Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Mens. Soc. Linn. Paris 1: 672 1887; et Hist. pl. Madag., Atlas, t. 152.
Descripción
Arbustos o árboles globosos, muy ramificados, de color gris plateado, de 1 a 4,5 (-6) m de altura, con una copa de ramas de cima plana. Su silueta recuerda a un montón suelto de copos de nieve rellenos, y forma matorrales. Esta especie presenta varias formas, algunas sin espinas y otras armadas, lo que ha llevado a algunos autores a describirlas erróneamente como variedades y formas distintas.
Tallo: Tronco de 10 a 20 cm de grosor, cubierto por una corteza rugosa y escamosa, y muy ramificado.
Ramas: Numerosas, suculentas, de color verde oliva, recubiertas de cera y cortas, con ramillas secundarias armadas con pares de ramillas aplanadas, modificadas y espinosas. Carecen de hojas (o llevan hojas caducas).
Flores: Ciatios de 3 mm de diámetro, purpúreos, sésiles, agrupados densamente en cimas en las puntas de las ramas, de color carmín violáceo.
Frutos: Subglobosos, de 6 × 7 mm, pubescentes.
Semillas: Globosas, de 3 mm de diámetro.
Origen y hábitat
Endémica de Madagascar: Ambatofinandrahana, de Tuléar a Fort-Dauphin, y la zona centro-sur de la meseta central (Ivohibe). Extensión de la presencia (87 841,1 km²) y área de ocupación (34 280,7 km²). Registrada en 30 localidades y compuesta por seis a doce subpoblaciones. Esta especie es común en toda su área de distribución.
Hábitat: Crece en bosques costeros perennifolios relativamente densos, sobre dunas costeras calcáreas y en afloramientos rocosos de mármol cipolino cerca de Ambatofinandrahana. Las poblaciones de la meseta central se encuentran en matorral seco del suroeste, sobre afloramientos rocosos. Las principales amenazas son la degradación del hábitat, los incendios, la eliminación de la vegetación para la producción de carbón y la minería. Crece solo sobre rocas de cipolino, que se explotan como valiosa fuente de mármol blanco. Esta especie también se utiliza para alimentar a los zebús.
Cultivo y propagación
Es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. Sin embargo, los ejemplares jóvenes se desarrollan bien en interior, donde pueden alcanzar fácilmente el techo. Proporcionar un sustrato aireado, compuesto principalmente de materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, y solo una pequeña cantidad de turba o mantillo de hojas. Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. Mantener casi completamente seco en invierno. Es una planta de crecimiento moderadamente rápido, que en solo 3 a 5 años se convierte en una gran obra maestra paisajística. Su único inconveniente son los vientos fuertes, que hacen que las columnas choquen entre sí y provoquen cicatrices permanentes; lo mejor es plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante. Si la planta adquiere un color muy rojizo, es señal de que las raíces no se han desarrollado correctamente. Es una planta de crecimiento relativamente rápido y longeva; una vez establecida, se mantendrá cómoda en su posición y en su sustrato durante años. Puede tolerar una sombra moderada, pero una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se traslada bruscamente de la sombra al sol. Como le gustan las macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o principios de primavera. Puede podarse para dar forma y favorecer la ramificación. Es sensible a las heladas; cultivar únicamente en zonas libres de heladas.
Plagas y enfermedades: Propensa a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas.
Advertencia: Todas las partes de Euphorbia exudan un látex lechoso cuando se dañan o cortan. El contacto con esta savia puede causar dermatitis en algunas personas, y en los ojos puede provocar una ceguera temporal que puede durar varios días.
Usos tradicionales: La resina del tallo se utiliza para calafatear piraguas.
Alimento para ganado: Los zebús comen los ápices de las ramas.
Medicina: Se ha utilizado tradicionalmente para tratar el asma, y parece que la quercetina podría ser el principal principio activo.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano. Basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 semana e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y con drenaje extremadamente bueno).
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
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