Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Prodr. [A. P. de Candolle] 15(2): 87 1862
Descripción
Euphorbia ingens (euforbia gigante) es un árbol espinoso y suculento de tamaño mediano a grande, de 4-12 (15) m de altura, con un tronco principal robusto y una copa masiva de color verde oscuro que se ramifica de forma amplia en forma de cono invertido o de huevera sobredimensionada, sin el aspecto de candelabro característico. Euphorbia ingens es muy parecida a Euphorbia ingens del Cuerno de África y del este de África, y puede tratarse de la misma especie. Las ramas de Euphorbia ingens suelen estar segmentadas de forma más marcada y corta, los dientes a lo largo de los ángulos suelen estar más separados y los extremos de las ramas portan menos inflorescencias.
Tallo: Tronco grueso y simple; corteza rugosa, agrietada y grisácea. Ramas robustas, de unos 3 m hacia arriba, erectas o ascendentes, que vuelven a ramificarse, muy suculentas, sin hojas, por lo general de 4 o 5 ángulos, rectas, subparalelas, alcanzando todas aproximadamente el mismo nivel general, con los lados paralelos. Las ramas inferiores no se desprenden con la edad, a diferencia de muchas otras especies. Las ramas floríferas tienen 4 ángulos y suelen estrangularse a intervalos irregulares en segmentos oblongos de 7-15 (o más) cm de largo y 5-7,5 (12) cm de diámetro, de sección cuadrada o claramente alada, aunque robusta. Los ángulos tienen forma de ala, de 5-6 mm de grosor en el margen poco definido, crenado o sinuoso, de 2-3 cm de ancho, con tubérculos poco profundos separados 1-2 cm, de color verde intenso.
Hojas: Rudimentarias y en forma de escama, de 2-3 mm de largo, obovadas o anchamente ovadas, agudas, con una auricula (estípula) dura, rígida y de color marrón oscuro en cada lado de la base, glabras, y que caen pronto.
Espinas: Sin espinas o con un par de espinas reducidas de 0,5-2 mm de largo, situadas en escudetes separados que no forman una cresta continua. Escudetes separados 12-18 mm, de 4-5 mm de diámetro, subcirculares, elípticos transversalmente o reniformes, por lo general poco desarrollados y formados por una sustancia delgada de color marrón rojizo que se desintegra.
Inflorescencias: Se producen en gran abundancia a lo largo de los márgenes de los extremos de los tallos, en yemas florales casi o totalmente contiguas a los escudetes. Cada yema floral tiene 3 cimas sobre pedúnculos robustos de 2-3 mm de largo, que portan 3 ciatios, todos al principio sentados, los laterales finalmente sobre ramitas muy cortas. Brácteas de 3-5 mm de largo y 4-6 mm de ancho, muy anchamente redondeadas, obtusas o subagudas, cóncavas, glabras.
Flores (ciatios): Muy pequeñas, de amarillo verdoso a amarillo intenso, de 8-10 mm de diámetro, en forma de copa o algo infundibuliformes, glabras por fuera, con 5 glándulas y 5 lóbulos transversalmente oblongos o subcuadrangulares y flecados. Glándulas contiguas, de 3-5 mm en su diámetro mayor, de contorno algo semicircular visto desde arriba y algo triangular visto desde abajo, con aurículas redondeadas en la base, gruesas y carnosas, con una cresta aguda a lo largo del margen interno, que desciende hasta el borde agudo del margen externo, lisas, de color verde claro. Perianto dividido irregularmente en 3 o más lóbulos filiformes de 2-4 mm de largo, a veces con 1 o 2 dientes.
- Flor femenina: Estilos 3 (raramente 2), de 3-3,5 mm de largo, unidos durante 1,5 mm, ápices engrosados, rugulosos, bífidos. Ovario al principio casi sentado, con un cáliz conspicuo de 3 lóbulos en su base, que sobresale en el fruto joven sobre un pedicelo robusto tan largo como el ciatio, glabro.
- Flores masculinas: Numerosas, bracteolas espatuladas, plumosas; estambres de c. 5,5 mm de largo.
Fruto (cápsulas): Ligeramente exserto sobre un pedicelo robusto de 5 mm de largo, de (2)3 lóculos, casi globoso, erecto, de 7-10 mm de diámetro, verde que se vuelve rojizo, con la sustancia exterior evidentemente algo carnosa, glabro, que se endurece justo antes de la dehiscencia hasta 6 × 9 mm, y muy obtusamente (2)3-lobulado.
