Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 151 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, pudiendo alcanzar hasta 5 cm de diámetro. Tiene muchas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales, más o menos curvadas y dirigidas en todas las direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces tuberosas sirven para almacenar suficientes reservas para que las plantas sobrevivan a los períodos de sequía que deben soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, a veces tirando a rojizo.
Costillas: 13 a 20, planas, más distintas que en las especies afines, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de largo, de color pardo amarillento, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: 2 cm de largo, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de largo, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos planos de roca sometidos a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante los episodios de lluvias intensas. En estos lugares F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, con las plantas firmemente sujetas a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanecen prácticamente ocultas entre la hierba, pero de vez en cuando emergen con un halo de flores amarillo brillante, atrayendo a los polinizadores de los alrededores. En las mismas zonas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo el suelo, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las frailea son plantas relativamente efímeras, que solo viven unos pocos años (rara vez más de 10-15 años en cultivo) y, posiblemente, son anuales en su hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autopolinizadas si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene reiniciarlas periódicamente a partir de semilla, ya que una planta grande que parece sana puede morir de viejez de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas se alargan en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar una maceta con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo se debe regar cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, con temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo 0 °C no son peligrosas si se mantiene en seco antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantiene húmeda. Durante el reposo, nada de humedad ambiental elevada.
Exposición: Desde sombra ligera hasta pleno sol; su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse con eficacia frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana, en los brotes nuevos, con resultados deformantes; pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre conviene además rodear el cuello de la raíz con arena muy gruesa o gravilla, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién cosechadas o (raramente) por injerto. Las frailea producen semillas (cuando están bien cultivadas) y germinan con facilidad. De hecho, se ha descrito que producen semillas incluso si la flor no se abre. Esta autofecundación se llama cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a las enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta etapa, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, cuando alcancen unos 4-5 cm de diámetro, cultívalas lentamente y adopta un nuevo período de trasplante, con intervalos de 3-4 años. Cultívalas además en condiciones más secas o con sol más intenso. Aun así, a veces las plantas se injertan para acelerar el crecimiento, pero las plantas injertadas suelen crecer bastante más altas que las plantas sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas contra el suelo.
Nota
Las frailea son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semillas sin llegar a abrirse. Sin necesidad de polinización, los capullos rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir pequeños frutos redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que esto siempre ocurre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman por cleistogamia. En realidad, la relación es bastante diferente: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen capullos en forma de plantita en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos se desarrollan capullos que pasan a ser flores abiertas. Las plantas que abren flores por primera vez también producen, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma manera), primero algunas flores cleistógamas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el principio de la temporada, esta capacidad se aplica incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las frailea de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii o Frailea pygmaea, que rara vez forman hijuelos, producen menos flores; también aquí, las flores abiertas solo aparecen en plantas más viejas. Ante cualquier parada en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en el tiempo estival. Si la parada del crecimiento se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo aparecen en verano. Esto ha llevado a la opinión errónea de que las flores de frailea solo se abren con pleno sol. Los capullos cleistógamos son inicialmente cónicos; poco después cambia el desarrollo del capullo: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca se forman pétalos. Los capullos que forman flores adquieren una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Es interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda con polinización manual.
[W. Simon, “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy”, The Chileans ‘69, pp. 18-20, vol. 3, n.º 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)