Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Philos. Mag. Ann. Chem. 1: 275 1826 publ. 1827 ( ‘stellaespina’ )
Descripción
Euphorbia stellispina (a menudo mal escrito como ‘stellaespina’) es un arbusto suculento espinoso que ramifica desde la base. La planta puede formar matas masivas e impresionantes, con hasta veinte ramas fuertemente armadas con espinas pardo-rojizas. Las «espinas» tienen un aspecto peculiar en forma de estrella, muy característico de la especie. Tanto esta especie como Euphorbia pillansii tienen espinas estrelladas (en forma de estrella), pero E. stellispina se distingue por su mayor tamaño (hasta 70 cm de altura en condiciones ideales) y por sus costillas más numerosas (10-16, frente a 7-9 en E. pillansii); además, las espinas parecen tener un origen diferente.
Ramas: Columnares a en forma de maza, erguidas, ramificadas en la base, de 3-7,5 cm de diámetro, verdes, sin bandas transversales ni pruinosas, volviéndose pardas con la edad.
Costillas: 10-16, más bien obtusas o subagudas, con tubérculos cortos redondeados o cónicos separados por surcos transversales a 5-6 mm entre sí, con los surcos entre los ángulos de 3-6 mm de profundidad.
Hojas: Rudimentarias y pronto caducas, de 3-10 mm de largo, lineares o lineal-lanceoladas, agudas, carnosas, puberulentas.
- Espinas (pedúnculos modificados): Solitarias entre los dientes a lo largo de los ángulos, de 4-10 mm de largo, robustas, engrosadas y ramificadas en el ápice formando un verticilo de 3-5 espinas agudas de 3-8 mm de largo y 9,5 mm de grosor, rígidas, puberulentas al principio, volviéndose glabras, y persistentes.
Flores: Ciatios solitarios (inflorescencias especializadas), agrupados en el extremo de las ramas, en las axilas de los tubérculos. Pedúnculos cortos (4-10 mm o más) con un verticilo de 3-5 radios estériles muy extendidos, de 4-10 mm en el extremo, bajo los ciatios. Ciatios amarillo claro, de hasta 4 mm de diámetro, en forma de copa, pilosos en pedicelos de 2-10 mm (a veces ramificados en los extremos), con 5 glándulas nectaríferas elípticas, reniformes o obtusamente acorazonadas, separadas, y 5 lóbulos subcuadrados fimbriados. Dioica (unisexual, con individuos masculinos y femeninos en plantas separadas).
Fruto: Cápsulas trilocular (con tres compartimentos, cada uno con una semilla), subglobosas, de 5 mm de diámetro. Se producen semillas en gran cantidad. Al secarse la cápsula, esta estalla y su contenido sale despedido, de modo que estas semillas inician la siguiente generación.
Semillas: Pequeñas, de unos 1 mm de diámetro.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo, en Sudáfrica. Euphorbia stellispina tiene una distribución muy amplia, que se extiende desde el centro del Karoo hasta partes de Namaqualand (desde Beaufort West hasta Williston, en el Gran Karoo, extendiéndose hacia el oeste y el norte).
Hábitat y ecología: Crece en suelos profundos, en laderas o llanos secos y pedregosos y bajo la protección de arbustos karroides. Las diferencias de temperatura son grandes: 45 °C en verano, pero puede sobrevivir a temperaturas invernales relativamente bajas (-5 °C). La polinización la realizan principalmente abejas y, ocasionalmente, avispas. Euphorbia stellispina produce savia lechosa blanca, que ayuda a la planta a reducir la transpiración, especialmente durante los calurosos meses de verano.
Cultivo y propagación
Euphorbia stellispina es una de las favoritas de los aficionados a las euforbias. Su cultivo es el mismo que el de otras variedades de euforbias sudafricanas. También es una planta de maceta ideal y luce muy bien en una maceta en un patio.
Ritmo de crecimiento: Euphorbia stellispina crece con facilidad y rapidez.
