Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Proc. Roy. Soc. Edinburgh 12(115): 410 1883-1884 publ.1884.
Descripción
Euphorbia spiralis es una suculenta arbustiva, sin hojas y de aspecto cactiforme, emparentada con Euphorbia polyacantha. Es la única euforbia suculenta espinosa de Socotra (un ejemplo típico de evolución convergente, morfológicamente muy parecida a los cactus neotropicales), que posee tallos suculentos gruesos con filas de espinas pareadas dispuestas a lo largo de las crestas longitudinales. El epíteto específico spiralis, acuñado por Balfour, hace referencia a la espiralización del tallo en los ejemplares que observó; sin embargo, los tallos pueden ser rectos o espiralados y, de hecho, la espiralización parece bastante rara. Una segunda especie, Euphorbia septumsulcata, se separó por el mayor número de ángulos del tallo. No obstante, esto parece caer dentro de la variación observada en E. spiralis, por lo que no se reconoce como especie independiente. Los individuos de Euphorbia spiralis varían notablemente en forma: algunos adoptan un arbusto abierto poco ramificado, mientras que otros presentan un crecimiento en cojín bien definido, con los tallos densamente agrupados.
Tallos: En forma de candelabro, globosos a columnares, verde grisáceos, ramificados desde la base, de 40-80 cm de alto. Ramas con 5-7 ángulos. Ángulos comprimidos, rectos o (ocasionalmente) torcidos en espiral (tanto en sentido horario como antihorario), sinuosos.
Espinas: Pareadas, dispuestas a lo largo de las costillas sobre escudos grises solitarios, pequeñas.
Hojas: Pequeñas, de vida corta, caducas, de textura coriácea.
Flor: Pedúnculos (pedicelos) largos y persistentes; la floración principal se produce en diciembre en el hemisferio sur. Las flores son de color verde pálido y unisexuales, generalmente reducidas y agrupadas en pseudantos (inflorescencias) llamados ciatios. Cada inflorescencia consta de flores masculinas y femeninas, siendo las masculinas más numerosas que las femeninas. Las flores femeninas tienen pistilos de tres partes situados sobre ovarios de tres partes. Normalmente, las flores femeninas producen tres o más semillas.
Origen y hábitat
Yemen (Socotra)
Altitud: Desde el nivel del mar hasta 700 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Es una suculenta espinosa bastante común en zonas secas y abiertas de gran parte de Socotra; también en la vegetación escasa y expuesta al viento de las zonas despejadas de la meseta calcárea, donde suele crecer sobre sustratos rocosos. Euphorbia spiralis es común en varios tipos de vegetación y no está bajo ninguna amenaza actual ni percibida. Tiene tallos espinosos con un látex cáustico y, por lo general, las cabras la dejan prácticamente intacta. Se dice que E. spiralis está aumentando en determinadas zonas; por ejemplo, en Kilissan, un área muy afectada por una serie de sequías severas.
Cultivo y propagación
Rara vez vista en cultivo, Euphorbia spiralis es una euforbia relativamente fácil y poco exigente, que puede cultivarse tanto en maceta como en el suelo en zonas de clima templado, e incluso en interior. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante, aunque no es exigente con el suelo. Durante el verano agradece un abonado y un riego moderados. En reposo, las plantas son relativamente tolerantes al frío. Forman cojines, ramifican y se extienden con rapidez. Son muy adaptables y toleran el pleno sol, lo que ayuda a las plantas a mantener su forma de crecimiento compacta, aunque los distintos clones varían en su tolerancia a la insolación directa.
Propagación: Esta especie produce grupos de tallos en la base del tallo principal; estos pueden retirarse y enraizarse de primavera a verano. También puede cultivarse a partir de semilla.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando una planta se daña exuda una savia lechosa, blanca y espesa, conocida como látex. El látex (resina) es muy venenoso y contiene algunos de los irritantes más potentes que se conocen. Es especialmente peligroso para los ojos, la piel, las mucosas y las heridas abiertas. Puede provocar dolor urente en los huesos, dolor en las extremidades y debilidad paralizante en las articulaciones, así como síntomas respiratorios y cutáneos importantes y dolores de quemazón intensos. Extreme el cuidado para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Miller, A. 2004. Euphorbia spiralis. The IUCN Red List of Threatened Species 2004: e.T44949A10967947. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2004.RLTS.T44949A10967947.en. Downloaded on 06 January 2017.
- Gary Brown, Bruno Mies “Vegetation Ecology of Socotra” Springer Science & Business Media, 22 May 2012
- Edward E. Farmer “Leaf Defence” Oxford University Press, 2014
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- “Proceedings of the Seminar for Arabian Studies”, Brepols, 2001
- Mary O. Dasovich “Plants of the Month.October 2011 Euphorbia spiralis” Henry Shaw Cactus and Succulent Society, web http://www.hscactus.org/oct11pom.html