Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 181 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, pudiendo alcanzar hasta 5 cm de diámetro. Tiene muchas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales más o menos curvadas que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces almacenan suficientes reservas para que la planta sobreviva a los períodos de sequía que debe soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, a veces con tonos rojizos.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies afines, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, de color marrón amarillento, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flores: De 2 cm de longitud, amarillas; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, marrones, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho menor que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Río Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos rocosos llanos sujetos a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante los episodios de lluvias intensas. En estos sitios F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, fijada firmemente a las rocas por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece bastante oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo brillante que atrae a los polinizadores de la zona. En las mismas áreas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas de vida relativamente corta, que solo duran unos pocos años (raramente más de 10-15 años en cultivo), y pueden comportarse como anuales en el hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autosembradas si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene reiniciarlas periódicamente a partir de semilla, ya que una planta grande que parece sana puede morir de repente por vejez sin previo aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Cada 2 años, en macetas con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener la planta compacta y sana.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca la planta en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo 0 °C no son peligrosas si la planta se mantiene seca antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantiene húmeda. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental elevada.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente regando desde arriba las plantas infestadas.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos; los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre conviene también rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: A partir de semillas recién cosechadas o, raramente, por injerto. Las fraileas producen semillas (cuando están bien cultivadas) y crecen fácilmente a partir de ellas. De hecho, se ha documentado que producen semillas aunque la flor no llegue a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de repente. Por ello, cuando alcanzan unos 4-5 cm de diámetro conviene cultivarlas despacio y adoptar un intervalo de trasplante más largo, de 3-4 años. Además, cultivarlas en condiciones más secas o con sol más intenso. Las plantas se injertan a veces para acelerar el crecimiento, pero las injertadas suelen crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas.
Nota
Las fraileas son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semillas sin llegar a abrirse. Como no necesitan polinización, los capullos rara vez llegan a florecer por completo y permanecen cerrados. Suelen producir frutos pequeños, redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que esto ocurre siempre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión generalmente aceptada es que las flores de Frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman de manera cleistógama. En realidad, la situación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen capullos en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que pueden llegar a convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están rodeadas de abundantes hijuelos, se desarrollan capullos que se convierten en flores abiertas. Las plantas que abren sus flores por primera vez producen también, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma manera), primero algunas flores cleistógamas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el principio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso a los hijuelos más pequeños. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez forman hijuelos, producen menos flores. También en este caso, las flores abiertas solo aparecen en las plantas más viejas. Cada vez que el crecimiento se detiene, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en tiempo de verano. Si la detención del crecimiento se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo aparecen en verano. Esto ha llevado a la opinión errónea de que las flores de las fraileas solo se abren con pleno sol. Los capullos cleistógamos son al principio cónicos; luego, en poco tiempo, el desarrollo del capullo cambia: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los capullos que forman flores adoptan una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas pocas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda con polinización manual.
[W. Simon, «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy», The Chileans ‘69, pp. 18-20, volumen 3, número 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend). http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)