Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Pl. Hort. Schoenbr. 2: 43 1797
Descripción
Euphorbia tuberculata es una suculenta de aspecto medusoide, con un brote primario casi completamente enterrado y ramas tuberculadas radiantes. Forma lentamente una roseta baja y redondeada, sin espinas, de hasta 60 cm de alto y hasta 75 cm de ancho.
Raíz y cáudice: La raíz carnosa se une al tallo primario subterráneo y forma un cáudice obcónico y robusto, del que parten numerosas ramas radiantes desde un punto de crecimiento central tuberculado. Es un órgano especializado en el almacenamiento de agua y crece total o parcialmente enterrado.
Ramas: Numerosas, tuberculadas, sin ramificar, cilíndricas o ligeramente engrosadas hacia arriba, de hasta 50 cm de largo y hasta 4 cm de diámetro, verdes o verde grisáceas, erguidas o tendidas sobre el suelo, a menudo orientadas hacia el norte, de ahí su nombre común en afrikáans, Noordpol («polo norte»).
Tubérculos: Romboidales a cónicos, de 6-8 mm de largo, 2-6 mm de ancho y 2-7 mm de saliente, glabros.
Hojas: Insignificantes, en las puntas de las ramas. De 1-2,5 cm de largo y 2-4 mm de ancho.
Espinas: Sin espinas verdaderas, pero las ramas están recubiertas por los restos endurecidos y persistentes de los pedúnculos. Son lineales, acanaladas por la cara a partir de márgenes curvados hacia dentro, agudas, de caída pronta, glabras y algo carnosas.
Flores: Bastante espectaculares para una Euphorbia, situadas en las axilas de los tubérculos en el extremo de las ramas. Son grandes, blancas y de aspecto similar a una margarita, sobre un pedúnculo solitario de unos 1-2 cm de largo. El pedúnculo se endurece y persiste. Los ciatios (involucros) están rodeados por unas 4 brácteas y, en el ápice, por 1 ciatio; son glabros. Las brácteas miden 3-4 mm de largo y 2-4 mm de ancho, son elípticas o elíptico-obovadas, obtusas, cóncavas, glabras y ciliadas. El ciatio (involucro) mide 10-14 mm de diámetro, tiene forma de cuenco ancho, es glabro por fuera y por dentro, y presenta 5 glándulas nectaríferas y 5 lóbulos subcuadrados, dentados o casi enteros y finamente ciliados. Las glándulas nectaríferas están muy pegadas a la copa del involucro, miden 3-5 mm de largo y 3-6 mm de ancho en los extremos; son ampliamente cuneado-palmatífidas, divididas hasta la mitad en 3-6 procesos lineales extendidos, curvados hacia atrás en los extremos, ligeramente ensanchados o bífidos una o dos veces en el ápice, glabras, verdes y sin hoyuelos en la parte no dividida o glandular, y con los procesos blancos. El ovario es sésil, queda casi incluido en el involucro y está densamente pubescente con pelos erguidos, algo rígidos o parecidos a cerdas; los estilos son exsertos, de 5-6 mm de largo, unidos casi hasta el ápice, con extremos muy cortos, ligeramente extendidos, engrosados o bífidos. Las glándulas son verde claro y terminan en procesos de color crema.
Fruto: Cápsulas.
Origen y hábitat
Se distribuye ampliamente por el oeste y el norte de la provincia del Cabo, desde Malmesbury hasta Namaqualand.
Hábitat: Crece en llanuras arenosas de zonas abiertas y muy secas, entre masas de Cladoraphis spinosa (volstruisgras) y plantas suculentas y espinosas dispersas.
Cultivo y propagación
Euphorbia tuberculata es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado a pleno sol. Se cultiva como ornamental y es una de las favoritas de los aficionados a las suculentas.
Ritmo de crecimiento: Crece relativamente despacio y es una planta longeva. Una vez establecida, se mantiene en su posición y en su sustrato durante años.
Sustrato y macetas: Conviene una maceta profunda con generosos orificios de drenaje para alojar su raíz pivotante. Necesita un sustrato muy aireado y permeable al agua, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava de lava o pizarra expandida, con solo un poco de turba o mantillo. Trasplantar cada dos años.
Abono: Necesita una alimentación equilibrada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas rico en potasio, con todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse poco a poco antes de ponerla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe quedar agua acumulada alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seco. Esta euforbia tolera la sequía e incluso prospera en suelos pobres y secos, pero crece mejor en suelos ricos en nutrientes con riego regular.
Resistencia al frío: Tolera cierto frío. Ha soportado temperaturas de hasta –6 °C e incluso algo de nieve. Sin embargo, puede resultar difícil que luzca en su mejor aspecto sin una cantidad suficiente de calor y sol (zonas USDA 8-11).
Podredumbre: Es un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas apenas ayudan.
Riesgos conocidos: Como todas las euforbias, cuando la planta sufre un daño exuda un látex blanco, espeso y lechoso. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que evitar con sumo cuidado que llegue a los ojos o a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Propagación: Puede reproducirse por semillas o por esquejes. Si se toma un esqueje de esta planta, se obtendrá un extraño conjunto de «dedos» laterales que no conservará la forma de la planta madre; en ese caso, conviene esperar a la semilla. Si se separa un hijuelo, déjelo secar unos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de echar raíces). Colóquelo sobre el sustrato e introduzca parcialmente la base del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Ernst Van Jaarsveld, Ben-Erik Van Wyk, Gideon Smith “Succulents of South Africa: a guide to the regional diversity” Tafelberg, 01/July/2000
- N. E. Brown, J. Hutchinson and D. Prain “Flora Capensis” Vol 5 Part 2, page 216 (1925)
- K. L. Willdenow “Species Plantarum.” Editio Quarta. Berolini [Berlin]
- von Staden, L. & Helme, N.A. 2008. Aloe plicatilis (L.) Mill. National Assessment: “Red List of South African Plants” version 2013.1. Accessed on 2014/03/30
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