Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 153 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globulares de mayor tamaño, pudiendo alcanzar un diámetro de hasta cinco centímetros. Tiene numerosas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales más o menos curvadas que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces tuberosas almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los períodos de sequía que debe soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, a veces tornándose rojizo.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, pardo amarillentas, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: De 2 cm de longitud, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Río Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos rocosos planos sometidas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante los episodios de lluvias intensas. En estos sitios F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, fijada firmemente a la roca mediante sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo brillante, atrayendo a los polinizadores de los alrededores. Estas mismas zonas albergan suculentas y xerófitas endémicas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien también sobre sus propias raíces. Como rasgo característico, durante la estación seca las plantas se retraen por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas relativamente efímeras, que solo viven unos pocos años (rara vez más de 10-15 años en cultivo) y que, ¡en el hábitat pueden comportarse como anuales! De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autopolinizadas si se mantienen razonablemente húmedas durante el clima cálido. Conviene renovarlas periódicamente a partir de semilla, ya que una planta grande y aparentemente sana puede morir de vieja de forma súbita y sin aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren con la humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo cero no son peligrosas si se mantiene seca antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada y su color es más oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre también es aconsejable rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece el rápido drenaje del agua.
Propagación: Con semillas recién recolectadas o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semilla (cuando están bien cultivadas) y crecen con facilidad a partir de ella. De hecho, se ha documentado que producen semilla incluso cuando la flor no llega a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez alcanzan unos 4-5 cm de diámetro conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo intervalo de trasplante de 3-4 años. Además, cultivarlas en condiciones más secas o con sol más intenso. Aunque a veces se injertan para acelerar el crecimiento, las plantas injertadas suelen crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas.
Nota
Las fraileas son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semilla sin llegar a abrirse. Al no necesitar polinización, los capullos rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Por lo general producen pequeños frutos redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que siempre es así: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren con pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman de manera cleistógama. En realidad, la relación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen capullos en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos se desarrollan capullos que se transforman en flores abiertas. Las plantas que abren sus flores por primera vez suelen producir al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma manera) unas pocas flores cleistógamas primero y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el inicio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso a los hijuelos más pequeños. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez forman hijuelos, producen menos flores; también aquí las flores abiertas solo aparecen en plantas más viejas. Cada vez que el crecimiento se detiene, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en el clima estival. Si la detención del crecimiento ocurre en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo llegan en verano. Esto ha dado lugar a la opinión errónea de que las fraileas solo abren sus flores con pleno sol. Los capullos cleistógamos son inicialmente cónicos; poco después se produce un cambio en su desarrollo: la parte basal del capullo empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los capullos que darán lugar a flores adoptan una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas pocas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda con una polinización manual.
[W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Traducido de Succulenta de mayo de 1967 por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)