Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mitt. Geogr. Ges. Wien 1(2): 173 1857
Descripción
Euphorbia venenifica (publicada originalmente como Euphorbia venefica, una variante ortográfica incorrecta) es un arbusto suculento erecto o un árbol de aspecto cactiforme de 2-5(-6) m de altura, que se ramifica desde un tallo corto y grueso en varios tallos principales cilíndricos, coronados por hojas grandes y de nervadura marcada durante la época de crecimiento, y que ocasionalmente presenta algún aguijón. Los tallos a veces vuelven a ramificarse de forma laxa e irregular. Produce flores pequeñas de color amarillo verdoso claro en primavera.
Ramas: Extendidas-ascendentes, carnosas, cilíndricas, de hasta 3,5 cm de grosor, verdes a gris pálido en los ejemplares viejos, lisas, glabras y llenas de látex blanco.
Escudetes de espinas: A unos 1 cm de distancia entre sí, dispuestos en unas 8 series espirales, de forma triangular obtusa a subcircular, de 6-8 mm de diámetro, coronados por una espina rudimentaria única (a veces ausente o presente solo en plantas jóvenes), muy ensanchada o aplanada en la base. La espina termina bruscamente en su base ensanchada, sin prolongarse en el escudete suborbicular, algo negruzca, de 3-8(-15) mm de longitud. Así, E. venenifica puede carecer de espinas o tener una sola.
Hojas: Alternas, sésiles, caducas, de color verde pálido, algo glaucas en la base, dispuestas en espiral o en 8-10 hileras en el ápice de las ramas, glabras, algo carnosas, con base verde y algo glauca. De tamaño y forma variables, desde lanceoladas hasta espatuladas u obovadas, de 4-22 cm de largo y 1-4 cm de ancho, ápice agudo, truncado u ocasionalmente emarginado, apiculado, margen entero, con frecuencia finamente ondulado. Nervios pinnados, solo es claramente visible la nervadura central. Durante la mayor parte del año la planta no tiene hojas; solo se foliza durante dos o tres meses, en la época de lluvias.
Inflorescencia (cimas): Solitaria, situada en el borde superior de una cicatriz foliar justo encima de los escudetes de espinas, con 1-2 bifurcaciones, con pedúnculos y ramas de la cima de unos 7 mm de longitud. Botón trígono. Brácteas redondeadas, de unos 2,5 x 4 mm.
Flores (ciatios): De 2,5 x 5 mm, con involucros en forma de copa; glándulas transversalmente oblongas, de unos 1 x 2,8 mm, contiguas, de color verde amarillento; lóbulos subcirculares, de 1,5 mm de diámetro.
Flores masculinas: Bractéolas espatuladas, profundamente laciniadas; estambres de 3,75 mm de longitud.
Flor femenina: Estilos de 1,5 mm de longitud, unidos en la base, con los ápices muy engrosados.
Época de floración: Florece al final de la estación seca, antes de foliarse.
Frutos (cápsulas): Exsertas sobre un pedicelo reflejo de hasta 5 mm de longitud, claramente trilobuladas, más o menos globosas, de unos 4 x 6 mm, de color beige, grisáceo u ocre cuando están maduras, glabras.
Semillas: Subglobosas, de 2,5 mm de diámetro, de color ocre, moteadas y lisas.
Especies similares: Euphorbia venenifica Trem. está estrechamente emparentada y a menudo se sinonimiza con Euphorbia poissonii Pax y Euphorbia unispina N.E.Br. Sus hojas recuerdan a las de Euphorbia desmondii Keay & Milne-Redh., cuyas ramas son angulosas, de 3-5 caras y no cilíndricas. También está emparentada con Euphorbia sudanica Chev., Euphorbia nivulia Buch.-Ham. (India), Euphorbia neriifolia L. (India), Euphorbia qarad Defl. (Arabia), Euphorbia amicorum, Euphorbia decidua, Euphorbia imitata y Euphorbia brevis.
Origen y hábitat
Distribución: Chad, Sudán, Etiopía y Egipto (Nubia).
Localidad tipo: Sudán, Dar Foq Soudan Orient., Atlas.
Altitud: Alrededor de 1200-1220 m s. n. m.
Hábitat: Laderas pedregosas en pastizales secos con árboles dispersos. Localmente abundante. Colinas áridas y laderas rocosas abiertas con Combretum.
Cultivo y propagación
Especie de crecimiento muy lento y sensible al frío, que puede cultivarse tanto en macetas como en el suelo en zonas de clima suave, e incluso en interior.
Exposición: sombra ligera. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante. Durante el verano agradece un abonado y un riego moderados. En reposo, las plantas son relativamente tolerantes al frío.
Propagación: Normalmente por semilla; también puede propagarse por esquejes. Si se separa un hijuelo, conviene dejarlo secar una semana aproximadamente para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de emitir raíces). Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Usos tradicionales:
Linderos: Con frecuencia se plantan como setos alrededor de campos y cementerios (corrales de animales, cercados para evitar que el ganado vague, marcación de límites).
Flores: Apreciadas por las abejas y otros muchos insectos. Apicultura.
Veneno: El látex se usa como veneno para la caza, la pesca y fines criminales (se dice que la leche de vaca es el antídoto), y como liga para cazar pájaros.
Advertencia: Cuando la planta se daña exuda una savia blanca y lechosa, conocida como látex. Este látex (resina) es venenoso y contiene algunos de los irritantes más potentes que se conocen. Resulta especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas, así que hay que extremar el cuidado para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- A. R. Smith, Susan Carter “Flora of Tropical East Africa - Euphorbiacee” volume 2 (1988) CRC Press, 01/giu/1988
- Michel Arbonnier “Trees, Shrubs and Lianas of West African Dry Zones” Editions Quae, 2004
- Hans Dieter Neuwinger “African Ethnobotany: Poisons and Drugs : Chemistry, Pharmacology, Toxicology” CRC Press, 1996
- Georg August Schweinfurth “The heart of Africa: three years’ travels and adventures in the unexplored regions of Central Africa from 1868 to 1871” Volume 1 Gregg, 1969
- “Medicinal Plants” Volume 1 PROTA, 2008
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- William Julius Eggeling “The Indigenous Trees of the Uganda Protectorate” Government Printer, South Africa, 1940
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
