Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Trimestriel Acad. Malgache 24: 86 (1942)
Descripción
Euphorbia ankarensis, como indica su nombre específico, es una especie rara y localizada, limitada a la «Falaise d’Ankarana», en el noroeste de Madagascar. Presenta tallos carnosos y cortos, con atractivos conos de ciatofilos de color verde pálido en el ápice, seguidos de hojas caducas que se desprenden al comienzo de la estación seca. Es una de las euforbias más bonitas de Madagascar y se encuentra en numerosas colecciones de suculentas. Fue recolectada por primera vez en 1938 por el profesor H. Humbert.
Tallo: Carnoso, normalmente sin ramificar o (raramente) con pocas ramas, puede alcanzar de 20 a 70 (-100) cm de altura y de 3 a 4 cm de diámetro. Lleva en el ápice una corona de hojas caducas peludas. Es glabro, con superficie suberosa que se agrieta en tonos grises, o con algunos tubérculos, dispuestos de forma irregular o agrupados en líneas longitudinales en forma de peine, algo espiraladas, y cubierto densamente por unas 8 series verticales de grandes cicatrices foliares.
Hojas: Aparecen entre las flores, en roseta terminal. Al final del período de floración, cuando comienza la estación lluviosa, se forma una nueva roseta de hojas. Son ovales y agudas o ligeramente acuminadas, cordadas en la base, de 5 a 8 cm de largo y de 2,5 a 4 cm de ancho, caducas, gruesas y blandas, de color verde apagado cuando son jóvenes; las hojas jóvenes presentan sobre todo en el envés pelos blandos, plateados y rígidos, de 2 a 3 mm de largo. Pecíolos poco pilosos, de 5 a 10 mm. Estípulas expandidas en hileras verticales de pequeñas cerdas densamente ramificadas.
Espinas: Diminutas, aparecen solo en el ápice de los brotes y más tarde desaparecen.
Inflorescencias: Cimas de pedúnculo corto, generalmente bifurcadas, casi sésiles, situadas cerca del extremo del tallo desnudo, entre los tubérculos, a comienzos de la primavera, seguidas por las hojas. Cada una lleva de dos a ocho ciatos colgantes rodeados por brácteas semejantes a pétalos (ciatofilos), blancas o rosadas con puntas rosadas, que forman una «cabeza» floral de 50 a 80 mm de diámetro.
Flores (ciatos): Numerosas, de unos 5 mm de diámetro, péndulas, aparecen entre sus dos ciatofilos agudos. Estos miden hasta 15 mm de largo y 16 mm de ancho, son de textura membranosa, en su mayoría de color carne pálido, aunque también verde amarillento a rojo purpúreo. Nectarios elípticos, amarillentos. Ovario casi sésil.
Época de floración: Las inflorescencias comienzan a desarrollarse al final de la estación seca; en octubre-noviembre la planta está en plena floración.
Origen y hábitat
Euphorbia ankarensis está limitada a Ankarana y Analamerana, en Madagascar, donde existen miles de ejemplares. Extensión de presencia de unos 299 652 km² y área de ocupación de 97 730 km². Se ha registrado en 3 localidades y comprende de una a tres subpoblaciones muy fragmentadas.
Hábitat y ecología: Tsingy (afloramientos calcáreos) de la sierra «Falaise de l’Ankarana». Es uno de los paisajes más interesantes del noroeste de Madagascar. Dispersas en los bosques caducifolios de estas montañas se encuentran llamativas formaciones rocosas calizas erosionadas, los llamados «tsingis», muy difíciles de atravesar. Las grietas de estas rocas, rellenas de humus negro, constituyen el hábitat de Euphorbia ankarensis, que debe su nombre a las montañas donde crece. Estos hábitats rocosos albergan una rica flora suculenta, que incluye: Euphorbia pachypodioides, Euphorbia neohumbertii y su variedad aureo-viridiflora, Euphorbia viguieri, Pachypodium decaryi, Pachypodium baronii, por citar solo algunas de las más comunes. Como todas las demás euforbias del norte de Madagascar, E. ankarensis presenta un cambio estacional entre una fase fértil (sin hojas) y una fase vegetativa (con hojas). Está amenazada por la degradación del hábitat, los incendios y la recolección para el comercio hortícola.
Cultivo y propagación
Euphorbia ankarensis es una especie atractiva, pero de crecimiento lento, disponible para los aficionados en varios proveedores. Tiene fama de ser bastante delicada de cultivar. Como todas las demás especies de Madagascar, necesita una temperatura de al menos 10 °C (50 °F) en invierno y se desarrollará mejor si se mantiene aún más cálida. Un riego ligero ocasional en invierno evitará la deshidratación excesiva. Muy parecida, pero más fácil de cultivar, es Euphorbia millotii, que ramifica libremente y puede propagarse enraizando esquejes de las ramas.
Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento lento y longeva; una vez establecida, se mantendrá en su posición y en su sustrato durante años.
Exposición: Se aprecia mucho un lugar muy luminoso y cálido, a pleno sol, aunque tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, pues sufrirá quemaduras graves si se la traslada bruscamente de la sombra al sol.
Sustrato: Se desarrolla mejor en un sustrato mineral; el buen drenaje es esencial.
Riego: Regar con moderación durante los meses de verano y mantener seco en invierno. En la corta época de crecimiento necesita abundante agua y en ese período crece bastante deprisa, aunque no durante mucho tiempo. Cuando no está en crecimiento, el exceso de riego la mata de inmediato.
Resistencia al frío: Es delicada y necesita protección contra las heladas. La temperatura mínima recomendada es de 12 °C o incluso superior.
Propagación: Se propaga por semilla sembrada en primavera o verano, o por injerto de tallo. La germinación se produce en 3 semanas. La siembra de semilla de esta especie autofértil es el método más seguro para obtener descendencia típica, y las plántulas son relativamente fáciles de cultivar durante la primera temporada. También puede injertarse.
Injerto: Las plantas injertadas sobre portainjertos más vigorosos y de cultivo más sencillo son más fáciles de mantener, crecen más deprisa y producen más flores y semillas. El método de injerto de euforbias difiere poco del de otras suculentas, salvo en un aspecto importante: el látex debe lavarse o eliminarse por pulverización hasta que apenas quede nada. Una vez detenido el flujo de látex, puede retirarse una lámina adicional de 1 a 2 mm de ambas superficies sin que se inicie un nuevo flujo. Tanto la púa como el portainjerto deben encontrarse al comienzo de la época de crecimiento. El portainjerto debe cortarse lo más cerca posible del ápice vegetativo, pues allí los haces vasculares son densos y aún no leñosos, y alimentarán la púa de la mejor forma posible. Siempre que sea posible, el portainjerto y la púa deben tener un diámetro similar. Las superficies cortadas se mantienen unidas con gomas elásticas en forma de cruz, sobre la parte superior de la planta y bajo la maceta. Las plantas deben dejarse en un lugar aireado y sombreado durante 7 a 10 días antes de retirar las gomas.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda un látex blanco y lechoso, muy espeso. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Tenga mucho cuidado de que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Graham Charles “Cacti and Succulents: An illustrated guide to the plants and their cultivation” Crowood, 30 April 2014
- “The Flowering Plants of Africa”, Volumes 52-53 Botanical Research Institute, Department of Agricultural Technical Services, Republic of South Africa., 1992
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Volume 1 Blandford Press, 1960
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Haevermans, T. 2004. Euphorbia ankarensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2004: e.T44286A10872590. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2004.RLTS.T44286A10872590.en. Downloaded on 13 January 2016.
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
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