Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia flanaganii es una planta suculenta baja, sin espinas y muy ramificada, de hasta 5 cm de altura y 30 cm de ancho. Se conoce comúnmente como planta Medusa, porque sus brazos rastreros, similares a serpientes, recuerdan a mechones de pelo. El tallo central se funde con las raíces formando un cuerpo tuberoso (a menudo llamado cáudice), del que parten las ramas en forma radial. Si se mira desde arriba un ejemplar grande, se aprecia algo que parece un girasol: otro ejemplo de espiral de Fibonacci. Una planta bien cultivada es una delicia, sobre todo cuando está en flor, ya que cada dedo serpenteante se cubre de flores amarillas fragantes y el conjunto resulta exquisito. Toda la planta produce un látex lechoso cáustico que puede causar irritación cutánea, picor y malestar general.
Formas crestadas: Esta especie tiene dos formas cristadas: una con un brote central crestado sobre el que se desarrollan brotes laterales cilíndricos normales, y otra con solo brotes laterales crestados, sin brote principal.
Cristación de brotes laterales: Es muy común en cultivo y se encuentra a la venta en centros de jardinería. Tiene un aspecto muy distinto al de la especie: forma un grupo fino, aplanado y apretado, y con el tiempo desarrolla una masa abultada, parecida a un cojín, de 12-15 cm de alto y hasta 30 cm de ancho, que recuerda a un coral ondulado de color verde esmeralda. Las plantas cultivadas a pleno sol suelen adquirir un tono bronceado, sobre todo en invierno, y a veces en esa época adquieren un color rojo intenso.
Cristación del cáudice: La cristación del tallo central es bastante rara y muy distinta de la que afecta a un brote lateral. Forma una cresta serpenteante en abanico, sobre la que se desarrollan brotes laterales cilíndricos normales.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar de vivero). El hábitat natural original de esta especie es el Cabo Oriental (frontera con el antiguo Transkei; distritos de East London y Komgha; también citada en Transkei, Kei Mouth y Mazeppa Bay), República Sudafricana.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento relativamente rápido. Prefiere una posición soleada y se desarrolla mejor en un sustrato mineral, aunque tolera una amplia gama de tipos de suelo. El buen drenaje es imprescindible. Regar con moderación durante los meses de verano y mantener bastante seco en invierno. Tolera la sombra moderada, pero una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa de forma brusca de la sombra al sol.
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, la cristación puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, aunque en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas de crecimiento normal, y una cresta con aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse de forma periódica.
Propagación: Como las formas crestadas no florecen, su propagación se realiza por esquejes.
Advertencia: Como todas las euforbias, cuando la planta sufre daños exuda un látex blanco y espeso. Este látex es venenoso y puede irritar la piel, por lo que hay que extremar el cuidado para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Nota
Euphorbia pugniformis f. cristata es casi idéntica a Euphorbia flanaganii f. cristata, por lo que su correcta identificación suele resultar difícil.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- Alain Campbell White, Robert Allen Dyer, Boyd L. Sloane “The succelent Euphorbisae (southern Africa)” Abbey garden press, 1941
- Werner Rauh “Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press 1984
- Gibbs Russell, G. E., W. G. Welman, E. Reitief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. v. Wyk & A. Nicholas. 1987. “List of species of southern African plants.” Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2).
- Debra Lee Baldwin “Succulents Simplified: Growing, Designing, and Crafting with 100 Easy-Care Varieties” Timber Press, 21/May/2013
- Debra Lee Baldwin “Designing with Succulents” Timber Press, 18/Mar/2011
Galería
