Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Not. 1931, 335, 338.
Descripción
Euphorbia ecklonii es una hierba geófita dioica (plantas masculinas y femeninas separadas), con hojas anchamente elípticas que se producen durante un corto período cada año y aparecen pegadas al suelo. En esta planta suculenta el tallo parece casi ausente, y la reserva de agua se acumula en la raíz tuberosa. Esto es típico de otras euforbias geófitas sudafricanas, como Euphorbia tuberosa, y también de la bastante diferente Euphorbia silenifolia. Este miembro de la familia Euphorbiaceae recibió su nombre de Henri Ernest Baillon en 1863.
Rizoma (cáudice): Raíces tuberosas que se funden con un tallo muy corto, formando un cuerpo alargado y perpendicular de 2,5-3 cm de diámetro, totalmente enterrado o con uno o más cuellos muy cortos, en forma de tallo, simples o ramificados, con el ápice al nivel del suelo o a unos pocos milímetros por encima; en el ápice produce hojas anuales caducas e inflorescencias.
Hojas: Ascendentes-extendidas, coriáceas, en una roseta aplanada, elípticas, de 2-5 cm de largo y 1 a 2,5 cm de ancho. Pecíolos de 12 a 37 cm de largo. Base cuneada. Ápice obtuso, redondeado o emarginado, a veces con los márgenes crespos. Glabras o pubescentes en el pecíolo y en la nervadura central por el envés.
Inflorescencias (cimas): De 1 a 7 por planta, en umbelas de 3 a 5 radios, cada una con 3 a 5 ciatios; pedúnculos de hasta 2-5 cm de largo. Brácteas 3 o 4, sésiles, obovadas, de hasta 4-8 mm de largo y 4,5 mm de ancho, pubescentes.
Flores (ciatios): Unisexuales, en forma de copa, de 4-5 mm de diámetro, pubescentes. Nectarios 5, elípticos, con lóbulos subcuadrados y dentados.
Flor femenina: Ovario finamente piloso, al principio más o menos incluido en el involucro; en la fase de fructificación, exserto sobre un pedicelo de longitud similar a la del involucro. Estilos de 2 a 2,5 m de largo, unidos en una columna en la base durante la mitad de su longitud y libres en la parte superior, con extremos bilobulados extendidos, finamente pilosos o glabros.
Época de floración: Finales del invierno, con un pico en agosto.
Frutos (cápsulas): Subglobosos-trigonos, de 4,5-7 mm de diámetro, aterciopelados, subsésiles.
Semillas: Ovoides, de hasta 2,7 mm, oscuramente tetragonales, finamente tuberculadas; al principio rojizas, y al madurar adquieren un tono grisáceo verdoso tenue.
Origen y hábitat
Sudáfrica, Cabo Occidental. Aunque fue descrita originalmente en el distrito de Riversdale, las plantas también se encuentran más al oeste.
Hábitat y ecología: Euphorbia ecklonii es una especie de crecimiento invernal; durante los meses de verano las plantas pierden sus hojas y solo quedan los tubérculos bajo tierra. Crece a la sombra de arbustos, en suelos ricos en humus, junto con Haworthia magnifica y también Euphorbia tridentata. La tendencia de la población es estable.
Cultivo y propagación
Euphorbia ecklonii no es fácil de cultivar y las plantas se pudren con facilidad. Conviene regarlas sobre todo en invierno y cultivarlas en un sustrato arenoso de buen drenaje. Solo se ha propagado por semilla. Descansa en verano y produce hojas e inflorescencias nuevas en invierno; las hojas más viejas se marchitan y caen en primavera. Es una de las favoritas de los aficionados a las plantas caudiciformes. Es especialmente propensa a la podredumbre si se mantiene fría y húmeda durante el reposo.
Exposición del cáudice: El llamativo rizoma o cáudice suculento suele dejarse por encima de la línea del suelo para que se vea y se aprecie mejor.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas con amplios orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez o grava de lava, con solo un poco de turba o mantillo de hojas, ya que el tronco principal se planta con la mayoría de las raíces por debajo de la línea del cáudice. Raramente utiliza el tercio superior del sustrato, y a menudo esa zona sirve de acolchado o de soporte para el tallo.
Abono: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita desde pleno sol hasta sombra ligera, aunque también puede soportar la sombra.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca. Aunque el cáudice hinchado garantiza una reserva de agua duradera y hace que la planta tolere bien la falta de riego, esta euforbia es delicada: se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantener el sustrato cálido y húmedo durante el crecimiento, y más fresco y seco durante el reposo.
Resistencia al frío: Planta tierna. Esta euforbia puede ser difícil de mantener en buen aspecto sin una cantidad suficiente de calor y sol, por lo que solo es realmente adecuada para los trópicos (zonas USDA 10-11). Mantener la planta más fresca en invierno, pero con la mayor luminosidad posible, para que cualquier brote que produzca en esa época no se etiole. La protección en un invernadero cálido a mitad del invierno aumentará mucho la tasa de supervivencia.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa. Es muy poco probable perder esta planta por podredumbre de raíz causada por exceso de agua.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede causar irritación cutánea, picor y malestar general, por lo que hay que manipularlo con precaución, especialmente al podar.
Propagación: La planta solo puede reproducirse por semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Archer, R.H. & Victor, J.E. 2005. “Euphorbia ecklonii (Klotzsch & Garcke) Baill.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2016/01/14
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000
- Alain Campbell White, Robert Allen Dyer, Boyd L. Sloane “The succelent Euphorbisae (southern Africa)” Abbey garden press, 1941
- Pauline Bohnen “Flowering plants of the Southern Cape” Still Bay Trust, 1986
- Pjotr Lawant & Rikus van Veldhuisen “A monograph about some long existing taxonomic mysteries …” Published May 2014, comprising texts first published in Euphorbia World 10(1), April 2014 http://www.euphorbia-international.org/add_texts/A%20monograph%20about%20some%20long%20existing%20taxonomic%20mysteries.pdf web 14 January 2016
