Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Backeberg) 3: 127, pl. 1, 12. 1922
Descripción
El cactus barril de gancho (Ferocactus wislizeni) es un cactus de forma globosa o columnar que generalmente permanece como un único cuerpo; los ejemplares múltiples son raros. Suele alcanzar un diámetro de unos 50-80 cm y una altura de 1-2 m, aunque se han registrado ejemplares de hasta 3 m. Se ha citado una longevidad de 50 a 130 años. En su hábitat, este cactus barril suele inclinarse hacia el sur, en dirección al ecuador, lo que le ha valido el apodo de «cactus barril brújula». Los ejemplares viejos pueden inclinarse tanto que se desarraigan y caen, sobre todo tras lluvias intensas cuando el suelo está suelto. Sus flores son de color amarillo a rojo anaranjado y aparecen en la parte superior de la planta durante los meses de verano. El nombre común procede de las espinas, que son gruesas y curvadas en forma de gancho.
Tallo: Simple o, en ocasiones, con pocas ramificaciones desde la base, globoso a cilíndrico, de 45-80 cm de diámetro y hasta 2 m de altura (los ejemplares raros alcanzan 3 m o más); epidermis coriácea de color verde espárrago.
Costillas: 20-28(-30) costillas afiladas, a veces en espiral, no marcadamente tuberculadas, de unos 3 cm de altura. Las costillas aparecen como los pliegues de un acordeón sobre el cuerpo de la planta. Con humedad abundante los pliegues son menos pronunciados, pero se hacen más profundos a medida que el cactus consume sus reservas de agua durante la sequía.
Areolas: Grandes, ovaladas a elípticas, de color pardo tomentoso en la juventud; separadas 2-3 cm entre sí en la zona floral y, más tarde, casi contiguas.
Espinas: Densas, que oscurecen en parte la superficie del tallo. El número, tamaño y color varían según la madurez de la planta. Las espinas son más finas cuando la planta crece a la sombra. Presentan crestas transversales en su superficie aplanada.
Espinas centrales: 4 en forma de cruz (ocasionalmente más), de color gris ceniza a blanco o rojizo; las tres superiores suelen ser similares, cilíndricas y rectas, de unos 3,8-5 cm de longitud. La inferior, la más fuerte y grande, de 3,8-5,0 cm, al menos una (la inferior) aplanada lateralmente, curvada hacia dentro y con la punta en forma de gancho; a menudo de 8-10 cm de longitud y 5 mm de anchura.
Espinas radiales: 12 a 20, variables, desde setiformes hasta aciculares, de hasta 4,5-5 cm de longitud.
Raíces: El sistema radicular del cactus barril es superficial y se limita a las capas superiores del suelo. Suele tener una raíz principal de anclaje que desciende hasta unos 20 cm y varias raíces laterales cortas. Las raíces horizontales que nacen de la corona son muy superficiales. La profundidad de enterramiento disminuye con la distancia a la planta y oscila entre 1,5 y 3,0 cm.
Flores: De color variable, de amarillo a (generalmente) amarillo anaranjado intenso, con nervios medios rojizos y puntas pardas o casi rojas. Miden unos 4-7 cm de longitud y de anchura. Los segmentos internos del perianto son ovados a lanceolados, de unos 20 mm de longitud y 5-10 mm de anchura, rojos con márgenes amarillos o, a veces, de un amarillo puro.
Inflorescencia: Las flores se forman sobre el crecimiento de la temporada actual, dispuestas en círculo alrededor de la parte superior de la planta (alrededor del meristemo).
Época de floración: Esporádicamente a finales de primavera y de forma abundante en verano y principios de otoño.
Frutos: Carnosos al madurar, con forma de piña, verdes cuando no están maduros y amarillos tras secarse la flor; de hasta 5 cm de longitud. Permanecen en la parte superior del cactus mucho tiempo después de la flor, a veces más de un año. Son un alimento muy apreciado por la fauna silvestre.
Origen y hábitat
Sureste de Arizona, desde los condados de Maricopa y Pima hasta los de Greenlee y Cochise; hacia el este, el sur de Nuevo México, desde el condado de Hidalgo hasta el suroeste del condado de Lincoln, y el condado de El Paso, en Texas. También se encuentra en México, hasta Sinaloa y Chihuahua.
Hábitat y ecología: Crece principalmente en matorrales desérticos y pastizales de los desiertos de Sonora y Chihuahua, pero también en estepas arbustivas, chaparral, matorral de montaña, bosques abiertos de piñón y enebro y desiertos, a menudo sobre suelos arenosos, pedregosos o gravosos en laderas de colinas, entre 300 y 1600 m de altitud. Recibe mucha agua en dos meses y mucho sol durante todo el año. No está asociado a cauces ni arroyos, sino que crece a lo largo de crestas rocosas y bajadas abiertas. Las espinas en forma de gancho y la malla de espinas que envuelve el cuerpo del cactus son una defensa frente al herbivorismo. Prefiere el pleno sol y se desarrolla bien en climas cálidos y áridos. Sin embargo, tolera heladas de hasta -15 °C. Las flores son polinizadas por abejas de cactus (Lithurge spp.). El ciervo mulo, las aves y el javelina se alimentan de sus frutos; las aves prefieren especialmente las semillas. Los pueblos del desierto de Sonora utilizan el fruto para elaborar dulces y mermeladas. La piel se engrosa con la edad, lo que hace que los cactus más viejos sean más resistentes al fuego. Aun así, la mortalidad media por incendio es del 50 al 67 por ciento en los dos primeros años tras el fuego. Entre las especies que suelen acompañar al cactus barril figuran Opuntia spp. espinosas, Acacia spp., ocotillo (Fouqueria splendens), Yucca spp. y saguaro (Carnegiea gigantea).
Cultivo y propagación
Sustrato: Muy drenante.
Riego: Regar durante el ciclo de crecimiento estival (esta planta necesita mucha agua), evitando mojar el cuerpo de la planta mientras está expuesta al sol. Un cactus mojado al sol puede sufrir quemaduras solares, que dejan cicatrices o incluso infecciones fúngicas y la muerte.
Exposición: Pleno sol.
Observaciones: Mantener seco a 10
Bibliografía
Major references and further lectures
- Forrest Shreve, Ira Loren Wiggins, “Vegetation and Flora of the Sonoran Desert”, Volume 1, Stanford University Press, 1964
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 200
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Wikipedia contributors. “Ferocactus wislizeni.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 21 Jun. 2017. Web. 31 Oct. 2017.
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- George Edmund Lindsay, J. Hugo Cota, “The taxonomy and ecology of the genus Ferocactus: explorations in the USA and Mexico”, Tireless Termites Press, 1996
- Mark A. Dimmitt, “Cactaceae (cactus family)”. Arizona Sonora Desert Museum. Web. 31 Oct. 2017. http://www.desertmuseum.org/books/nhsd_cactus_.php
- US Forest Service. Index of Species Information. SPECIES: “Ferocactus wislizenii”. Web. 31 Oct. 2017. https://www.fs.fed.us/database/feis/plants/cactus/ferwis/all.html
- Desert Museum, “Cactaceae (cactus family)” Web. 31 Oct. 2017. http://www.desertmuseum.org/books/nhsd_cactus_.php
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