Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 151 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, con un diámetro de hasta cinco centímetros. Tiene muchas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales más o menos curvadas, que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Posee un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces almacenan suficientes reservas para que la planta sobreviva a los períodos de sequía que debe soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, a veces con tonos rojizos.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, de color pardo amarillento, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: De 2 cm de longitud, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m sobre el nivel del mar.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, en afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos planos de roca sujetos a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante episodios de lluvias intensas. En estos sitios F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, fijada firmemente a la roca mediante sus fuertes raíces tuberosas. Durante gran parte de su vida permanece casi oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo intenso, que atrae a los polinizadores de los alrededores. En las mismas zonas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Como rasgo característico, durante la estación seca las plantas se retraen por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Los fráileas son plantas de vida relativamente corta, que duran pocos años (raramente más de 10-15 años en cultivo) y, en su hábitat, posiblemente anuales. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autopolinizadas si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene renovarlas periódicamente a partir de semilla; una planta grande que parece sana puede morir de viejez de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus). Si el sustrato es demasiado rico, las plantas se alargan en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años, en macetas con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Se deja de regar en cuanto la temperatura empieza a bajar en octubre, y en invierno se mantiene completamente seca con temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo 0 °C no son peligrosas si se mantiene seca antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantiene húmeda. En el reposo, nada de humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados que desfiguran la planta, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. Para prevenir la podredumbre también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién cosechadas o (raramente) por injerto. Los fráileas producen semilla (cuando están bien desarrollados) y germinan con facilidad. De hecho, se ha documentado que producen semilla incluso cuando la flor no llega a abrirse. Esta autofecundación se llama cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a las enfermedades y a tener un sistema radicular débil. En esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez alcanzan unos 4-5 cm de diámetro conviene cultivarlas despacio, y adoptar un nuevo ciclo de trasplante cada 3-4 años. Además, cultivarlas en condiciones más secas o con sol más fuerte. A veces las plantas se injertan para acelerar el crecimiento, pero las plantas injertadas tienden a crecer más altas, en comparación con las plantas sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas contra el suelo.
Nota
Los fráileas son cleistógamos, lo que significa que sus flores producen semilla sin llegar a abrirse. No necesitan polinización, por lo que los botones rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir frutos pequeños, redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error pensar que esto ocurre siempre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman por cleistogamia. En realidad, la situación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren, pero que aun así pueden convertirse en frutos con semilla. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos se desarrollan botones que dan lugar a flores abiertas. Las plantas que abren flores por primera vez vuelven a producir, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma manera), primero unas pocas flores cleistógamas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el principio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Los fráileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez forman hijuelos, producen menos flores. También en estos casos las flores abiertas solo aparecen en plantas viejas. Ante cualquier parada en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en tiempo estival. Si la parada en el crecimiento se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas aparecen solo en verano. Esto ha llevado a la falsa creencia de que los fráileas solo abren sus flores a pleno sol. Los botones cleistógamos son inicialmente cónicos; después, en poco tiempo, cambia el desarrollo del botón: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca se forman pétalos. Los botones que llegan a formar flores adquieren una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semilla si no se ayuda con una polinización manual.
[W. Simon «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.» The Chileans ‘69 pp. 18-20, volumen 3, número 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)