Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Britton & Rose) 2: 83, pl. 15. 1920
Descripción
Eulychnia iquiquensis es un cactus arborescente, ramificado cerca de la base, de 2-7 m de altura, con troncos cortos que, en los ejemplares viejos, quedan prácticamente sin espinas en la parte inferior, pero muy espinosos hacia el ápice. En su mayoría, las eulychnias difícilmente pueden considerarse plantas vistosas, y E. iquiquensis no es una excepción. Su crecimiento es irregular, y la lucha constante por la humedad pasa factura a cualquier tendencia hacia un desarrollo simétrico o regular, por lo que muchas de ellas tienen un aspecto desgarbado y, a veces, directamente feo. En la naturaleza, la falta de lluvias da lugar a un color gris pálido; la mayoría de las plantas están cubiertas de polvo y suciedad que nunca retira la lluvia, y se parecen más a fósiles deslucidos que a plantas vivas. Partes de las plantas suelen estar muertas o morir, y las partes vivas pueden estar en reposo, por lo que resulta difícil distinguir unas de otras [2].
Etimología: «iquiquensis» por su presencia cerca de la ciudad de Iquique, Chile [3].
Tallo: Tronco normalmente muy corto, de 20 a 25 cm de diámetro, con las capas externas pulposas y amarillentas; recto, con numerosas ramas desde cerca de la base, estas casi erectas o más o menos extendidas y a veces ramificadas en la parte superior; robusto.
Costillas: 12-15, más anchas en la base que en la parte superior, algo tuberculadas, separadas por intervalos agudos.
Areolas: Areolas de los segmentos grandes, de 5 a 10 mm de diámetro, muy juntas, a veces con muy poco espacio entre ellas, densamente cubiertas de lana corta y blanca. En muchos tallos y ramas viejos, las areolas mueren y se caen, dejando una hilera de hendiduras a lo largo de la parte superior de las costillas.
Espinas: En brotes estériles vigorosos, unas 12 a 20 por areola, sin diferenciar entre centrales y radiales, variables, erectas; la mayoría miden alrededor de 1-2 cm, mientras que 1 o 2 son muy gruesas, rectas, alargadas y a veces miden 12 cm. En las ramas floríferas, las espinas son numerosas, blandas y similares a pelos, o algunas en forma de cerda.
Flores: Flores situadas cerca de las puntas de las ramas, de forma ampliamente acampanada, blancas, de 5,5-6,5 cm de largo incluido el ovario; tubo receptacular corto, con numerosas escamas provistas de pelos lanosos. Botones florales globosos, cubiertos de pelos largos, blancos y sedosos; segmentos internos del perianto blancos y cortos.
Frutos: Globosos, de 5-6 cm de diámetro, carnosos, ácidos, densamente cubiertos de pelos blancos.
Observaciones: Según los especialistas peruanos en cactus, la subpoblación septentrional, que Hunt et al. (2006) clasifican como subespecie (subsp. ritteri), debería reclasificarse como especie independiente. La subsp. ritteri se encuentra en la costa de Arequipa, Chala y Atiquipa. Las subpoblaciones peruana y chilena están separadas por unos 600 km.
Origen y hábitat
Eulychnia iquiquensis es endémica de una franja costera estrecha, de no más de 5 km de anchura, en las proximidades de Iquique, Tarapacá, en el desierto de Atacama, en el norte de Chile (desde el cerro Camaraca hasta Chañaral), así como en las regiones I, II y III de Chile. Las densidades poblacionales son bajas.
Altitud: Entre 0 y 1100 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece siempre en zonas costeras (lomas costeras) de la cordillera de la costa chilena, y no se encuentra en las pampas que se extienden al este de las colinas costeras hasta los Andes. Crece en zonas áridas donde no ha llovido desde tiempos inmemoriales, y es la planta más llamativa que se ve, de hecho, es la única planta leñosa que se encuentra en su área restringida. Las altas tasas de mortalidad al norte de Antofagasta, Chile, están fragmentando las subpoblaciones. La mayoría de los grandes rodales de Eulychnia iquiquensis, las plantas más visibles de la zona, se encuentran en fase de declive terminal (debido a sequías prolongadas) y están compuestos en gran medida por individuos muertos, con poca o ninguna regeneración a partir de plántulas. Además, está presente en varias áreas protegidas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David Yetman, “The Great Cacti: Ethnobotany & Biogeography” University of Arizona Press, 2007
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume II, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1920
- Cáceres, F., Saldivia, P., Guerrero, P., Walter, H.E. & Faundez, L. 2017. Eulychnia iquiquensis (amended version of 2013 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T152841A121550210. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T152841A121550210.en. Downloaded on 23 March 2018.
- Hunt, D., Taylor, N. and Charles, G. (compilers and editors). “The New Cactus Lexicon”. dh Books, Milborne Port, UK. 2006.
- Cáceres, F., Talavera, C., Villasante, F. and Ortega, A. 2008. “Las Cactáceas de la provincia de Caraveli, Arequipa, Perú”. Quepo 22: 90-102.
- Hoffmann, A. and Walter, H. 1989. “Cactáceas en la flora silvestre de Chile”. Fundación Claudio Gay, Santiago.
- Eulychnia iquiquensis in: “British Cactus & Succulent Journal”, Volume 23 Cactus & Succulent Society, 2005
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey, J. M. H. Shaw “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11 Aug 2011