Semillas: De 3-4 mm de largo, subglobosas a elipsoidales, ligeramente comprimidas lateralmente, con un leve surco por el lado ventral y una ligera quilla por el dorsal, muy débil y diminutamente tuberculadas al ver con lupa, de color marrón grisáceo moteado de marrón más claro, lisas.
Origen y hábitat
Angola, Sudáfrica y Suazilandia.
Altitud: 10-1500 (1600) m sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Euphorbia ingens es común desde altitudes bajas hasta mayores, por lo general solitaria, en matorral seco (bushveld), a menudo en afloramientos rocosos de laderas empinadas y pedregosas sobre arena profunda en pastizal arbolado, y también en termiteros.
Cultivo y propagación
Euphorbia ingens es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. Sin embargo, las plantas jóvenes se desarrollan bien en interior, donde pueden alcanzar fácilmente el techo.
Ritmo de crecimiento: Crece a un ritmo moderadamente rápido y en solo 3-5 años se convierte en grandes ejemplares ornamentales de paisaje.
Sustrato y macetas: Proporcionar a la planta un sustrato aireado, compuesto principalmente de material inorgánico como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y solo una pequeña cantidad de turba o mantillo. Si la planta se vuelve muy rojiza, es señal de que las raíces no se han desarrollado correctamente, por lo que conviene trasplantarla a un sustrato nuevo. Como le gustan las macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o principios de primavera. Se mantendrá a gusto en su posición y con su sustrato durante años.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. Mantener casi completamente seco en invierno.
Abono: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Tolerancia al viento: Su único inconveniente son los vientos fuertes, que hacen que las columnas choquen entre sí y provoquen cicatrices permanentes… Lo mejor es plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante.
Exposición: Tolera la sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y ramificación.
Resistencia al frío: Sensible a las heladas; solo en zonas libres de helada. Las heladas intensas dañarán o incluso matarán a los ejemplares adultos y establecidos de Euphorbia ingens.
Advertencia: Todas las euforbias contienen un látex blanco que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con este látex, evitar tocarse la cara o los ojos antes de lavarse las manos con jabón y agua.
Jardinería: Este árbol puede cultivarse en suelos pedregosos, amplios y bien drenados, en jardines de zonas más secas. Es muy resistente a la sequía, pero sensible a la helada. Es una de las mejores opciones de euforbia como planta de interior, ya que se adapta bien a la poca luz (aunque se recomienda más luz si es posible). Es relativamente fácil de manejar, con pocas espinas a lo largo de los bordes. Sin embargo, es algo delicada: las espinas se desprenden con facilidad, dejando al descubierto el látex. También se aprecia como seto vivo, porque se propaga fácilmente por esquejes de ramas maduras sin tratar.
Usos tradicionales: En Zimbabue, el látex de esta especie se quemaba para producir un humo que se inhalaba para tratar el asma y la bronquitis.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano. Basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y con muy buen drenaje). Conviene lavar el corte para eliminar el látex. Colocar el esqueje en un lugar cálido, luminoso y ligeramente húmedo para favorecer la formación de nuevas raíces.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gaby H. Schmelzer “Plant Resources of Tropical Africa: Medicinal plants” ed.: G. H. Schmelzer; A. Gurib-Fakim. Assoc. ed.: R. Arroo … General ed.: R. H. M. J. Lemmens ; L. P. A. Oyen. PROTA, 2008
- Braam Van Wyk, Piet Van Wyk “How to Identify Trees in Southern Africa” Struik, 01/Jan/2007
- Smith Prof. Gideon “Gardening with Succulents” Struik, 01/Mar/2006
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/Jun/2000
- Marcello Pennacchio, Lara Jefferson, Kayri Havens “Uses and Abuses of Plant-Derived Smoke: Its Ethnobotany as Hallucinogen, Perfume, Incense, and Medicine” Oxford University Press, 16/Jun/2010
- N. E. Brown, J. Hutchinson and D. Prain “Flora Capensis” Vol 5 Part 2, page 216 1925
- S. Carter & L.C. Leach “Flora Zambesiaca” FZ, Vol 9 Part 5 2001
- Piet van Wyk. “TREES of the Kruger National Park, a field guide” Struik Uitgewers, Kaapstad, 2008
