Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Pl. Rar. Hort. Schoenbr. 3: 14, t. 276. 1798
Descripción
Pedilanthus bracteatus (Euphorbia bracteata) es un pequeño arbusto perennifolio o caducifolio que alcanza unos 1,8 m de altura (hasta 3 m en su hábitat) y 0,9-1,2 m de anchura, con muchas ramas desde la base. Produce abundantes flores (ciatios) con brácteas rojizas de forma parecida a un zapato, lo que da a esta especie el nombre común de «planta zapatilla». Está emparentada con Euphorbia antisyphilitica.
Tallo: Ramificado, erecto, suculento, recubierto de cera, estrecho, cilíndrico, verde, escabroso o con pelos escasos, y sin hojas antes de la floración.
Hojas: Solo cerca de los extremos de las ramas, ovadas, de 4,5-10 cm de longitud y 2,5-6 cm de anchura, con una nervadura central gruesa y quillada por el envés, de glabras a pubescentes; peciolo de 3-4 mm de longitud.
Inflorescencia: Es un cimo de 1-3 ramificaciones cerca del ápice del tallo. Los ciatios (estructuras florales que contienen partes masculinas y femeninas separadas) están encerrados en brácteas redondeadas de color rosa rojizo, ovadas, de 1,8-4,5 cm de longitud y 1,5-3,5 cm de anchura. Los ciatios tienen una forma curiosa, de verde pálido a rojizo; pedúnculo de 4-8 mm de longitud. Tubo de 10-16 mm de longitud; espolón de 10-15 mm de longitud, proyectado oblicuamente, de punta ancha y roma. Glándulas nectaríferas: 2. Estilo de hasta 14 mm.
Época de floración: En el calor de finales de primavera y verano.
Fruto: Cápsula subcuadrangular, poco profundamente trilobulada, de 10-13 mm de diámetro. Pedúnculo de 7-12 mm.
Semilla: Ovoide, de 5-7 mm de longitud y 4-5 mm de anchura.
Origen y hábitat
Ampliamente distribuida por el oeste de México, desde Sonora hasta Guerrero.
Altitud: 300-600 m s. n. m.
Hábitat: Crece en terrenos llanos o ligeramente ondulados y en los bordes de bosques secos caducifolios.
Ecología: Se cree que la flor es polinizada por colibríes e insectos.
Cultivo y propagación
Pedilanthus bracteatus (Euphorbia bracteata) es una suculenta de crecimiento relativamente rápido en zonas libres de heladas, y también una excelente planta de maceta para pleno sol o semisombra. Probablemente es una especie de crecimiento invernal y necesita agua desde octubre, cuando se ven formarse las hojas nuevas en el ápice vegetativo. En abril las hojas empiezan a amarillear y caer, por lo que entonces la planta reposa casi seca durante el verano. Sin embargo, otros sugieren regarla con moderación todo el año, ya que tiende a ser una planta oportunista que crece en cualquier época siempre que disponga de suficiente agua en tiempo favorable, y reposa cuando las temperaturas son demasiado altas o demasiado bajas; puede tener varios ciclos de crecimiento al año, o a veces ninguno. Debe cultivarse en vivero con condiciones lo más parecidas posible a las naturales. Así se asegura que conserve su porte compacto.
Sustrato: Proporcionar a la planta un medio de cultivo bien drenado y aireado, compuesto sobre todo por material inorgánico como arcilla, piedra pómez, grava volcánica, y solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Riego: Prefiere un ambiente algo seco, con riegos buenos pero poco frecuentes, aunque luce mejor con riegos regulares en los meses calurosos. Regar menos en invierno. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. Sin embargo, se adapta a condiciones de cultivo muy diversas, desde el calor y la sequía extremos hasta la humedad alta, ya que tiene un bajo riesgo de podredumbre.
Abono: Abonar ocasionalmente con fertilizante de liberación lenta.
Trasplante: La planta crece bastante despacio en maceta. Cuando sea necesario, trasplantar a una maceta algo más grande. La maceta debe ser solo ligeramente mayor que la anterior y tener un orificio de drenaje.
Resistencia al frío: Resiste hasta unos -5 °C; se cultiva al aire libre en climas tropicales y mediterráneos cálidos, con temperaturas que conviene mantener por encima de 5 °C, idealmente de 10 a 12 °C, aunque puede soportar heladas leves durante periodos breves si el sustrato está muy seco. En estas situaciones resiste mejor si se protege de las lluvias invernales, ya que la humedad y las bajas temperaturas la hacen más sensible a la podredumbre. Las plantas en maceta, sin embargo, sufren una pérdida importante de hojas. Zona USDA 9b a 12.
Exposición: De pleno sol a luz filtrada (con follaje, pero con menos flores en sombra más profunda).
Mantenimiento: Si las brácteas de las flores se secan y el ápice no muestra floración, podar unos seis centímetros del extremo del tallo para estimular el nuevo crecimiento. Esta especie tiende a alargarse y a perder compacidad, lo que es especialmente un problema si se cultiva en maceta, por lo que a veces es necesario podar para dar forma. Con frecuencia es necesario entutorar la planta para evitar que se caiga o se doble.
Para una maceta con muchos tallos es recomendable un tutor redondeado y resistente. Atar con cuerda blanda o alambre recubierto. Fijar el atado al tutor. Rodear la planta o hacer un «8» sin apretar, para no cortar los tallos. Después, atar al tutor con un nudo.
Usos: Es una planta original para el jardín, plantada en el suelo o como ejemplar en maceta.
Advertencia: La mayoría de las especies de la familia de las euforbiáceas tienen látex blanco, una savia lechosa en los tallos y las hojas que es venenosa. Manipularla con cuidado, ya que puede causar irritación en la piel o reacciones alérgicas.
Propagación: Por semilla o por esqueje. Es fácil de propagar por esquejes a finales de primavera y en verano: basta con tomar un esqueje del extremo del tallo y plantarlo directamente en el sustrato una vez que la savia lechosa haya dejado de fluir por completo (preferiblemente en un sustrato seco, suelto y de muy buen drenaje).
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forest & Kim Starr “Pedilanthus bracteatus (Slipper plant, candelilla)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
- Debra Lee Baldwin “Succulents Simplified: Growing, Designing, and Crafting with 100 Easy-Care Varieties” Timber Press, 21/May/2013
- Paul Schultz Martin “Gentry’s R’o Mayo Plants: The Tropical Deciduous Forest & Environs of Northwest Mexico” University of Arizona Press, 1998 4)Paul C. Standley “Trees and shrubs of Mexico” Volume 1 Smithsonian Institution, 1967
- San Marcos Growers “Pedilanthus bracteatus - Tall Slipper plant”. http://www.smgrowers.com. Web. 05 Oct. 2014.
- Urs Eggli, “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Page 224 Springer Science & Business Media, 2002
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