Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 164 (1997) without latin descr. or type.
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globulares de mayor tamaño, pues alcanza hasta 5 cm de diámetro. Tiene numerosas costillas bajas y tuberculadas; las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales más o menos curvadas, que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los periodos de sequía que debe soportar, y además la anclan al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, que a veces adquiere tonos rojizos.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, pardo amarillentas, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: De 2 cm de longitud, amarilla; las axilas de las escamas del ovario y del tubo floral son lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, aunque su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o zonas de afloramientos planos sujetas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante episodios de lluvias intensas. Allí F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, sujeta firmemente a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece casi oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con una corona de flores amarillo intenso, que atrae a los polinizadores de la zona. En las mismas áreas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo el suelo, tanto en el medio natural como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las frailea son plantas relativamente efímeras, que solo viven unos pocos años (rara vez más de 10-15 años en cultivo), y pueden comportarse como anuales en el hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autosembradas si se mantiene una humedad razonable durante el tiempo cálido. Conviene renovarlas periódicamente a partir de semilla, porque una planta grande que parece sana puede morir de vejez de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Utilice un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas se alargan en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años, en maceta con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre, ya que las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad; por ello solo se riega cuando el terreno circundante está seco. Mantener la planta seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo 0 °C no son peligrosas si se mantienen secas antes y durante el frío). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedas. En el periodo de reposo, nada de humedad atmosférica alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada, las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas al regarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente aparecen en el aire, entre la lana del nuevo crecimiento, con daños que deforman la planta, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa. Para prevenir la podredumbre conviene además rodear el cuello de la raíz con arena muy gruesa o gravilla, lo que facilita el rápido drenaje del agua.
Propagación: A partir de semilla recién cosechada o (raramente) por injerto. Las frailea producen semilla (cuando están bien cultivadas) y crecen fácilmente a partir de ella. De hecho, se ha documentado que producen semilla incluso cuando la flor no llega a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen, tienden a sucumbir a enfermedades y presentan un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, cuando alcanzan unos 4-5 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un intervalo de trasplante de 3-4 años. Además, cultívelas en condiciones más secas o con sol más intenso. Aunque a veces se injertan para acelerar el crecimiento, las plantas injertadas tienden a crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Nota
Las frailea son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semilla sin llegar a abrirse. Sin necesidad de polinización, los botones rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir frutos pequeños, redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error pensar que esto ocurre siempre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman por cleistogamia. En realidad, la situación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta en miniatura, de apenas 10 mm de sección, que no se abren, pero que aun así pueden dar frutos con semilla. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos aparecen botones que se convierten en flores abiertas. Las plantas que abren flores por primera vez vuelven a producir, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento siga igual), unas pocas flores cleistógamas primero y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el inicio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso a los hijuelos más pequeños. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las frailea de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez producen hijuelos, dan menos flores; también en ellas las flores abiertas solo aparecen en plantas viejas. Cada vez que el crecimiento se detiene, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en verano. Si la detención del crecimiento se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas llegan solo en verano. Esto ha dado lugar a la idea errónea de que las flores de frailea solo se abren con pleno sol. Los botones cleistógamos son inicialmente cónicos; después, en un momento dado, el desarrollo del botón cambia: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los botones que sí forman flores adquieren una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a temperaturas superiores a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no producen semilla si no se ayuda con polinización manual.
[W. Simon, «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy», The Chileans ‘69, pp. 18-20, vol. 3, n.º 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Marlon C Machado “Fascinating Frailea, Part 2: Review of the species from Rio Grande do Sul“ Cactus World (BCSS) Volume 25 No. 2 June 2007 Major references and further lectures
- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)