en verano, si el clima es suficientemente soleado, pero dejando que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Así cultivada, la planta muestra un crecimiento sano. Mantener más seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerla seca durante el invierno. La planta sobrevive al aire libre sin protección en invierno, aunque entonces también es algo propensa a la podredumbre.
Abono: Aplicar ocasionalmente un abono líquido rico en potasio durante el periodo de crecimiento activo.
Usos en jardinería: Es una buena planta para jardín de rocalla o para maceta; contrasta bien con agaves, yucas y plantas bajas con flor. Queda bien plantada junto a Agave utahensis, otra especie muy resistente.
Plagas y enfermedades: En general es bastante fácil de cultivar, sobre todo si se mantiene libre de plagas. Es sensible a cochinillas y a la araña roja. Vigilar con atención las infestaciones de cochinilla algodonosa en tallo y raíces, ya que sus daños pueden favorecer el ataque de hongos.
Propagación: Por semilla; también puede cultivarse a partir de esquejes, ya que ramifica desde la base. Tomar los esquejes en primavera o verano y dejarlos secar hasta que los extremos cicatricen bien. Después plantarlos en sustrato para cactus fresco, apenas húmedo, y mantenerlo así hasta que enraícen. La siembra superficial es la mejor; las semillas germinan en 14-28 días a 20 °C, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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