Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 36: 42 1970
Descripción
Observaciones generales: E. halipedicola es otra de las plantas parecidas a Euphorbia cooperi, con algunas diferencias sutiles. Es un arbusto suculento raro o un pequeño árbol candelabriforme de hasta 4 m de altura, normalmente con un único tronco coronado por un verticilo de ramillas segmentadas. Las ramas no se vuelven a dividir, a diferencia de la euforbia arbórea común. Las ramas muertas viejas cuelgan durante un tiempo bajo la copa compacta. Con el tiempo, todas las ramas inferiores caen en un proceso continuo, dejando las ramas superiores para realzar la forma de candelabro.
Tallo: El tronco solitario está desnudo, es recto, de color gris a gris oscuro o marrón, con aspecto nudoso, y alcanza hasta 3 m de altura. Los orificios redondos del tronco indican dónde se han desprendido ramas viejas. Las ramillas son de verde a verde amarillento, a menudo con un veteado verde lima muy ornamental, y se estrangulan en segmentos oblongos de hasta 40 cm de longitud, con 3-4 ángulos y alas finas de ondulación muy marcada.
Hojas: No son visibles con claridad; son muy pequeñas, poco llamativas, y caen pronto. Ocasionalmente se ven en las crestas de las ramas, entre las espinas.
Espinas: Escudos espinosos más o menos continuos, que forman un margen córneo en las alas.
Flores: Amarillo intenso a naranja, en racimos por encima de las espinas.
Frutos: Claramente trilobulados al madurar, de unos 8 × 20 mm, sobre un pedicelo de hasta 8 mm.
Época de floración (Europa): Las flores suelen producirse en invierno.
Observaciones: Euphorbia halipedicola se parece superficialmente a Euphorbia cooperi, pero tiene segmentos mucho más grandes y los bordes de las costillas del tallo son marcadamente ondulados.
Origen y hábitat
Costa de Tanzania, Mozambique, Zimbabue y posiblemente el sur de Malaui (localidad tipo: llanura costera cerca del lago Gambue, Mozambique).
Hábitat: En bosques mixtos, en zonas inundadas estacionalmente sobre suelos aluviales profundos. Altitud de hasta 500 m.
Cultivo y propagación
Es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier suelo bien drenado a pleno sol. Las plantas jóvenes se desarrollan bien en interior. Conviene un sustrato aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas. Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi totalmente seca. Es de crecimiento moderadamente rápido y en solo 5-10 años se convierte en una gran pieza ornamental para paisajismo. Su único inconveniente son los vientos fuertes, que hacen que las columnas choquen entre sí y provoquen cicatrices permanentes; conviene plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante. Es una planta longeva y, una vez establecida, se mantendrá a gusto en su posición y con su sustrato durante años. Tolera una sombra moderada, pero una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de situarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol. Como ocurre con macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o principios de primavera. Sensible a las heladas: solo en zonas libres de heladas.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano: basta con cortar un esqueje, dejarlo secar 1 o 2 semanas y plantarlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y de drenaje muy eficaz).
Advertencia: Su látex es venenoso. Puede irritar la piel y provocar una sensación de ardor en la garganta si se ingiere. El látex irrita los ojos y puede causar ceguera. Si entra en contacto con este látex blanco, evitar tocarse la cara o los ojos antes de lavarse las manos con jabón y agua.
Usos: Este árbol puede cultivarse en suelos pedregosos, amplios y bien drenados de jardines de zonas secas; sin embargo, por su látex y sus espinas, no es recomendable para un jardín familiar. Es muy resistente a la sequía, pero muy sensible a las heladas.
Nota
Por su belleza y su silueta característica, casi todos los jardines botánicos tienen un ejemplar.
