Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia flanaganii es una suculenta baja, sin espinas y muy ramificada, de hasta 5 cm de altura y 30 cm de ancho. Se la conoce comúnmente como planta Medusa, porque sus brazos rastreros, con forma de serpiente, recuerdan a mechones de pelo. El tallo central se funde con las raíces formando un cuerpo tuberoso (a menudo llamado cáudice), del que irradian las ramas. Si se mira desde arriba un ejemplar grande, se ve algo que parece un girasol: otro ejemplo de espiral de Fibonacci. Una planta bien cultivada es una delicia, sobre todo cuando está en flor, pues entonces cada dedo serpenteante se cubre de flores amarillas fragantes y el conjunto resulta exquisito. Toda la planta produce un látex lechoso cáustico que puede provocar irritación cutánea, picor y molestias generales.
Formas crestadas: Esta especie tiene dos formas cristadas: una con un brote central cristado, del que se desarrollan brotes laterales cilíndricos normales, y otra con brotes laterales cristados únicamente, sin brote principal.
Cristación de los brotes laterales: Es muy común en cultivo y se vende en centros de jardinería. Forma un grupo apretado, aplanado y de color verde brillante que, con el tiempo, se convierte en una gran masa retorcida con aspecto de cojín. Las plantas cultivadas a pleno sol suelen adquirir una coloración bronce, sobre todo en invierno. En ocasiones, durante el invierno, presentan un color rojo intenso.
Cristación del cáudice: La cristación del tallo central es bastante rara y tiene un aspecto muy distinto al de la cristación que afecta a un brote lateral. Forma una cresta serpenteante en forma de abanico, de la que se desarrollan brotes laterales cilíndricos normales.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar producido en vivero). El hábitat natural original de esta especie es el Cabo Oriental (límite con el antiguo Transkei; distritos de East London y Komgha; también registrada en Transkei, Kei Mouth y Mazeppa Bay), República Sudafricana.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento relativamente rápido. Le gusta una posición soleada y se desarrolla mejor en un sustrato mineral, aunque tolera una amplia gama de tipos de suelo. El buen drenaje es esencial. Regar con moderación durante los meses de verano y mantener bastante seco en invierno. Tolera la sombra moderada, pero una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener algunas zonas con crecimiento normal, y una planta con cresta que parece un cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Como las formas cristadas no florecen, el método de propagación empleado es el esqueje.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando una planta sufre daños exuda una savia lechosa y espesa conocida como látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel; extreme la precaución para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
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- Werner Rauh “Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press 1984
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- Debra Lee Baldwin “Designing with Succulents” Timber Press, 18/Mar/2011
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