Euphorbia gorgonis A.Berger

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Bot. Jahrb. Syst. 45(2): 230. 1910 [13 Dec 1910]

Descripción

Euphorbia gorgonis es una especie sin espinas, de porte pequeño, del tipo «cabeza de medusa» de las euforbias. Tiene una raíz pivotante profunda que se une a un tallo principal (cáudice) ancho y subglobóso, del que sale una corona compacta de ramas cortas dispuestas radialmente en 3-5 series alrededor de una zona central plana o deprimida y sin ramas. Es una especie selecta, muy apreciada por los coleccionistas por su forma simétrica y su porte ordenado. Se distingue fácilmente de las especies afines por su pequeño tamaño y por sus glándulas de color rojo oscuro o marrón (amarillas o verdoso-amarillas en las especies relacionadas). Este miembro «Medusa» de la familia Euphorbiaceae recibió este nombre de Alwin Berger en 1910.

Etimología del nombre específico: gorgonis, latín, de la Gorgona; por la forma de crecimiento medusoide. El nombre es una extensión del mito de Medusa. Medusa era una de las tres hermanas Gorgonas. En una versión anterior del mito, las tres tenían cabello de serpiente y alas. Cuando Perseo decapitó a Medusa, las dos hermanas Gorgonas restantes lo persiguieron mientras volaba sobre África.

Tallo: Cuerpo principal o cáudice de la planta, globoso u obcónico, de 5-10 cm de diámetro, casi enterrado por completo en el suelo, sin espinas, con una corona de ramas cortas dispuestas radialmente en 3-5 series alrededor de una zona central plana o deprimida, o disco, de 2-5-5 cm de ancho. El disco está cubierto de tubérculos cónicos agudos de 1-5 mm de altura y de diámetro similar, glabros, verde mate o más o menos teñidos de púrpura.

Ramas: De 8-25 mm de largo, o hasta 5 (o más) cm en cultivo, de 6-10 mm de grosor, cilíndricas o globosas las más jóvenes, cubiertas de pequeños tubérculos cónicos agudos de 5-6 ángulos, de 3-4 mm de diámetro y 1-2 mm de altura, glabros, verdes o teñidos de púrpura, no glaucos.

Hojas: Rudimentarias, presentes solo en el crecimiento joven y pronto caducas, de 1-2 mm (en cultivo hasta 3 mm) de largo y 1-1,5 mm de ancho, lanceoladas o elípticas, agudas, glabras.

Inflorescencias: Pedúnculos de 4-10 de largo, solitarios en las axilas de los tubérculos del disco y de las ramas, erectos, robustos, con 1 ciato y 3-5 brácteas diminutas en forma de escama, ciliadas, glabras. Ciatos de 3-5,5 mm de diámetro, en forma de copa, glabros, con 5 glándulas de color púrpura-marrón intenso y 5 lóbulos cortos, anchamente redondeados o transversalmente oblongos, de color blanco-purpúreo apagado y ciliados. Glándulas nectaríferas de 1,5-2,5 mm de diámetro, subcirculares, con el margen escotado o con 3-7 dientes pequeños e irregulares dispersos a lo largo de él, de color carmesí o marrón-carmesí. Estilos unidos en una columna de unos 1 mm de largo, con brazos extendidos anchamente cuneado-obcordados o bilobulados de 1/3-2/3 de línea de largo, acanalados en su cara, verdes.

Frutos (cápsulas): Sésiles o subsésiles, de 4 mm de diámetro, subglobosos, levemente surcados en 3, cubiertos de pelos escasos cuando son jóvenes, a veces casi o totalmente glabros al madurar.

Semillas: De 2,5 mm de largo, ovoides, agudas en un extremo, finamente tuberculadas, salvo a lo largo de un estrecho surco en el lado ventral, de color gris negruzco.

Especies similares: Muy emparentada está Euphorbia woodii; en el mismo grupo se encuentran también Euphorbia caput-medusae y Euphorbia pugniformis.

Origen y hábitat

Euphorbia gorgonis es un endemismo sudafricano que se encuentra en la provincia del Cabo Oriental, en las colinas entre los ríos Sundays y Zwartkops; Uniondale, Port Elizabeth y división de Albany; Grahamstown.

