Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Nov. Gen. Sp. [H.B.K.] 2: 49 1817.
Descripción
Ficus petiolaris, conocida comúnmente como higuera peciolada e higuera de roca, es una higuera caudiciforme poco habitual de 8-15 m de altura que a menudo crece en paredes de cañones escarpadas, acantilados y rocas de montaña. Las raíces se aferran a la superficie y descienden en cascada, como si se hubieran derretido y vertido sobre la cara de la roca. Si las raíces alcanzan suelo húmedo, la planta se desarrolla como un árbol (hasta 25 m en cañones tropicales); en caso contrario puede permanecer enana, como arbusto, o atrofiada, como arbusto enano, cuando las heladas la dañan a mayor altitud, especialmente en los límites septentrionales.
Las hojas son acorazonadas, de color verde glauco por el haz y con un mechón de pelos blanquecinos en las axilas de las nervaduras por el envés. Las flores y los frutos son verdes con manchas rojas y aterciopeladas. El follaje es perenne o, a veces, caducifolio en épocas de sequía. La corteza amarillo papel, las hojas cordadas de nervios púrpura y su forma grotesca hacen de esta higuera un objeto muy llamativo. Se cultiva en viveros de desierto y puede entrenarse para asemejarse a un bonsái. Los ejemplares jóvenes tienen bases bulbosas (cáudices) que persisten durante muchos años en cultivo.
Etimología: «petiolaris», epíteto latino que significa «con peciolo».
Tallo: El tronco y las ramas más gruesas suelen estar comprimidos lateralmente. Ramillas y hojas glabras, excepto un mechón lanudo en la unión del limbo con el peciolo. Las raíces y el tronco tienen un color amarillo papel, amarillo verdoso o grisáceo.
Hojas: Limbos tan anchos como largos, de acorazonados a elípticos, de (2-)6-15(-31) cm de largo, con 5-7 nervios en la base, de verde glauco pálido a oscuro. Nervios a menudo conspicuos, rosados y elevados por el envés, con mechones de pelos en las axilas del nervio principal. Peciolos bien desarrollados, de casi una vez y media la longitud del limbo.
Fruto (higos): Globoso-obovoides, algo jaspeados, densamente vellosos en la juventud, después glabrescentes o pubérulos, de 18-21 mm de diámetro, comestibles, apareados o solitarios cuando uno no se desarrolla o cae. Pedúnculos de 6-31 mm de largo, pubescentes o glabros.
Origen y hábitat
México. Centro y este de Sonora hasta la Sierra El Tigre; también desde el suroeste de Chihuahua hasta Oaxaca.
Altitud: Entre el nivel del mar y 1800 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Ficus petiolaris crece en laderas, acantilados, cañones, arroyos y cauces secos; en los márgenes del matorral desértico sonorense (cañones ribereños), en climas cálidos, semicálidos y templados, en selvas tropicales caducifolias y subcaducifolias, selvas espinosas, bosque mesófilo de montaña y bosques de encino y pino. Las plántulas germinan en grietas o hendiduras. Es polinizada por avispas del género Pegoscapus.
Cultivo y propagación
En lugar de envolver a un árbol huésped, Ficus petiolaris abraza los paredones rocosos e incluso casas de piedra o adobe. En la naturaleza puede alcanzar tamaños gigantescos, pero en cultivo se mantiene enana. Es un excelente sujeto para bonsái, especialmente montado sobre una roca con las raíces envolviéndola. Debe cultivarse en maceta para protegerla de las heladas y controlar su tamaño. Crece rápidamente hasta llenar el recipiente; después, su crecimiento casi se detiene.
Sustrato: Mezcla para macetas con buen drenaje. El tamaño se limita fácilmente con el volumen del recipiente (solo hay que evitar que las raíces atraviesen la maceta y lleguen al suelo).
Resistencia al frío: Sensible a las heladas; protegerla de la congelación.
Exposición: De casi pleno sol a sombra moderada. Los tallos y raíces expuestos pueden quemarse con el sol de la tarde.
Riego: No dejar que el sustrato se seque por completo, sobre todo en los meses cálidos. Regar con moderación en invierno para mantener las hojas (no es perjudicial que las hojas caigan durante el invierno).
Abono: Abonar una vez al mes durante la época de crecimiento, mientras se quiera que siga creciendo. Si ha alcanzado el tamaño deseado, abonar solo una o dos veces al año.
Poda: Solo para dar forma o fomentar la ramificación. Si crece alta y desgarbada, cortar el tallo justo por encima de la base hinchada.
Usos tradicionales: En el Estado de México se recomienda contra parásitos intestinales, herpes, tos, cálculos esplénicos, para regular la menstruación y curar fracturas. En Sonora se aconseja en casos de bocio, dolores de pecho, flemas, heridas y úlceras. En Morelos se usa para atenuar la fiebre; el tratamiento incluye látex, jugo o resina. En Michoacán, contra la hepatitis, se prepara la corteza macerada y se deja en remojo un día para aplicar baños, además de tomarla en ayunas durante nueve días.
Bibliografía
Major references and further lectures
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