Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Mus. Hist. Nat. (Paris) 8: 62 1902
Descripción
Euphorbia poissonii es un arbusto suculento erecto, muy ramificado, de 1,2-2(-3) m de altura, con ramificación en candelabro de una a varias columnas y coronado por grandes hojas verdes durante la temporada de crecimiento; ocasionalmente presenta una ligera aspereza espinosa.
Tallos: Ramas cilíndricas, robustas, suculentas, a menudo con una teselación poco definida, de (2-)3-3,5(-4) cm de grosor, verdes a gris plateado en los ejemplares viejos, lisos, glabros y llenos de látex blanco.
Espinas: Sin espinas o, a veces, con espinas únicas rudimentarias, algo negruzcas, de 3-8(-15) mm de longitud, dispuestas en espiral, o con espinas presentes solo en los ejemplares jóvenes. Por tanto, E. poissonii puede carecer de espinas o tener una sola.
Hojas: Alternas, sésiles, caducas, de color verde pálido y algo glaucas en la base, dispuestas en espiral o en 8-10 filas en el ápice de las ramas, de 5-14 cm de largo y 2-7 cm de ancho, glabras, carnosas, espatuladas o triangulares, con el ápice escotado o truncado, a veces desgarradas en tiras finas, y con la base atenuada. Nervios pinnados, solo el nervio central es claramente visible. Durante la mayor parte del año está sin hojas; solo echa hojas durante dos o tres meses, en la estación lluviosa.
Inflorescencia: Una o dos flores al final de un pedúnculo corto compartido, situado en el borde superior de una cicatriz foliar.
Flores: De pedúnculo corto, amarillo-verdosas o verdes con estambres rojos, de 10-12 mm de diámetro; el botón es trígono, adornado con 5 glándulas rojas.
Época de floración: Florece al final de la estación seca, antes de echar hojas.
- Frutos (cápsulas): Trilobuladas, más o menos globosas, de color gris a beige al madurar, glabras, de unos 6 mm de diámetro, situadas al final de un pedicelo curvado de 6-12 mm de longitud.
Especies similares: Euphorbia poissonii está estrechamente emparentada y a menudo se sinonimiza con Euphorbia venenifica Trem. y Euphorbia unispina N.E.Br. Sus hojas se parecen a las de Euphorbia desmondii Keay & Milne-Redh., cuyas ramas son angulosas, de 3-5 caras y no cilíndricas. También está emparentada con Euphorbia sudanica Chev., Euphorbia nivulia Buch.-Ham. (India), Euphorbia neriifolia L. (India), Euphorbia qarad Defl. (Arabia), Euphorbia amicorum, Euphorbia decidua, Euphorbia imitata y Euphorbia brevis.
Origen y hábitat
África Occidental tropical, desde Guinea hasta el norte de Nigeria. Distribución irregular, localmente común y gregaria.
Altitud: 400-700 m s. n. m.
Hábitat: Crece sobre rocas y suelos pedregosos en bosques abiertos de Monotes con hierba, y en colinas rocosas de la sabana seca. La planta a veces se cultiva, y se encuentra con frecuencia en campos y aldeas de Dahomey.
Cultivo y propagación
Especie de crecimiento muy lento y sensible al frío; puede cultivarse tanto en macetas como en el suelo en zonas de clima suave, e incluso puede cultivarse en interior. Exposición: Sombra ligera. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante. Durante el verano agradece un abonado y un riego moderados. En reposo, las plantas son relativamente tolerantes al frío.
Propagación: Normalmente por semilla; también puede propagarse por esquejes. Si retira un hijuelo, déjelo secar una semana aproximadamente para que la herida cicatrice, ya que los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de emitir raíces. Conviene lavar el corte para eliminar el látex.
Advertencia: Cuando una planta sufre un daño exuda una savia lechosa, blanca y espesa, conocida como látex. Este látex (resina) es venenoso y contiene algunos de los irritantes más potentes conocidos. Es especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Extreme la precaución para que no le llegue a los ojos ni a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Usos:
Linderos: Se planta a menudo formando setos alrededor de campos y cementerios (corrales para animales, cercas para impedir que el ganado deambule, delimitación de fronteras).
Medicina tradicional: El látex es una sustancia cáustica muy potente e irritante, purgante. Se usa para eliminar pelo, y para la caries y la extracción dental. Las raíces son letales para los moluscos (en particular Bulinus, vector de la esquistosomiasis).
Flores: Atraen a las abejas y a muchos otros insectos. Apicultura.
Veneno: El látex es un veneno para la caza, la pesca y fines delictivos (se dice que la leche de vaca es el antídoto); liga para cazar pájaros.
- Un trozo del tallo se mezcla comúnmente en Mali con otros ingredientes para preparar veneno para flechas. El látex es un cáustico potente, y su acción parece limitarse a ello, pues irrita las mucosas y actúa por contacto directo con los tejidos, pero no tiene efecto sobre el corazón, la respiración ni el sistema nervioso.
- Los jukun del norte de Nigeria han usado la savia de la planta como veneno potente, añadida a alimentos, agua de bebida, nueces de cola, etc.
- En Sokoto, algunas tribus usan la planta como veneno para peces.
Bibliografía
Major references and further lectures
- A. R. Smith, Susan Carter “Flora of Tropical East Africa - Euphorbiacee” volume 2 (1988) CRC Press, 01/giu/1988
- Michel Arbonnier “Trees, Shrubs and Lianas of West African Dry Zones” Editions Quae, 2004
- Hans Dieter Neuwinger “African Ethnobotany: Poisons and Drugs : Chemistry, Pharmacology, Toxicology” CRC Press, 1996
- Georg August Schweinfurth “The heart of Africa: three years’ travels and adventures in the unexplored regions of Central Africa from 1868 to 1871” Volume 1 Gregg, 1969
- “Medicinal Plants” Volume 1 PROTA, 2008
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- William Julius Eggeling “The Indigenous Trees of the Uganda Protectorate” Government Printer, South Africa, 1940
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
