Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktus-ABC [Backeb. & Knuth] 352. 1936 [12 Feb 1936]
Descripción
Ferocactus latispinus es un cactus columnar de tamaño modesto y probablemente el más conocido de los ferocactus; si solo se quiere uno de este grupo, este es el que conviene elegir. Se reconocen tres subespecies: la forma nominal y la subsp. greenwoodii (Glass) N.P.Taylor y la subsp. spiralis (Karw. ex Pfeiff.) N.P.Taylor.
Hábito: Suculenta de tallo perenne, que normalmente se mantiene como planta solitaria, sin dividirse ni emitir hijuelos.
Tallo: Verde claro a verde azulado, hemisférico o de cima plana, de 25 a 45 cm de diámetro y de 10-35(-40) cm de altura, casi siempre más ancho que alto.
Costillas: De 13 a 23 (aunque lo habitual es 21), agudas y prominentes.
Areolas: Grandes, sobre protuberancias a lo largo de las costillas, con fieltro gris a negruzco.
Espinas radiales: (6-)9-12(-15), de hasta 2,5 cm de largo, extendidas, más pequeñas, anilladas, finamente aciculares, rectas, casi sin anchura, de color blanco translúcido, amarillo, rosa o rojizo.
Espinas centrales: 4 (o más), grandes, estriadas transversalmente y de color más intenso que las radiales; la inferior es claramente más ancha, gruesa y aplanada (4-9 mm de ancho), de hasta 4(-7,5) cm de largo, curvada hacia abajo en el ápice o en forma de gancho, y pegada al cuerpo (casi recta en Ferocactus latispinus var. greenwoodii). Esta espina prominente suele ser roja o rojo grisácea, pero puede ser ámbar o amarilla (Ferocactus latispinus var. flavispinus). Las demás espinas centrales siguen siendo robustas, pero mucho más estrechas y no curvadas.
Flores: Campanuladas, de un rosa intenso, púrpura, malva, azul púrpura o, en ocasiones, amarillo paja, de aspecto «vítreo» y fragantes; miden de 2,5 a 3,5(-6) cm de largo y unos 3 cm de ancho. Segmentos del perianto estrechamente oblongos y agudos. Escamas del ovario muy imbricadas, finas y papiráceas, ovadas, con márgenes finamente ciliados. Escamas del tubo floral semejantes a las del ovario, pero más largas.
Época de floración: De finales de otoño a principios de invierno, por lo general en octubre, aunque suele florecer solo si el tiempo es cálido y soleado (necesita una cantidad razonable de luz intensa para formar las flores). A diferencia de la mayoría de sus congéneres, que normalmente necesitan alcanzar un tamaño relativamente grande, esta especie florece muy pronto; muchas plantas jóvenes florecen al alcanzar solo 10 cm de diámetro. Conviene señalar que esto no ocurre en la estrechamente emparentada Ferocactus latispinus subsp. spiralis (sin. Ferocactus recurvus).
Frutos: Esféricos a alargados, de unos 2,5-8 cm de largo y 1,8-2,5 cm de ancho, cubiertos de escamas puntiagudas.
Semillas: Marrón oscuro, reniformes, ligeramente punteadas, de 1,2-1,5 mm de largo.
Origen y hábitat
Esta especie tiene una amplia distribución en el centro y sur de México (desde Durango, pasando por Zacatecas y Aguascalientes, hacia el este hasta la parte occidental de San Luis Potosí, Hidalgo y Puebla, así como el este de Jalisco, Guanajuato, Querétaro y el Estado de México). Este cactus presenta subpoblaciones extensas y abundantes.
Altitud: Crece entre 600 y 2600 m s. n. m.
Hábitat: Ferocactus latispinus es común en zonas más secas y pastizales del centro de México, así como en diversos tipos de matorral xerófilo, pastizal y bosque abierto de Quercus (en Oaxaca), donde suele encontrarse sobre llanuras y terrenos limosos. También puede aparecer en laderas rocosas. El área de distribución de esta especie se sitúa al norte de la de la estrechamente emparentada Ferocactus latispinus subsp. spiralis (sin. Ferocactus recurvus). Crece asociada con otras especies vegetales, entre ellas: Echinocactus horizonthalonius, Coryphantha clava, Coryphantha pallida, Stenocereus marginatus, Echinocereus cinerascens, Ferocactus histrix, Hechtia podantha, Agave salmiana, Agave kerchovei, Agave parryi, Agave potatorum, Myrtillocactus geometrizans, Opuntia scheeri, Opuntia imbricata, Opuntia lasiacantha, Opuntia spinulifera, Opuntia robusta, Coryphantha erecta, Echinofossulocactus anfractuosus, Neolloydia conoidea, Echinocactus platyacanthus, Heliabravoa chende, Echeveria secunda, Jatropha spathulata, Schinus molle, Arbutus glandulosa, Dodonaea viscosa, Selaginella lepidophylla, Dasylirion acrotrichum y Yucca filifera. Las cabras dispersan semillas viables de esta y otras especies. La recolección local para el comercio nacional de plantas ornamentales afecta a las subpoblaciones cercanas a pueblos y ciudades. El ganado y las cabras degradan la vegetación donde vive esta especie. Las plantas se recolectan localmente con fines medicinales y se consumen crudas o como dulce.
Cultivo y propagación
Ferocactus latispinus es una especie relativamente fácil. Al principio crece despacio, pero se desarrolla bien en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Lento al principio, pero se desarrolla bien en cultivo.
Sustrato: Cultivar en un sustrato rico y especialmente drenante, ya que es muy sensible a la podredumbre en presencia de humedad y bajas temperaturas; dejar que el sustrato se seque entre riegos.
Trasplante: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se han apretado en la maceta. En general, conviene trasplantar cada dos años para aportar sustrato fresco. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano.
Riego: Regar durante el ciclo de crecimiento estival, de marzo a octubre. Las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que la planta solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Hay que evitar mojar el cuerpo de estas plantas mientras reciben sol, ya que un cactus mojado al sol puede sufrir quemaduras que dejan cicatrices o incluso provocar infecciones fúngicas y la muerte. Se debe dejar de regar en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o de frío invernal.
Resistencia al frío: Necesita un lugar fresco durante el reposo invernal y puede tolerar heladas ligeras y esporádicas si se mantiene seca antes y durante el tiempo frío, con poco riesgo de morir. Sin embargo, en cultivo es mejor no exponerla a temperaturas inferiores a 5 °C, incluso en un lugar ventilado y protegido. Tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. Durante el reposo, ¡no debe haber una humedad atmosférica alta! Al aire libre esta planta se adapta muy bien, siempre que se evite el exceso de humedad en los meses de invierno.
Exposición: Necesita pleno sol y una buena circulación de aire para lucir mejor.
Usos: El «cactus caramelo» se utiliza para elaborar dulces. Se vacía la parte central, se deja macerar en azúcar, luego se trocea y se come.
Advertencia: Las espinas en forma de gancho pueden prenderse si uno se acerca demasiado.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si crecen en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana, en los brotes nuevos, con daños que afean la planta, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Para prevenir la podredumbre, también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Casi exclusivamente por semilla. Las semillas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera, cuando hace calor. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas.
Nota
Esta especie suele florecer solo si el tiempo es cálido y soleado (necesita una cantidad razonable de luz intensa para formar las flores). Florece muy pronto; muchas plantas jóvenes lo hacen al alcanzar 10 cm de diámetro.
Bibliografía
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