Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cat. Pl. Madag., Euphorb. 16. 1935
Descripción
Euphorbia mainty es una pequeña suculenta sin hojas, que va desde arbustos muy ramificados hasta árboles de hasta 6 m de altura (aunque generalmente menos). Las masas en forma de escoba son el rasgo más conocido de esta especie. Es similar a Euphorbia tirucalli, pero siempre mantiene tallos y ramillas más enredados e intrincados.
Tallo: Crece con uno o varios troncos que sostienen una maraña de ramas suculentas cilíndricas del grosor de un lápiz, lisas, glabras, de color verde pardusco oscuro y de 5-8 mm de diámetro. Se caracteriza por un crecimiento simpodial: el brote terminal de cada ramilla muere de forma abrupta y el crecimiento continúa por yemas laterales, temporada tras temporada.
Espinas: La planta carece de espinas.
Hojas: Son pequeñas y delgadas, y rara vez se ven, ya que caen muy pronto.
Raíces: Presentan pequeñas cavidades donde la planta almacena agua, lo que permite al árbol intisy sobrevivir a sequías severas.
Flores: Son axilares en posición subapical. Las flores verdaderas, centradas dentro de las brácteas, son poco llamativas.
Origen y hábitat
Madagascar, suroeste de Madagascar, desde Tuléar (extendiéndose hacia el este hasta Mahaboboka) hasta Fort-Dauphin. Esta especie tiene una amplia extensión de presencia (20 326,9 km²) y una amplia área de ocupación (11 910,9 km²). Se ha registrado en 16 localidades y comprende de tres a seis subpoblaciones. Es común en toda su área de distribución.
Hábitat: Bosque espinoso de regiones áridas, donde está casi extinta debido a la sobreexplotación para la obtención de caucho. Otras amenazas son la degradación del hábitat, los incendios y la tala para producir carbón. El ganado también consume E. mainty.
Cultivo y propagación
Es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. Las plantas jóvenes se desarrollan bien en interior, donde pueden alcanzar fácilmente el techo. Conviene usar un sustrato aireado compuesto sobre todo por materiales inorgánicos, como arcilla, piedra pómez, grava volcánica, y solo una pequeña cantidad de turba o mantillo de hojas. Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi por completo seca. Es de crecimiento moderadamente rápido y en solo 3-5 años se convierte en grandes ejemplares ornamentales. Su único inconveniente son los vientos fuertes: las columnas suelen golpearse entre sí y provocar cicatrices permanentes, por lo que lo mejor es plantarla en un lugar poco expuesto al viento. Si la planta se vuelve muy roja, es señal de que las raíces no se han desarrollado correctamente. Es una planta de crecimiento relativamente rápido y larga vida, y una vez establecida se adapta a su posición y a su sustrato durante años. Tolera la sombra moderada; una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que de lo contrario sufrirá quemaduras graves. Como le gustan las macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o principios de primavera. Puede podarse para dar forma y ramificación. Es sensible a las heladas: solo apta para zonas libres de heladas. Plagas: propensa a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Se multiplica fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano. Basta con cortar un esqueje, dejarlo secar durante 1 día e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y con muy buen drenaje).
Advertencia: Todas las partes de Euphorbia intisy exudan un látex lechoso cuando se dañan o cortan. El contacto con este látex puede provocar dermatitis en algunas personas, y en los ojos puede causar ceguera temporal que puede durar varios días.
Usos: La parte «intisy» es uno de los nombres con los que la conocen los nativos. Este arbusto contiene un látex que ha tenido un uso local considerable. El caucho (similar al caucho natural) coagula en la superficie de la planta en largas hebras elásticas y es de alta calidad.
Bibliografía
Major references and further lectures
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