Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cent. Euphorb. 25 1860.
Descripción
Euphorbia micracantha es una euforbia perenne suculenta y de pequeño porte, con un rizoma largo y carnoso (cáudice) y un brote primario muy corto y grueso, en cuyo extremo surge una corona de tallos sin hojas y espinosos de 4 a 14 cm de longitud. Las espinas son cortas, delgadas y muy ensanchadas en la base. Los ciatios son pequeños y las glándulas nectaríferas son de color amarillo verdoso. E. micracantha se parece algo a Euphorbia stellata, pero se distingue por sus ramas de 4 ángulos y sus espinas más finas.
Rizoma (cáudice): La raíz principal, grande y carnosa, se une al tallo formando un rizoma cilíndrico-oblongo, a menudo denominado cáudice, de 12 a 15 cm de longitud y de 6 a 7 cm de grosor, que produce numerosas ramas en su ápice.
Ramas: Más o menos postradas y radiantes, de 4 a 14 cm de longitud y de 6 a 15 mm de grosor, extendidas en todas direcciones, de sección obtusamente tetragonal, con los lados ligeramente cóncavos, rectas o con una leve torsión del tallo, glabras y de color verde sin marcas. Los ángulos presentan tubérculos poco pronunciados (podarios) separados hasta 8 mm.
Espinas estipulares: Aparecen en pares, separadas de 4 a 8 mm, divergentes, de 3 a 6 mm de longitud, bastante delgadas, sobre escudos de espinas cortos, redondeados o ligeramente transversales, de color gris.
Hojas: Rudimentarias, en forma de escama, de unos 1 mm de longitud, ovadas, obtusas o subagudas, cóncavas, glabras, y que caen pronto.
Inflorescencias (cimas): Solitarias en las axilas de los escudos de espinas, en la parte apical de las ramas, simples, casi sésiles, de 1 a 2 mm de longitud, finalmente con 3 flores, con los ciatios laterales sobre pedúnculos muy cortos, glabras. Brácteas en forma de escama, de 1 a 1,5 mm de longitud, ovadas u oblongas, obtusas, glabras.
Flores (ciatios): Los ciatios masculinos miden unos 2 mm de diámetro y los femeninos hasta 4 mm; tienen forma de copa, son glabros por fuera, de color aparentemente púrpura en algunos ejemplares y amarillo verdoso en otros, con 5 glándulas y 5 lóbulos subcuadrados finamente dentados. Las glándulas miden de 1,1 a 1,5 mm en los ciatios masculinos y unos 2 mm en los femeninos en su diámetro mayor; son transversales, estrechamente oblongas, enteras, rugosas, de color amarillo verdoso y contiguas. Los estilos están brevemente unidos en la base, son divergentes, bastante delgados y brevemente bífidos en el ápice.
Frutos: Profundamente lobulados vistos desde arriba, con ángulos agudos, glabros, de 3 mm de longitud y 5 mm de diámetro, exertos sobre un pedicelo recurvado de hasta 6 mm.
Semillas: Subglobosas, de 1,5 mm de diámetro, lisas.
Origen y hábitat
Euphorbia micracantha es rara en el sureste de El Cabo, en Sudáfrica (región central, división de Somerset, entre la sierra de Zuurberg y Klein Bruintjes Hoogte; región costera, división de Bathurst, entre Blue Krantz y las fuentes del río Kasuga; división de Beaufort, entre el río Fish y Fort Beaufort).
Altitud: De 520 a 1065 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Euphorbia micracantha se cultiva como planta ornamental y es una de las favoritas de los aficionados a las suculentas. Su cultivo es el mismo que el de las demás euforbias tuberosas (por ejemplo, Euphorbia stellata, Euphorbia groenewaldii, Euphorbia decidua, etc.).
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento, aunque es posible acelerarlo algo aportando agua, calor y abono suficientes durante el período de crecimiento activo. Es susceptible a la podredumbre si se encuentra demasiado húmeda y no tolera el exceso de riego durante el reposo.
Sustrato y macetas: Necesita macetas con generosos orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, y con solo un poco de turba o mantillo de hojas, ya que la mayor parte de las raíces se planta por debajo de la línea del cáudice. Rara vez utiliza el tercio superior del sustrato, y esa zona suele servir de acolchado o de soporte para el tallo.
Abono: Necesita una buena dieta de abono en verano. Conviene usar preferiblemente un abono para cactus y suculentas rico en potasio, con todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita una exposición de pleno sol a sombra ligera. Crece bien incluso al sol intenso, pero tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de situarla al sol pleno, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol. El color de esta planta es mucho más intenso cuando crece al pleno sol.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno, mantener el sustrato casi completamente seco. Esta euforbia tolera la sequedad e incluso crece en suelos pobres y secos, pero se desarrolla mejor en suelos ricos en nutrientes y con riegos regulares.
Resistencia al frío: Tolera cierto frío. Esta euforbia ha soportado temperaturas de hasta –6 °C. Sin embargo, puede ser difícil lograr que luzca en su mejor aspecto sin una buena cantidad de calor y sol, por lo que solo es realmente apta para climas tropicales (zonas USDA 9-12). Puede cultivarse al aire libre en climas libres de heladas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los «brazos» muertos.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede provocar erupciones cutáneas, picor y malestar general, por lo que debe manipularse con precaución, sobre todo al podar.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas o esquejes. Conviene dejar que la plántula crezca más antes de trasplantarla, ya que crecerá más rápido si la raíz queda enterrada. La planta también puede propagarse por esquejes de ramas, que enraízan y florecen. Por lo general, los esquejes no forman cáudice a menos que se corten dos veces. Una vez que el crecimiento es vigoroso, hay que cortar de nuevo el extremo del brote verde para obligar a la planta a formar un cáudice. Algunas plantas forman un cáudice perfectamente simétrico cuando se cultivan desde semilla, pero forman cáudices deformados (aunque a menudo más interesantes) cuando se cultivan desde esqueje. Si se separa un hijuelo, hay que dejar que se seque durante unos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de echar raíces). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar que el esqueje se mantenga algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2.
- N. E. Brown, J. Hutchinson and D. Prain “Flora Capensis”, Vol 5, 1925
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
