Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Cap. (Harvey) 5(2): 342 1915.
Descripción
Euphorbia atrispina es una euforbia «en cojín» dioica que se ramifica densamente desde la base. Aparte de su porte enano (7-20 cm de altura), ningún rasgo importante la distingue de sus parientes próximos, Euphorbia enopla y Euphorbia enopla, que tienen un porte más grande y arbustivo. Estos arbustos de tres espinas son difíciles, si no imposibles, de distinguir. Euphorbia atrispina es realmente bonita, fácil de cultivar y se ve mejor en cultivo cuando es joven; con el tiempo llega a formar grandes montículos.
Etimología: El nombre hace referencia a sus espinas negras, que son lo típico, aunque en el distrito de Montagu se ha citado una variedad de espinas verdes.
Tallo (ramas): De 6 a 9 ángulos, erguido, de unos 20 mm de grosor y redondeado, sin ángulos prominentes, con tubérculos poco profundos y apretados.
Espinas (pedúnculos estériles): Solitarias, rígidas, de 1-2 cm de longitud, con unas pocas brácteas diminutas; primero rojas, después negras y finalmente grises.
Flores (ciatios): Solitarias, sobre pedúnculos cortos y negruzcos (de hasta 4 mm de longitud). Ciatios de unos 2,5 mm de diámetro. Glándulas nectaríferas elípticas y separadas. Ovario sésil.
Origen y hábitat
Euphorbia atrispina se extiende desde los límites meridionales del Gran Karoo hasta el Pequeño Karoo, en la provincia del Cabo Occidental (Sudáfrica).
Hábitat y ecología: Esta especie crece en lugares protegidos del fuego, en laderas y crestas orientadas al norte y al sur, y está formada principalmente por especies de matorral de valle. Las suculentas (Aloe speciosa, Sarcostemma viminale, etc.) son muy abundantes. Euphorbia atrispina está preparada para colonizar el área que dejaría libre el matorral suculento de las laderas de fondo si el clima se volviera más seco en el futuro.
Cultivo y propagación
Planta común y relativamente fácil de cultivar en maceta. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante, aunque no es exigente con el suelo. La zona donde es autóctona recibe lluvias tanto en invierno como en verano, así que puede regarse con moderación durante todo el año (salvo en el mes más frío del invierno, ya que se pudre con facilidad, sobre todo si hay exceso de humedad). Durante el verano agradece un abonado y un riego medios. En reposo invernal, mantenerla totalmente seca a unos 4 °C o alrededor de esa temperatura, aunque parece tolerar bien las heladas ligeras. Las plantas adultas y sanas son resistentes y también pueden cultivarse al aire libre donde las heladas no sean muy severas, pero, expuestas a la intemperie, son más sensibles al frío. Necesitan mucha luz para mantener su porte compacto, aunque los distintos clones varían en su tolerancia al sol pleno. Las plantas que no reciben sol pleno crecen más deprisa, pero se desordenan y pueden necesitar soporte al hacerse mayores, o se les caen ramas. En cambio, si se cultivan protegidas en semisombra luminosa, las espinas moradas y gruesas de esta planta columnar de crecimiento bajo y en mata lucen mejor el color. A veces, con sol intenso todo el día, la planta se decolora un poco. Pronto se convierte en un ejemplar grande, de muchos tallos, y puede llenar un recipiente de 30 cm. Además, florece con profusión y resulta un ejemplar espectacular.
Propagación: Se propaga por esquejes o por semillas. Ramifica con entusiasmo y los hijuelos se obtienen con facilidad. Si se retira un hijuelo, conviene dejarlo secar una semana aproximadamente para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Es preferible lavar el corte para eliminar el látex. La semilla puede sembrarse justo bajo la superficie, en bandejas de semillero normales con una mezcla arenosa. La germinación suele producirse entre 1 y 3 semanas después.
Advertencia: Como todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda una savia blanca y espesa, el látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que tener sumo cuidado de que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Nota
Euphorbia atrispina pertenece a la sección 19, junto con Euphorbia aggregata, Euphorbia ferox, Euphorbia enopla, Euphorbia heptagona, Euphorbia polygona y Euphorbia enopla, todas ellas de forma similar. En particular, Euphorbia atrispina se parece mucho a Euphorbia enopla, pero Euphorbia enopla es más alta.
Bibliografía
Major references and further lectures 3) Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000 4) Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002 5) Vlok, J.H.J. & de Villiers, M.E. 2007. “Vegetation map for the Riversdale domain.” Unpublished 1:50 000 maps and report supported by CAPE FSP task team and CapeNature 6) André Boshoff, Richard Cowling& Graham Kerley “THE BAVIAANSKLOOF CONSERVATION AREA - A CONSERVATION AND TOURISM DEVELOPMENT PRIORITY” Terrestrial Ecology Research Unit University of Port Elizabeth 2000
