Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Succ. Euphorb. 962 1941
Descripción
Euphorbia fortuita es una euforbia medusoide suculenta perenne, con una raíz principal tuberosa que se funde con el cáudice principal y ramas cilíndricas rígidas, generalmente de unos 10 cm de largo, aunque ocasionalmente alguna alcanza el doble. Es hermafrodita (bisexual, con flores masculinas y femeninas en la misma planta).
Etimología: El epíteto específico procede del latín fortuita, que significa «accidental», «descubierta por casualidad».
Tallo principal (cáudice): El tallo central se funde con la raíz carnosa y tuberosa, formando un cuerpo tuberoso de forma obcónica (a menudo llamado cáudice), del que parten las ramas radiales. Si se mira desde arriba un ejemplar grande, se aprecia algo parecido a un girasol; es otro ejemplo de espiral de Fibonacci.
Ramas: Ascendentes o extendidas desde el ápice del tallo principal, de 3-12 cm de largo y 4-7 mm de grosor, cilíndricas, tuberculadas y glabras.
Hojas: De unos 1,5 mm de largo, caducas poco después de aparecer.
Flores (ciatios): Bisexuales, solitarias, de 4,5-5 mm de diámetro, con pedúnculo corto y el centro densamente cubierto de pelos blancos. Pedúnculo de 1-2 mm, persistente o no. Glándulas del ciatio de unos 2 mm de ancho, de color púrpura oscuro, con borde entero o con hasta 7 apéndices recurvados. Pedicelos de las flores masculinas densamente pubescentes. Brácteas de 3-5, uniformemente pubescentes en su mitad superior. Ovario densamente pubescente en la parte superior.
Especies similares: Euphorbia fortuita es muy parecida y en Bruyns et al. (2006) se incluyó dentro de Euphorbia esculenta. Sin embargo, existen diferencias significativas en la forma y la pilosidad del ciatio que justifican su reconocimiento como especie distinta. Las plantas también se parecen a Euphorbia colliculina, de la zona de Oudtshoorn, pero los ciatios son muy pubescentes y las glándulas del involucro son púrpuras en lugar de verdoso-amarillas. Los pedúnculos no son persistentes, mientras que en E. colliculina a veces sí lo son. Además, E. fortuita se diferencia de Euphorbia inermis en que el brote primario no se separa claramente de la raíz carnosa principal, sino que es una continuación de ella, las ramas son más robustas y la pilosidad y los dientes de las glándulas del involucro son distintos.
Origen y hábitat
Cabo Occidental (de Ladismith a Barrydale), Sudáfrica. Euphorbia fortuita es una especie localizada (área de presencia inferior a 500 km²), registrada en menos de cinco localidades.
Localidad tipo: Sudáfrica, Cabo, a 27 millas de Ladismith en dirección a Barrydale.
Altitud: 0-500 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Karoo suculento árido. Euphorbia fortuita crece sobre afloramientos de cuarzo expuestos al sol. La especie está amenazada por la recolección para el comercio de suculentas. También existe una amenaza potencial de pérdida de hábitat y de ejemplares adultos por la expansión de canteras junto a las carreteras. La tendencia poblacional es decreciente.
Cultivo y propagación
Euphorbia fortuita es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado y pleno sol. Se cultiva como ornamental y es una de las favoritas de los aficionados a las suculentas. Aunque las ramas de los ejemplares cultivados pueden ser de 2-3 veces más largas que las de los ejemplares sudafricanos, esta especie mantiene un porte más compacto que otras especies emparentadas.
Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento relativamente lento y muy longeva; una vez establecida, se mantiene en su posición y en su sustrato durante años.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas profundas con generosos orificios de drenaje para alojar su raíz pivotante. Necesita un sustrato muy aireado y permeable al agua, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava volcánica, pizarra expandida y solo una pequeña proporción de turba o mantillo de hojas. Trasplantar cada dos años.
Abono: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Conviene usar un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Tolera la sombra moderada. Una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de situarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe quedar agua estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantener el sustrato casi completamente seco. Esta euforbia tolera la sequía e incluso prospera en suelos pobres y secos, pero crece mejor en sustratos ricos en nutrientes con riego regular.
Tolerancia a la sal: Tolera la salinidad.
Resistencia al frío: Cierta tolerancia al frío. Esta euforbia ha soportado temperaturas de hasta -6 °C e incluso alguna nevada leve. Sin embargo, puede costar que luzca en su mejor forma sin una cantidad suficiente de calor y sol (zonas USDA 8-11).
Podredumbre: Es un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Riesgos conocidos: Como todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda una savia lechosa y espesa llamada látex. Este látex es tóxico y puede irritar la piel. Hay que evitar con sumo cuidado que llegue a los ojos o a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas o por esquejes. Si se toma un esqueje, se obtiene un grupo extraño de «dedos» laterales que no reproducen la forma de la planta madre; en ese caso, conviene esperar a la semilla. Si se separa un hijuelo, conviene dejarlo secar algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en él. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Schutte-Vlok, A.L., Bayer, B.M. & Raimondo, D. 2011. Euphorbia fortuita A.C.White, R.A.Dyer & B.Sloane. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2016/02/20
- White, A., Dyer, R.A. and Sloane, B.L. “The succulent Euphorbieae (Southern Africa)” Volume I. Abbey Garden Press, Pasadena.1941
- San Gabriel Valley Cactus and Succulent Society “Succulent of the Month August 2003 - Medusoid Euphorbia” Tom Glavich July 2003 Retrieved on 20 Feb. 2016. from http://www.sgvcss.com/communique/sotm_2003_08.pdf
- Bruyns P.V., Mapaya R.J. & Hedderson T. “A new sub-generic classification for Euphorbia (Euphorbiaceae) in southern Africa based on ITS and psbA-trnH sequence data.” Taxon 55: 397–420. 2006
- Bruyns P.V. “Nomenclature and typification of southern African species of Euphorbia” Bothalia 42,2: 217–245 2012