Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
La especie típica Frailea mammifera es una planta miniatura muy conocida. La forma crestada, pese a su belleza, sigue siendo muy rara y muy apreciada por los coleccionistas por su colorido.
Tallo: De tamaño diminuto, en forma de abanico, de verde oscuro brillante y púrpura.
Costillas: Con tubérculos redondeados y afilados, que presentan bajo las areolas unas marcas lunares de color marrón púrpura oscuro, muy típicas.
Areolas: Situadas en la cara superior de los tubérculos.
Espinas centrales: 2-4, erectas, doradas a marrones, robustas, de 2-3 mm de longitud.
Espinas radiales: 18-20, extendidas, amarillentas o blanquecinas, finas, de 1,5-2 mm de longitud.
Raíces: Raíz pivotante central gruesa.
Flores: Infundibuliformes, más grandes que la propia planta, de color amarillo azufre, de 2,5 cm de diámetro; tépalos bruscamente acuminados, largos y delgados; lóbulos del estigma 5-7. No te decepciones si los botones, que se forman con facilidad, no llegan a abrirse. Las fraileas son cleistógamas, es decir, producen semillas sin llegar a abrir sus flores. Sin necesidad de polinización, los botones rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Solo se abren con un calor intenso, en la hora más calurosa y luminosa de la tarde, si es que llegan a hacerlo.
Frutos: De hasta 8 mm de diámetro. Secos, indehiscentes, que se desprenden con facilidad; pericarpelo membranoso y frágil, que se rompe fácilmente liberando la semilla.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
No es muy difícil de cultivar en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se ve como planta injertada, pero también crece sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato rico y poroso, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Le gusta el pleno sol, y puede adquirir un aspecto casi negro cuando se mantiene con luz intensa. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni coloración oscura.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono añadido. Regar menos o no regar durante los meses fríos del invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Estas plantas necesitan una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo cero no son peligrosas).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta que forma una cresta con aspecto de cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse de forma regular.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero han demostrado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en clima cálido). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato para cactus bien apisonado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo sobre la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y se permite que las raíces penetren en el compost rico que hay debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes crestados deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Nota
La forma crestada, igual que las plantas normales, produce flores cleistógamas y frutos de autopolinización. Las flores normales (raramente vistas) solo se abren con un calor muy intenso, en la tarde más cálida, luminosa y soleada, si es que llegan a hacerlo.
