Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Philos. Mag. Ann. Chem. 2: 187 1827 publ. 1828
Descripción
Es un arbusto perenne compacto, parecido a un cactus, con costillas muy marcadas que se ramifica libremente desde la parte superior y puede alcanzar entre 2,5 y 3 m de altura.
Tallo: Columnar delgado, erecto, que vuelve a ramificarse con frecuencia en verticilos, de 1 a 4 cm de grosor, de un verde brillante intenso o verde oscuro, que con la edad se torna gris.
Costillas: 5-6, profundamente acanaladas entre sí, con tubérculos poco marcados.
Espinas: Las “espinas” solitarias son pedúnculos secos y estériles de hasta 1,5 cm de largo, cada uno con 2-3 brácteas diminutas; son de color rosáceo y finalmente grises.
Hojas: De hasta 4 mm de largo, lineales y caducas al poco tiempo.
Flores: Los ciatios de color beige lavanda a púrpura son pequeños (de unos 4 mm de diámetro) y se disponen en los extremos de las ramas. Son solitarios o agrupados en cimas de 2-3 radios, con pedúnculos cortos que a menudo persisten. Glándulas nectaríferas elípticas y separadas.
Frutos: Subglobosos, de unos 6 mm de diámetro, casi sésiles.
Origen y hábitat
Cabo Oriental, Sudáfrica. Altitud de 120 a 600 m.
Cultivo y propagación
Planta común y relativamente fácil de cultivar en maceta. Crece bien en un sustrato mineral de drenaje muy eficaz, aunque no es exigente con el tipo de tierra. La zona de origen recibe lluvias tanto en invierno como en verano, por lo que puede regarse con moderación durante todo el año (salvo en los meses más fríos del invierno, ya que se pudre con facilidad, sobre todo si se encharca). En verano agradece un abonado y riego moderados. Durante el reposo invernal, mantener completamente seco a unos 4 °C, aunque parece tolerar bien las heladas ligeras. Los ejemplares adultos y sanos son resistentes y pueden cultivarse al aire libre donde las heladas no sean muy severas, aunque, si están a la intemperie, son más sensibles a las heladas. Necesitan mucha luz para mantener su forma compacta, aunque los distintos clones varían en su tolerancia al pleno sol. Las plantas que no reciben pleno sol crecen más rápido, pero se vuelven desordenadas y pueden necesitar soporte al crecer, o perder ramas. Sin embargo, si se cultivan protegidas con sombra ligera, las espinas gruesas de color púrpura de esta planta columnar baja y cespitosa adquieren el mejor color. A veces, con sol muy intenso durante todo el día, la planta palidece un poco. Pronto forma un ejemplar grande, de muchos tallos, que puede llenar una maceta de 30 cm. También es muy floríferoa y resulta un ejemplar espectacular.
Propagación: Se propaga por esquejes o por semilla. Ramifica con entusiasmo y los hijuelos se obtienen con facilidad. Si se separa un hijuelo, conviene dejarlo secar durante una semana aproximadamente para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Es preferible lavar el corte para eliminar el látex. La semilla puede sembrarse justo bajo la superficie en bandejas de semillero normales, con una mezcla arenosa. La germinación suele producirse en un plazo de 1 a 3 semanas.
Advertencia: Como en todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda una savia lechosa, espesa y blanca, conocida como látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que tener extremo cuidado de que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Usos:
- Los habitantes de las aldeas utilizan como combustible los tallos secos de Euphorbia pentagona y de otros arbustos espinosos.
- También es una planta habitual para formar setos.
Nota
E. pentagona pertenece a la sección 19 de Euphorbia, un grupo numeroso de arbustos espinosos que incluye Euphorbia aggregata, Euphorbia enopla, Euphorbia mammillaris, Euphorbia anoplia, Euphorbia ferox, Euphorbia heptagona y Euphorbia polygona, todas ellas de forma similar. En particular, E. pentagona se parece mucho a E. enopla, y a menudo se vende con la etiqueta de E. pentagona una planta que en realidad es E. enopla.
Observaciones: Euphorbia aggregata Royle 1836 (nombre ilegítimo, art. 53.1) es una especie muy diferente, atribuible a Euphorbia royleana.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plalnts: Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- Alain Campbell White, Robert Allen Dyer, Boyd L. Sloane “The succelent Euphorbisae (southern Africa)” Abbey garden press, 1941
- Werner Rauh “Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press 1984
- Gibbs Russell, G. E., W. G. Welman, E. Reitief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. v. Wyk & A. Nicholas. “List of species of southern African plants.” Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2). 1987.
