Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Torrey Bot. Club 30: 454. 1903
Descripción
Arbustiva en el desierto, Fouquieria macdougalii se convierte en un pequeño árbol de hasta 6 (ocasionalmente 11) metros de altura, con tallos divergentes, muy ramificados, sueltos, abiertos y espinosos, que parten de uno o varios troncos basales rectos. Las flores rojo escarlata se agrupan en el extremo de las ramas, dando el efecto de una bengala roja. Está estrechamente emparentada con Fouquieria diguetii, de la que se distingue por sus panículas cónicas más erguidas y, en los ejemplares grandes, por la corteza con franjas diagonales.
Tronco: de 1-2 m de altura y 15-40 cm de diámetro, de color verde claro luminiscente, liso, con corteza fina que se desprende en láminas de aspecto papiráceo color bronce; la corteza y los antiguos puntos de inserción de las ramas forman un mosaico oscuro.
Madera: contiene entre un 60 y un 70 % de agua, un valor bastante alto para un arbusto.
Hojas: dimórficas. Las hojas de los brotes largos miden 30-55 mm de largo y 5-11 mm de ancho; las de los brotes cortos, 12-30 mm de largo y 7-14 mm de ancho. Los tallos en crecimiento producen hojas de brotes largos en la temporada lluviosa de verano. Las hojas de brotes cortos aparecen tras lluvias intensas en cualquier época del año. Las hojas son caducas por sequía, y la planta permanece sin hojas gran parte del año.
Inflorescencia: panículas corimbosas, laxas e indeterminadas, que surgen de un tallo terminal, de anchura aproximadamente igual a su longitud, aunque variable según la disponibilidad de agua. Con lluvias intensas, la planta produce inflorescencias paniculadas grandes y muy ramificadas. En épocas secas, la inflorescencia puede reducirse a un racimo.
Flores: de rojo brillante a escarlata, de 18-26 mm de largo y unos 4 mm de ancho en la garganta.
Pedicelo: de (3-)5-30 mm de largo y 0,2-0,6 mm de diámetro. La posición de los estigmas por encima de las anteras probablemente favorece la polinización cruzada, aunque las flores son hasta cierto punto autocompatibles.
Época de floración: florece tras las lluvias, normalmente entre julio y octubre, y ocasionalmente en otros meses.
Número cromosómico: 2n = 24
Origen y hábitat
Sonora, México.
Hábitat: Fouquieria macdougalii (ocotillo arbóreo) es localmente común en exposiciones abiertas, sobre una amplia variedad de tipos de suelo, en llanos rocosos y laderas orientadas al sur, cuestas, campos de lava, mesetas y playas arenosas. El límite occidental abrupto probablemente viene determinado por la disminución de las lluvias estivales, y el límite norte por las bajas temperaturas. Los ocotillos arbóreos son una importante fuente de alimento para los colibríes que migran hacia el norte a finales de febrero y en marzo. Es uno de los componentes principales del dosel superior de la vegetación, junto con Olneya tesota, Bursera confusa, Cercidium praecox, Cercidium microphyllum y Prosopis velutina; las cactáceas más comunes son Lophocereus schottii, Stenocereus thurberi y Stenocereus alamosensis.
Cultivo y propagación
Fouquieria macdougalii es un árbol de crecimiento rápido, pero de vida relativamente corta (solo unas pocas décadas).
Sustrato: necesita una mezcla de sustrato con muy buen drenaje.
Exposición: crece mejor a pleno sol o en semisombra. Necesita una buena circulación de aire.
Riego: regar con regularidad en verano y mantener casi seco en invierno. Se riega y se deja secar por completo antes de volver a regar. Si se planta en jardín, a menudo pierde todas sus hojas cuando decide entrar en reposo; en ese caso, reducir el riego hasta que vuelvan a aparecer las hojas.
Resistencia al frío: resiste hasta -4 °C y prefiere un período de reposo invernal.
Abono: si se utiliza abono, debe diluirse a ¼ (una cuarta parte) de la dosis recomendada en la etiqueta.
Propagación: por semillas o esquejes.
Usos: en México se utiliza a veces como planta de seto. Aunque no es un árbol resistente, plantado así forma numerosas ramas bien armadas y entrelazadas, un disuasorio eficaz frente a animales grandes. La corteza se emplea como sustituto del jabón, especialmente para lavar lanas, y también se utiliza ampliamente como fuente de jabón y champú.
Mantenimiento: una vez establecida en su nueva maceta, conviene podar la altura para favorecer la ramificación, mantener una forma atractiva y asegurar el hábito pachycaul. Si se poda y se mantiene algo apretada en la maceta, puede conservarse a un tamaño manejable, según lo que signifique «tamaño manejable» para cada cual.
Cultivo en bonsái: puede formarse como bonsái. Pinzar y podar en primavera y verano, pero reducir los cuidados en otoño para que el árbol acumule energía para el invierno en lugar de gastarla en nuevo crecimiento antes del reposo.
Propagación: se propaga por esquejes tomados en primavera o por semilla cuando está disponible.
Advertencia: las espinas pueden resultar peligrosas.
Nota
Fouquieria macdougalii se diferencia de Fouquieria splendens por su porte arbóreo, sus ramas terminales colgantes y sus panículas corimbosas laxas. Los ejemplares grandes en bosques densos pueden confundirse con Bursera fagaroides o Jatropha cordata, pero la corteza cubierta de espinas, verdosa y que se desprende, las ramas curvadas y las flores rojo brillante son sus caracteres identificativos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Raymond M. Turner, Janice Emily Bowers, Tony L. Burgess “Sonoran Desert Plants: An Ecological Atlas” University of Arizona Press, 2005
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
- David Yetman, Thomas Van Devender, Thomas R. Van Devender “Mayo Ethnobotany: Land, History, and Traditional Knowledge in Northwest Mexico” University of California Press, 02/Jan/2002
- Mary Irish “Gardening in the Desert: A Guide to Plant Selection and Care” University of Arizona Press, 2000
- William Lee Halvorson, Cecil R. Schwalbe, Charles Van Riper, “Southwestern Desert” University of Arizona Press, 2010
- Charles T. Mason, Patricia B. Mason “A Handbook of Mexican Roadside Flora” University of Arizona Press, 01/Sep/1987
De la página de llifle Fouquieria jaboncillo
Origen y hábitat
Sonora, México.
Nota
Estrechamente emparentada con Fouquieria diguetii, pero la inflorescencia laxa y corimbosa es bastante diferente.
Fuente: Fouquieria jaboncillo, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
Galería
