Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Euph. Mau. Suppl. 447 1960
Descripción
Euphorbia officinarum subsp. echinus, conocida sobre todo como Euphorbia echinus, es un arbusto suculento espinoso, de aspecto cactiforme, muy ramificado desde la base, con hasta 100 ramas que forman macizos compactos, hemisféricos o de formas variadas, de unos 1 m de altura pero quizá 3 m de anchura, de modo que recuerdan a un gran erizo agazapado en el suelo.
Tallos: Tronco principal más corto que las ramas. Ramas numerosas, verdes, de hasta 1 m de altura y 4-5 cm de diámetro, dirigidas hacia arriba con una ligera curvatura en arco y que suelen presentar de 5 a 8 costillas poco profundas, aunque ocasionalmente pueden ser más (hasta 13).
Escudetes de las espinas: De 4-5 mm de diámetro, de color beige pálido, unidos formando un margen córneo.
Espinas: Delgadas, pareadas, muy puntiagudas, de 4-10(-15) mm de largo, separadas unos 6 mm.
Inflorescencia: Cimas solitarias, bifurcadas en 1 o 2 ramas; pedúnculos cortos.
Flores: Ciatios de 3-4 mm de diámetro, de color rojo apagado; glándula nectarífera elíptica, de color rojo oscuro.
Fruto: Cápsulas trilobuladas, subglobosas, de unos 4-5 mm de diámetro, sobre pedúnculos delgados y curvados.
Semillas: De superficie irregularmente arrugada.
Origen y hábitat
Marruecos. Es endémica del suroeste del país, donde crece tanto en zonas bajas y costeras como en la alta montaña del Anti-Atlas.
Hábitat: Matorral submediterráneo y bosque seco degradado de la franja litoral del desierto pedregoso de Tindouf y Zemmour, con frecuencia en laderas rocosas y en la base de pedregales y gravas, pero también en suelos rocosos poco profundos y en lugares expuestos al viento cerca del mar. Sus tallos suculentos, que almacenan agua, y su baja tasa de transpiración garantizan que retenga agua suficiente hasta las siguientes lluvias. Es bastante común y suele encontrarse junto a Euphorbia beaumierana, Euphorbia regis-jubae, Euphorbia resinifera y Senecio anteuphorbium.
Cultivo y propagación
Euphorbia echinus es otra planta fácil de cultivar, que a menudo se vende en centros de jardinería. Forma ejemplares en maceta muy vistosos.
Ritmo de crecimiento: Crece bien, aunque despacio, pero es posible acelerarlo en cierta medida aportando agua suficiente, calor y un abono líquido diluido a la mitad de la dosis durante el período de crecimiento activo; sin embargo, es susceptible a la podredumbre si el sustrato está demasiado húmedo. La mayoría de las plantas emiten hijuelos con facilidad, y en pocos años pueden obtenerse matas grandes.
Sustrato: Prefiere sustratos porosos con buen drenaje. Al aire libre se desarrolla bien en suelos pobres y pedregosos.
Exposición: Necesita luz intensa (incluso sol de justicia en verano) o semisombra para lucir mejor. Responde bien al calor durante su período de crecimiento activo, a finales de primavera y en los meses de verano. Si se cultiva en interior, procurar de 4 a 6 horas, o más, de sol directo por la mañana o por la tarde.
Riego: Regar a fondo cuando el sustrato esté seco al tacto durante el período de crecimiento activo (más de una vez por semana en tiempo caluroso). En los meses de invierno, el riego debe suspenderse o limitarse a una vez durante toda la estación. El fallo más habitual al cultivar esta planta es el exceso de riego, sobre todo en invierno.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas. Durante el invierno, colocarla en un lugar fresco y luminoso y favorecer su entrada en reposo invernal suspendiendo el riego y el abonado, ya que de lo contrario se ahilará, es decir, se volverá delgada, por la menor cantidad de luz.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años. Necesita mucho espacio para crecer, así que conviene usar un recipiente grande y poco profundo relleno de un sustrato muy poroso. Prefiere macetas con generosos orificios de drenaje.
Reproducción: Se propaga por esquejes o por semillas. Las semillas pueden germinarse y cultivarse en contenedores. Sus principales requisitos son una humedad ambiental alta, un sustrato de drenaje libre y agua, luz y nutrientes suficientes. Se recomienda tomar esquejes de euforbia en primavera o verano, cuando la planta está en crecimiento, para tener más posibilidades de éxito. La clave es el calor y una buena circulación del aire. Los esquejes pueden mojarse en polvo enraizante (aunque no es imprescindible) y dejarse de 3 a 4 semanas para que cicatricen. Después, plantar el esqueje y no regar (o mantener el sustrato ligeramente húmedo) hasta que enraíce. Enraízan sin problemas si puede colocarse la maceta al aire libre en verano o sobre una esterilla térmica.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda una savia blanca y lechosa espesa llamada látex. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Hay que tener sumo cuidado de que no llegue a los ojos ni a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plalnts: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- G. E. Wickens “Ecophysiology of Economic Plants in Arid and Semi-Arid Lands” Springer, 02/set/1998
- Nathaniel Harris “Atlas of the World’s Deserts” Taylor & Francis, 09/ott/2003
- Peter Haggett “Encyclopedia of World Geography, Volume 24” Marshall Cavendish, 01/lug/2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
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