Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 183 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, con un diámetro de hasta 5 cm. Tiene muchas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales, más o menos curvadas y dirigidas en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Dispone de un sistema radicular tuberoso y contráctil bien desarrollado. Estas raíces tuberosas almacenan reservas suficientes para que las plantas sobrevivan a los periodos de sequía que deben soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subgloboso, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, de verde intenso, a veces con tonos rojizos.
Costillas: 13 a 20, planas, más definidas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, de color pardo amarillento, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flores: De 2 cm de longitud, amarillas; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido, mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, aunque su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en los pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o zonas de afloramientos planos sometidas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante los episodios de lluvias intensas. Allí F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, fijada firmemente a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece casi oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con una corona de flores amarillo brillante que atraen a los polinizadores de los alrededores. En las mismas zonas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo el suelo, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas relativamente efímeras, que solo viven unos pocos años (raramente más de 10-15 años en cultivo) y, posiblemente, son anuales en su hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre si se mantiene razonablemente húmedo durante el tiempo cálido. Conviene reiniciar el cultivo a partir de semilla con regularidad; una planta grande que parece sana puede morir de viejez de repente y sin aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas se alargan en exceso.
Trasplante: Cada 2 años. Usar macetas con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y en invierno, con temperaturas de 5 a 15 °C, mantenerla completamente seca.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo 0 °C no son peligrosas si se mantiene seca antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantiene húmeda. En el periodo de reposo, nada de humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en el aire, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados desfigurantes, pero las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién cosechadas o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semillas (cuando están bien cultivadas) y crecen fácilmente a partir de ellas. Se ha documentado que producen semillas incluso si la flor no llega a abrirse; esta autofecundación se llama cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, cuando alcancen unos 4-5 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo intervalo de trasplante, de 3-4 años. Además, cultívelas en condiciones más secas o con sol más intenso. Aunque a veces se injertan para acelerar el crecimiento, las plantas injertadas tienden a crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas.
Nota
Las fraileas son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semilla sin llegar a abrirse. Como no necesitan polinización, los capullos rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir pequeños frutos redondos y secos sin florecer. Sería un error creer que esto ocurre siempre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren con sol pleno; de lo contrario, los frutos se forman de manera cleistógama. En realidad, la relación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen capullos en forma de planta en miniatura, de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están rodeadas de abundantes hijuelos aparecen capullos que llegan a convertirse en flores abiertas. Las plantas que abren flores por primera vez vuelven a producir, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma manera), primero unas pocas flores cleistógamas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el inicio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez producen hijuelos, dan menos flores. También aquí, las flores abiertas solo aparecen en plantas viejas. Ante cada parada en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en el tiempo estival. Si la parada se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo llegan en verano. Esto ha llevado a la opinión errónea de que las flores de las fraileas solo se abren con pleno sol. Los capullos cleistógamos son al principio cónicos; después, el desarrollo del capullo cambia: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los capullos que forman flores adquieren una forma de huevo alargado y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero con temperaturas superiores a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas pocas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Es interesante señalar que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda con polinización manual.
[W. Simon «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy». The Chileans ‘69, pp. 18-20, volumen 3, número 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)