Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 179 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, que alcanza hasta 5 cm de diámetro. Tiene numerosas costillas bajas y tuberculadas, y las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales, más o menos curvadas, que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los periodos de sequía que debe soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, de verde intenso, a veces tirando a rojizo.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de largo, de color pardo amarillento, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: De 2 cm de largo, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de largo, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Río Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos rocosos llanos sometidas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante episodios de lluvias intensas. Allí F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, sujeta firmemente a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece casi oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con una corona de flores amarillo intenso que atrae a los polinizadores de los alrededores. En las mismas zonas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Como rasgo característico, durante la época seca las plantas se retraen por completo bajo el suelo, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fráileas son plantas de vida relativamente corta, que sobreviven solo unos pocos años (rara vez más de 10-15 años en cultivo), y pueden comportarse como anuales en su hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas propias si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene reiniciar el cultivo a partir de semilla con regularidad, ya que una planta grande y aparentemente sana puede morir de viejez de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas se alargan en exceso.
Trasplante: Cada 2 años. Use macetas con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Riegue con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seco desde que la temperatura empieza a bajar en octubre, y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de unos pocos grados bajo 0 °C no son peligrosas si se mantienen secas antes y durante el frío). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedas. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental elevada.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. El color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: Se puede eliminar eficazmente rociando con agua desde arriba las plantas infestadas.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en el aire, entre la lana, en los brotes nuevos, con resultados que afean la planta, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que facilita el drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién recolectadas o (raramente) por injerto. Las fráileas producen semillas (cuando están bien cultivadas) y crecen con facilidad a partir de ellas. De hecho, se ha documentado que producen semillas aunque la flor no llegue a abrirse; esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen, tienden a sucumbir a enfermedades y a tener un sistema radicular débil, y en esta fase mueren de forma repentina. Por ello, una vez alcanzan unos 4-5 cm de diámetro, conviene cultivarlas más despacio y espaciar los trasplantes cada 3-4 años. Además, crecerán mejor en condiciones más secas o con luz solar más intensa. Algunas veces se injertan para acelerar el crecimiento, pero las plantas injertadas tienden a crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que suelen mantenerse más aplanadas contra el suelo.
Nota
Las fráileas son cleistógamas, es decir, sus flores producen semillas sin llegar a abrirse. Como no necesitan polinización, los botones rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir pequeños frutos redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que esto siempre ocurre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman por cleistogamia. En realidad, la situación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos aparecen botones que se transforman en flores abiertas. Las plantas que abren sus flores por primera vez vuelven a producir, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe del mismo modo), primero unas pocas flores cleistógamas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el principio de la temporada, esta capacidad alcanza incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las fráileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez forman hijuelos, producen menos flores. También aquí las flores abiertas solo aparecen en las plantas más viejas. Ante cualquier parada en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en tiempo de verano. Si la parada se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo llegan en verano. Esto ha dado lugar a la idea errónea de que las fráileas solo abren sus flores bajo pleno sol. Los botones cleistógamos son al principio cónicos; después, el botón cambia de desarrollo: la parte basal empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los botones que forman flores adoptan una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas pocas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se poliniza a mano.
[W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)