Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Flora 48: 186 (1865).
Descripción
Eulophia petersii es una orquídea terrestre robusta, con tallos pseudobulbosos ovoides, cónicos o cilíndricos que crecen siempre expuestos sobre el suelo. Esta vistosa especie tiene flores verdes de hasta 35 mm de diámetro, venadas de rojo púrpura, y un labelo blanco con crestas de color púrpura a rosado. Las 2-4 hojas crecen en el ápice de los pseudobulbos; son en sección transversal en forma de V, gruesas, suculentas y de textura coriácea, con borde aserrado. Con sus hojas carnosas y duras puede decirse que es una de las pocas orquídeas realmente suculentas.
Rizoma: Rastrero, de 6-8 mm de grosor, con escamas imbricadas escariosas.
Tallos: Pseudobulbosos, en su mayor parte sobre el suelo, de 4-23 cm de largo y 1-4 cm de diámetro, verdes al principio, volviéndose amarillos y acostillados, con 4-6 nudos y escamas acuminadas envainadoras en la base, y 3-4 hojas en la parte superior. Los pseudobulbos se anclan al suelo mediante unas pocas raíces gruesas y suculentas de hasta 4-5 mm de diámetro, con un llamativo velamen blanco plateado (capa externa del tejido radicular).
Hojas: 2-4, generalmente 2, suculentas, rígidamente coriáceas, a menudo de color verde grisáceo, erectas o falcadas, carenadas, algo conduplicadas, estrechadas hacia arriba y agudas, de 14-95 cm de largo y 1-6 cm de ancho, carenadas por detrás; linear-ligulares, con margen córneo, escabroso o aserrado.
Inflorescencia: La inflorescencia ramificada de E. petersii comienza a crecer en primavera desde el pseudobulbo más recientemente maduro y puede alcanzar de 1 a 3 m de altura, con 30 a 200 flores que se abren sucesivamente durante unas cuatro semanas. El escapo es robusto, con varias vainas (generalmente 4) en la base, y con ramificación laxa en la parte superior (normalmente con 3-7 ramas), o raramente simple. Pedicelo y ovario de 2-3 cm de largo.
Brácteas lanceoladas u ovado-lanceoladas, agudas o acuminadas, de 8-18 mm de largo.
Flores: De larga duración (pueden permanecer abiertas hasta 2 meses). Sépalos y pétalos verdes, venados de rojo púrpura. Sépalos oblongo-lanceolados, subagudos o apiculados, de 16-30 mm de largo y 2-6 mm de ancho, con las puntas curvadas hacia atrás; el dorsal erecto y los laterales extendidos. Pétalos oblongos, obtusos, algo más cortos y anchos que los sépalos, de 16-22 mm de largo y 4-8 mm de ancho, con las puntas curvadas hacia atrás. Labelo de 14-27 mm de largo, 8-17 mm de ancho entre los lóbulos laterales cuando se aplana, oscuramente trilobulado; lóbulos laterales ampliamente elíptico-oblongos, obtusos, erectos; lóbulo frontal ampliamente elíptico-oblongo o casi cuadrado, ondulado, de 4-10 mm de largo y 6-14 mm de ancho, con un callo de 3 crestas carnosas y erosas. Lóbulos laterales erectos, lóbulo medio subcuadrado. Disco con tres quillas crenuladas en la parte inferior, que se elevan en láminas onduladas erectas sobre el lóbulo frontal. Espolón clavado-oblongo, incurvado, de 4-6 mm de largo. Columna clavada, de 8-9 mm de largo; ápice ampliamente marginado; base prolongada en un pie corto de 1-2 mm. La floración varía de noviembre hasta abril. Solo hacia el final del período de floración surge un nuevo crecimiento desde la base de un pseudobulbo recién maduro. Este crece rápidamente y madura en el corto tiempo antes de que lleguen los meses secos del invierno.
- Fruto (cápsula): De subcilíndrico a elipsoide, de 4-5 cm de largo, péndulo.
Especies similares: Eulophia leachii y E. petersii son muy parecidas, pero si la hoja es rígida la especie es seguramente E. petersii, ya que las hojas de E. leachii son más flexibles.
Origen y hábitat
Eulophia petersii tiene un área de distribución amplia: se encuentra en la península arábiga y en toda el África oriental tropical, en Zambia, Sudán, Eritrea, Etiopía, Somalia, Kenia, Uganda, Burundi, Tanzania, Zaire, Mozambique, Zimbabue, y hacia el sur hasta Namibia, Sudáfrica, KwaZulu-Natal y Suazilandia.
Altitud: 0-1400 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Eulophia petersii crece sobre todo a baja altitud, en zonas cálidas y a menudo con poca lluvia, sobre domos graníticos o afloramientos rocosos, formando con frecuencia grandes matas o colonias, normalmente en suelos poco profundos sobre roca, también en suelos arenosos de matorral seco y bosque abierto, y en costas de coral y sabana, a menudo entre ejemplares de Aloe. Las plantas suelen crecer en lugares expuestos, entre la hierba, en los intervalos entre afloramientos rocosos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- R. A. Rolfe, “Flora of Tropical Africa” Vol 7, (1898)
- I. la Croix & P.J. Cribb “Flora Zambesiaca,” FZ, Vol 11, Part 2, (1998)
- Karsten Wodrich, “Growing South African Indigenous Orchids” CRC Press, 1 June 1997
- “Field Guide to the Orchids of Northern South Africa and Swaziland” Umdaus Press, 2008
- Graham Williamson, “The orchids of South Central Africa” D. McKay, 1977
- Joyce Stewart “Orchids at Kew”, HMSO, 1992
