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Cactuswiki enciclopedia abierta de cactus y suculentas.

Euphorbia cactus Ehrenb. ex Boiss.

Familia: EUPHORBIACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Prodr. [A. P. de Candolle] 15(2): 82 1862.

Descripción

Euphorbia cactus es un arbusto suculento de tallos espinosos, parecido a un cactus, de hasta 1(-3) m de altura, mucho más ancho que alto, con ramas arqueadas. Sus tallos tienen 3(-4) ángulos y miden 3,6 cm de ancho; están segmentados de forma irregular y son de color verde grisáceo oscuro, con las costillas bordeadas de forma atractiva por espinas cortas y pareadas. Las costillas espinosas tienen un borde gris continuo. La epidermis es verde azulada, marcada con bandas onduladas y contrastadas. Entre otoño y invierno se producen pequeñas flores amarillas, cerosas, a lo largo de las costillas superiores. Euphorbia cactus es muy variable, sobre todo en la morfología del tallo.

Tallos: Suculentos, en forma de candelabro, con un tallo principal muy corto y pocos o numerosos ramas ascendentes, generalmente de 3 aristas (raramente 4 o 5), de color verde grisáceo (marrón rojizo en el ápice) y con ramas de marmoleado oscuro. Las ramas, muy estranguladas cuando son jóvenes, miden de 5 a 10 cm de ancho y se segmentan de forma irregular en segmentos ovados o piramidales, con dientes sinuosos separados hasta 1,5 cm; son glabras. El margen córneo, ondulado o en zigzag, tiene hasta 5 mm de ancho y lleva espinas estipulares pareadas, robustas, de 1-2(-4) cm de largo, de color marrón rojizo al principio y marrón blanquecino a lo largo de las crestas; son muy duras y muy abiertas. Además, hay espinas secundarias que flanquean la inflorescencia, de hasta 7 mm.

Hojas: De 2-4 mm de largo y 4-6 mm de ancho, transversalmente ovadas, que caen pronto.

Flores (ciatios): Numerosas en la región apical del brote, axilares, sésiles o subsésiles, agrupadas de tres en línea horizontal: el ciatio central es masculino y se desarrolla primero, y los dos laterales son bisexuales y cubren el ciatio masculino a medida que crecen. Las brácteas son foliáceas y caducas. El involucro tiene forma de copa, de 8-9 mm de diámetro y unos 5 mm de profundidad. Hay 5 glándulas ciatiales verde-amarillentas, elípticas, que apenas se tocan, de unos 1,5 mm de largo y 3,5 mm de ancho; los lóbulos marginales tienen márgenes fimbriados. Las flores masculinas son numerosas y reducidas a un solo estambre, con pedicelo de 3,5-4 mm y bractéolas fimbriadas. Las flores femeninas son subsésiles, con ovario glabro; los brazos del estilo miden unos 3,5 mm, están soldados durante unos 2 mm en la base y son bífidos en el ápice.

Frutos (cápsulas): De 7-9(-15) mm de diámetro, subglobosos, con 3 lóbulos, erectos, sésiles y glabros; maduran a marrón rojizo.

Semillas: Subglobosas, de unos 3 mm de diámetro, grises y lisas.

Especies similares: Euphorbia cactus y Euphorbia fractiflexa se parecen mucho. Sin embargo, en E. cactus el tallo presenta segmentos piramidales bien definidos; en E. fractiflexa los ángulos del tallo son ondulados y no tiene segmentos piramidales.

Origen y hábitat

Península arábiga (Yemen, Omán y Dhofar), atravesando el mar Rojo hasta Sudán (montes del mar Rojo) y Eritrea.

Altitud: Desde el nivel del mar hasta 2000 m.

Hábitat y ecología: Euphorbia cactus, planta CAM, es una suculenta común que crece en los desiertos del sur de Arabia, donde las altas temperaturas son un rasgo habitual del clima. En las montañas de Yemen es la especie dominante, asociada a otras suculentas como Ceropegia rupicola y Caralluma cicatricosa.

Cultivo y propagación

La auténtica Euphorbia cactus, rara vez encontrada en cultivo, es una especie muy bonita que, por su origen seco y caluroso, requiere un sustrato muy cálido y poco riego.

Bibliografía

Major references and further lectures

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