Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 182 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globulares de mayor tamaño, pudiendo alcanzar hasta 5 cm de diámetro. Tiene numerosas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales más o menos curvadas que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema radicular tuberoso contráctil bien desarrollado. Estas raíces tuberosas almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los períodos de sequía que debe soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, de color verde intenso, a veces tirando a rojizo.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de largo, de color marrón amarillento, sin distinción clara entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flores: De 2 cm de largo, amarillas; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, marrones, obovadas, de 1,5 mm de largo, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, aunque su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, en afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas llanas de afloramientos rocosos sujetas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante episodios de lluvias intensas. Allí F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, fijada firmemente a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece casi oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo intenso que atrae a los polinizadores de la zona. Estas mismas áreas albergan suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Como rasgo característico, durante la estación seca las plantas se retraen por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas relativamente efímeras, que sólo duran unos pocos años (rara vez más de 10-15 en cultivo) y que, en su hábitat, pueden comportarse como anuales. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la planta madre a partir de semillas autosembradas si se mantiene una humedad razonable durante el tiempo cálido. Conviene renovarlas periódicamente a partir de semilla, ya que una planta grande y aparentemente sana puede morir de viejas sin previo aviso.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas se alargan en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo se debe regar cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo cero no son peligrosas si se mantiene seca antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental elevada.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando crece a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas y regándolas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en el aire entre la lana de los brotes nuevos, con resultados deformantes; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Solo es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién cosechadas o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semillas (cuando están bien cultivadas) y crecen fácilmente a partir de ellas. De hecho, se ha documentado que producen semilla aunque la flor no llegue a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, cuando alcancen unos 4-5 cm de diámetro, cultívelas más despacio y adopte un calendario de trasplante más espaciado, de cada 3-4 años. Además, cultívelas en condiciones más secas o con más sol. A veces las plantas se injertan para acelerar el crecimiento, pero las injertadas suelen crecer bastante más altas que las plantas sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Nota
Las fraileas son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semillas sin llegar a abrirse. No necesitan polinización, por lo que los capullos rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Con frecuencia producen pequeños frutos redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que esto siempre es así: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea sólo se abren con pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman por cleistogamia. En realidad, la situación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen capullos en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Sólo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos aparecen capullos que llegan a convertirse en flores abiertas. Las plantas que abren sus flores por primera vez también producen, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe del mismo modo), primero unas pocas flores cleistógamas y después flores abiertas. Sólo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el comienzo de la temporada, esta capacidad se extiende incluso a los hijuelos más pequeños. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de este mismo modo. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez producen hijuelos, dan menos flores; también en ellas las flores abiertas sólo aparecen en plantas más viejas. Ante cada parón en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en tiempo estival. Si el parón se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas sólo aparecen en verano. Esto ha llevado a la idea errónea de que las fraileas sólo abren sus flores con pleno sol. Los capullos cleistógamos son inicialmente cónicos; después se produce un cambio en su desarrollo: la parte basal del capullo empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los capullos que darán flores adoptan una forma alargada de huevo y se abren bastante más tarde. En condiciones normales, las flores se abren en invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas sólo unas pocas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda a la polinización a mano.
[W. Simon, «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy», The Chileans ‘69, pp. 18-20, vol. 3, nº 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)