Exposición del cáudice: El notable rizoma tuberoso (cáudice) suele elevarse por encima de la línea del suelo para que pueda verse y apreciarse mejor. Las plantas obtenidas de esquejes producen un conjunto de raíces tuberosas enmarañadas, mientras que las obtenidas de semilla desarrollan con la edad un tubérculo más redondeado. Para mejores resultados, el tubérculo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta sea lo bastante madura, normalmente tras varios años (8-12 o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto deja de aumentar de tamaño una vez que queda por encima de la línea del suelo. En plantas muy viejas, el tubérculo puede alcanzar proporciones enormes, por lo que conviene mantener una planta durante muchos años para que desarrolle un cáudice inusualmente grande.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas con generosos orificios de drenaje y necesita un sustrato muy aireado, compuesto sobre todo de material inorgánico como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas, ya que el tronco principal se planta con la mayoría de las raíces por debajo de la línea del cáudice. Raramente utiliza el tercio superior del sustrato, que a menudo sirve de acolchado o soporte para el tallo.
Abono: Necesita una dieta de fertilización adecuada en verano. Se recomienda usar un abono para cactus y suculentas rico en potasio, con todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita pleno sol o sombra ligera, aunque puede soportar la sombra. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tenderán a producir menos crecimiento, y etiolado. El color de esta planta es mucho más marcado si se cultiva a pleno sol. Si es posible mantener el crecimiento de esta especie compacto, con tallos más densos y cortos, estas plantas pueden resultar muy atractivas.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerla cálida y húmeda mientras crece, y más fresca y seca durante el reposo.
Resistencia al frío: Tolera cierto frío. Esta euforbia ha soportado temperaturas de hasta -6 °C e incluso algo de nieve. Sin embargo, puede resultar difícil que luzca en su mejor aspecto sin una buena cantidad de calor y sol, por lo que solo es realmente adecuada para los trópicos (zonas USDA 9-12). Puede cultivarse al aire libre durante los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz y, sobre todo, a las altas temperaturas estivales. La protección en un invernadero cálido a mitad del invierno aumentará mucho la tasa de supervivencia.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Es muy improbable perder esta planta por podredumbre de raíz debida a un exceso de agua.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los «brazos» muertos.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede provocar erupciones cutáneas, picor y malestar general. Debe manipularse con precaución, especialmente al podar.
Usos: Los ganaderos a veces utilizan Euphorbia stellispina en épocas de sequía extrema. Las espinas se queman arrastrando un neumático encendido sobre las plantas. Una vez quemadas las espinas, los tallos resultan más accesibles para el ganado. E. stellispina es una excelente elección para un jardín rocoso. Son plantas arquitectónicas robustas que causan una impresión muy definida.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas o esquejes. Las semillas solo pueden recolectarse cuando la cápsula es de color pardo claro. Debido a la naturaleza explosiva de las semillas, conviene colocar algodón sobre las cápsulas para evitar que salgan despedidas a los alrededores; el algodón blando atrapa eficazmente las semillas. Las semillas pierden viabilidad en el almacenamiento y pueden no germinar al año siguiente, por lo que deben sembrarse lo antes posible tras la recolección. Use un sustrato de siembra bien drenado, de marga arenosa con compost muy bien descompuesto, y preferiblemente arena de río tamizada para cubrir la semilla. El tamaño ideal de los granos de arena es de 1 mm. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Los esquejes son relativamente fáciles. Si retira un hijuelo, recuerde dejarlo secar algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de formar raíces). Colóquelo sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es mejor lavar el corte para eliminar el látex. Los tallos recién plantados tardan unas semanas en arraigar y luego empiezan a crecer. La mejor época para enraizar esquejes es agosto, septiembre y octubre (hemisferio sur).
Bibliografía
Major references and further lecture
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- Gideon Smith, Neil R. Crouch “Guide to Succulents of Southern Africa” Struik Nature, 01/nov/2009
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- White, A., Dyer, R.A. & Sloane, B.L. 1941.” The succulent Euphorbieae, vol. 2. “ Abby Garden Press. Pasadena, California.
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Volume 1 Blandford Press, 1960
- Hermann Jacobsen “Lexicon of Succulent Plants” Littlehampton Book Services Ltd. 1975
- N. E. Brown, J. Hutchinson and D. Prain “Flora Capensis” Vol 5 Part 2, page 216 1925
- Rowley, G.D. “Caudiciform and pachycaul succulents.” Strawberry Press, California, USA.1987
Cultivares y formas (1)
Variedades (1)
Galería
