Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sukkul. Euphorb. 92 (1907)
Descripción
Es una suculenta enana dioica, muy espinosa y de ramificación libre, que forma una masa baja y apelotonada, parecida a un cojín, compuesta por cientos de cabezuelas. Puede alcanzar 1 m de diámetro, aunque se ha citado algún ejemplar muy viejo con hasta 40 000 (o incluso más) cabezuelas. Es una especie muy variable: en el hábitat no hay dos plantas iguales. Varían sobre todo en el color del cuerpo, en el color, número y longitud de las espinas y en el color y tamaño de la glándula nectarífera. E. aggregata está muy emparentada con Euphorbia ferox y Euphorbia pulvinata, que se reconocen por su llamativa forma de crecimiento. Por ello es probable que aparezcan formas intermedias entre las especies citadas en el hábitat. Los pedúnculos agresivos que caracterizan a Euphorbia ferox son pocos en esta especie.
Tallo: Por lo general tiene un tallo muy corto con numerosas ramas en verticilo cerca del suelo.
Ramas: De 8-9 (a veces 7) ángulos, gris azulado o verde hierba en la parte en crecimiento, marrones por debajo, de 2-4,5 cm de grosor y 5-7,5 cm de altura.
Costillas: Obtusas, subenteras, de sección triangular ancha entre ellas en los ápices, haciéndose menos prominentes y con los surcos aplanados hacia la base.
Hojas: Rudimentarias, de 2-2,5 cm de largo, brevemente lineares o linear-lanceoladas, agudas, carnosas, caducas pronto.
- Espinas (pedúnculos modificados): De unos 5-8 mm de largo y separadas unos 8 mm, finamente pelosas y purpúreas cuando son jóvenes, ausentes en algunas partes de los tallos. Las “espinas” son solo los pedúnculos estériles solitarios que persisten.
Flor: Las flores son ciatios solitarios, simples, cerca de los ápices de las ramas, de unos 3 mm de diámetro; pedúnculos de hasta 3 mm, con algunas brácteas pequeñas. Glándulas nectaríferas extendidas, separadas, de color amarillo verdoso o púrpura.
Fruto: Subglobosos, de hasta 6 mm de diámetro.
Semillas: Ovoides, lisas.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo Oriental, en la República de Sudáfrica (al norte de Grahamstown, hasta Somerset East y Graaff-Reinet).
Hábitat: Laderas pedregosas, en la cara norte soleada de colinas o montañas.
Cultivo y propagación
Planta común y fácil de cultivar en maceta. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante, aunque no es exigente con el suelo. La zona de origen recibe lluvias tanto en invierno como en verano, por lo que puede regarse con moderación durante todo el año, salvo en el mes más frío del invierno, ya que se pudre con facilidad, sobre todo si hay exceso de humedad. Durante el verano agradece un abonado y un riego medios. En reposo invernal, mantener completamente seca a unos 4 °C, aunque parece tolerar bien las heladas ligeras. Las plantas adultas y sanas son resistentes y también pueden cultivarse al aire libre donde las heladas no sean muy severas, aunque, si se dejan fuera, es más sensible al frío. Necesitan mucha luz para mantener su forma compacta, pero las distintas clones difieren en su tolerancia al pleno sol. El mejor color se obtiene cultivándolas protegidas, con sombra ligera, donde las espinas gruesas y púrpuras de esta planta columnar, baja y cespitosa, adquieren su mejor tonalidad. A veces, con pleno sol intenso todo el día, la planta se decolora un poco.
Propagación: Se propaga por esquejes (ramifica con entusiasmo y los hijuelos se obtienen con facilidad). Si se retira un hijuelo, conviene dejarlo secar una semana aproximadamente para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Advertencia: Como todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda una savia blanca y lechosa, llamada látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que extremar el cuidado para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Nota
Euphorbia aggregata pertenece a la sección 19 de Euphorbia, junto con Euphorbia ferox, Euphorbia mammillaris, Euphorbia anoplia, Euphorbia enopla, Euphorbia heptagona, Euphorbia ferox y Euphorbia polygona, todas de forma similar. Forma parte de un grupo de plantas que, junto con la estrechamente emparentada Euphorbia pulvinata, se reconoce por su llamativa forma de crecimiento. Consisten sobre todo en cojines compactos, muy ramificados y muy espinosos. Estas especies están muy emparentadas y resulta muy difícil distinguirlas para quien no es especialista. Hay diferencias, sin embargo. El nombre popular en inglés, “pincushion” (acerico), lo dice todo.
Bibliografía
Bibliography: Major references and further lectures
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- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plalnts: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960Major references and further lectures
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- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- Alain Campbell White, Robert Allen Dyer, Boyd L. Sloane “The succelent Euphorbisae (southern Africa)” Abbey garden press, 1941
- Werner Rauh “Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press 1984
- Gibbs Russell, G. E., W. G. Welman, E. Reitief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. v. Wyk & A. Nicholas. “List of species of southern African plants.” Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2). 1987.
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