Hábitat y ecología: Su hábitat son terrenos llanos a colinosos ricos en guijarros, entre los que Euphorbia gorgonis crece casi a ras de suelo, por lo que resulta difícil de detectar. Las plantas crecen a pleno sol o parcialmente cubiertas por pequeños arbustos. Entre las plantas que crecen junto a E. gorgonis están Boophone disticha, Pachypodium bispinosum, Bergeranthus glenensis, Gasteria armstrongii, Freesia alba y Crassula tetragona subsp. acutifolia. El clima costero es suave tanto en verano como en invierno. La precipitación media es de 400-500 mm anuales, y se produce en verano e invierno, aunque hay tendencia a la sequedad invernal. La temperatura máxima diaria media anual es de unos 22 °C y la mínima diaria media de unos 12 °C.

Cultivo y propagación

Euphorbia gorgonis es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. Se cultiva como ornamental y es una favorita de los aficionados a las suculentas. Aunque las ramas de los ejemplares cultivados pueden ser de 2-3 veces la longitud de las de los ejemplares sudafricanos, esta especie mantiene un porte más compacto que las especies relacionadas.

Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento relativamente lento y muy longeva; una vez establecida, se mantiene en su posición y en su sustrato durante años.

Sustrato y macetas: Prefiere una maceta profunda con generosos orificios de drenaje para alojar su raíz pivotante. Necesita un sustrato muy aireado y muy permeable al agua, compuesto principalmente de materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y pizarra expandida, con solo un poco de turba o mantillo. Trasplantar cada dos años.

Abono: Necesita un abonado adecuado en verano. Preferiblemente, un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.

Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de situarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se la pasa bruscamente de la sombra al sol.

Riego: Regar con regularidad durante la época de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca. Esta euforbia tolera la sequedad e incluso prospera en suelos pobres y secos, pero se desarrolla mejor en suelos ricos en nutrientes con riego regular.

Tolerancia a la sal en aerosol: Tolera la sal.

Resistencia al frío: Cierta tolerancia al frío. Esta euforbia ha soportado temperaturas de hasta –6 °C e incluso un poco de nieve. Sin embargo, puede costar que luzca bien sin una buena cantidad de calor y sol (zonas USDA 8-11).

Podredumbre: Solo es un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.

Peligros conocidos: Como todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda una savia lechosa, blanca y espesa, conocida como látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que evitar con extremo cuidado que entre en contacto con los ojos o la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.

Propagación: La planta puede reproducirse por semilla o por esqueje. Si se toma un esqueje de esta planta, se obtendrá un extraño conjunto de «dedos» laterales que no conservarán la forma de la planta madre. En ese caso, conviene esperar a la semilla. Si se separa un hijuelo, hay que dejarlo secar algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de enraizar). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Conviene lavar el corte para eliminar el látex.

Bibliografía

Major references and further lectures

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De la página de llifle Euphorbia atroviridis

Descripción

Euphorbia atroviridis n.n. J & R 359 Seekoegat es un nombre no descrito (nunca publicado). Hace referencia a una planta antigua de cultivo, muy extendida en colección. Se distribuyó originalmente como Euphorbia species nova De Lange 163 y, más tarde, recibió el nombre provisional de atroviridis. E. ‘atroviridis’ es una euforbia tipo cabeza de medusa, con una raíz pivotante considerable. Con la edad, E. atroviridis se ramifica lentamente. Es un pariente cercano de las especies de tipo gorgonis. Su rasgo más llamativo es que las glándulas del involucro se curvan en parte hacia atrás, a diferencia de otras cabezas de medusa del centro de la Gran Karoo. Se han encontrado ejemplares más grandes con flores similares a muchos kilómetros al este, en las proximidades de Pearston. Esto puede indicar que Euphorbia atroviridis forma parte de un complejo más amplio de especies emparentadas de Euphorbia.

Origen y hábitat

Euphorbia atroviridis es endémica de la zona al norte de Klaarstroom y en los alrededores de Rietbron.

Hábitat: Crece en la semidesértica Gran Karoo, una zona de escasas lluvias, donde estas se reparten a lo largo del otoño y la primavera.

Bibliografía

Major references and further lectures

1. Euphorbia atroviridis in: Succulenta, 2004
2. Euphorbia atroviridis in: Desert Plants web: http://desert-plants.blogspot.it/2009/09/euphorbia-atroviridis.html

Fuente: Euphorbia atroviridis, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

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