Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Trans. Roy. Soc. South Africa iii. 122 (1913)
Descripción
Pequeña suculenta espinosa, arbustiva, ramificada desde la base, que forma agrupaciones redondeadas de hasta 60 cm de diámetro.
Tallo: Tallos suculentos, verdes, columnares y espinosos, de unos 5 cm de diámetro. Tienen el aspecto de una mazorca verde con espinas. Las costillas son lineales, con pocos canales transversales.
Hojas: Diminutas, efímeras.
Espinas: En realidad son pedúnculos estériles solitarios. Son muy numerosas, separadas unos 6 mm, robustas, rígidas y espinosas, de 1-6 cm, rectas; de color rojizo que se vuelve púrpura y, finalmente, gris.
Observaciones: Euphorbia ferox tiene una amplia área de distribución y es una especie muy variable. Las diferencias entre poblaciones se deben a la frecuencia con que aparecen estas formas. Así, es posible que dos individuos de poblaciones distintas se parezcan mucho y, a la vez, que dos plantas de la misma población tengan un aspecto muy diferente. Sin embargo, al observar la población completa se aprecia la diferencia entre unas y otras.
Origen y hábitat
Sudáfrica, Cabo de Buena Esperanza, zona del Gran Karoo (la distribución comienza al este, en torno a Graaff-Reinet, y se extiende hacia el oeste hasta Beaufort West).
Hábitat: En algunas localidades es la vegetación más dominante, a menudo creciendo junto con Euphorbia esculenta y Euphorbia esculenta.
Cultivo y propagación
Planta común y fácil de cultivar en maceta. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante, aunque no es exigente con el suelo. La zona de origen recibe lluvias tanto en invierno como en verano, por lo que puede regarse con moderación durante todo el año (salvo en el mes más frío del invierno, ya que se pudre con facilidad, sobre todo si se riega en exceso). Durante el verano agradecen un abonado y un riego medios. En reposo invernal, mantener totalmente seca a unos 4 °C, aunque parece tolerar bien las heladas ligeras. Los ejemplares adultos y sanos son resistentes y también pueden cultivarse al aire libre donde las heladas no sean muy intensas, aunque, si se dejan fuera, son más sensibles al frío. Necesitan mucha luz para mantener su porte compacto, pero los distintos clones varían en su tolerancia al pleno sol. El mejor color se obtiene cultivándolas protegidas, a la sombra ligera, donde las espinas gruesas de color púrpura de esta planta columnar baja y cespitosa lucen mejor. A veces, bajo un sol muy intenso durante todo el día, la planta se decolora un poco.
Propagación: Se propaga por esquejes (ramifica con facilidad y los hijuelos se obtienen sin dificultad). Si se separa un hijuelo, conviene dejarlo secar una semana aproximadamente para que cicatrice la herida; los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces. Conviene lavar el corte para eliminar el látex.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda una savia blanca y espesa llamada látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que tener extremo cuidado de que no entre en los ojos ni en la boca.
- Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Nota
Euphorbia ferox pertenece a la sección 19 de Euphorbia, junto con Euphorbia aggregata, Euphorbia polygona, Euphorbia anoplia, Euphorbia enopla, Euphorbia pentagona y Euphorbia polygona, todas ellas de forma similar. En particular, Euphorbia ferox se parece mucho a Euphorbia enopla, pero es mucho más robusta.
Pertenece a un grupo de plantas que, junto con las especies estrechamente emparentadas Euphorbia pulvinata y Euphorbia aggregata, se reconoce por su llamativa forma de crecimiento. Consisten sobre todo en cojines compactos, muy ramificados y muy espinosos. Estas especies están estrechamente relacionadas y, para un profano, es muy difícil distinguirlas. Hay diferencias, sin embargo. El nombre popular en inglés, «pincushion» (acerico), lo dice todo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plalnts: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- Alain Campbell White, Robert Allen Dyer, Boyd L. Sloane “The succelent Euphorbisae (southern Africa)” Abbey garden press, 1941
- Werner Rauh “Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press 1984
- Gibbs Russell, G. E., W. G. Welman, E. Reitief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. v. Wyk & A. Nicholas. “List of species of southern African plants.” Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2). 1987.
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