Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 167 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, pues alcanza hasta 5 cm de diámetro. Tiene muchas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales más o menos curvadas que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces tuberosas almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los periodos de sequía que debe soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, a veces tornándose rojizo.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, pardo amarillentas, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: De 2 cm de longitud, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos planos de roca sometidas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante los episodios de lluvias intensas. En estos sitios F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, firmemente sujeta a las rocas por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece bastante oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo brillante que atraen a los polinizadores de los alrededores. En las mismas zonas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas de vida relativamente corta, que apenas duran unos años (rara vez más de 10-15 años en cultivo) y, posiblemente, anuales en su hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas propias si se mantiene razonablemente húmedo durante el tiempo cálido. Conviene reiniciarlas a partir de semilla con regularidad, ya que una planta grande que parece sana puede morir de viejez de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seca la planta en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas algo inferiores a 0 °C no son peligrosas si se mantienen secas antes y durante el frío). Tienden a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantienen húmedas. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si crecen en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que desfiguran la planta, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién recogidas o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semillas (cuando están bien cultivadas) y crecen con facilidad a partir de ellas. De hecho, se ha documentado que producen semillas incluso cuando la flor no llega a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen, tienden a sucumbir a enfermedades y a tener un sistema radicular débil. En esta fase, como es bien sabido, mueren de forma súbita. Por ello, cuando alcancen unos 4-5 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un nuevo calendario de trasplante, con intervalos de 3-4 años. Además, cultívalas en condiciones más secas o con sol más intenso. Aunque a veces se injertan para acelerar el crecimiento, las plantas injertadas tienden a ser más altas que las que crecen sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Nota
Las fraileas son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semillas sin llegar a abrirse. No necesitan polinización, por lo que los botones rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir frutos pequeños, redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que esto ocurre siempre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman por cleistogamia. En realidad, la situación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren, pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos aparecen botones que dan lugar a flores abiertas. Las plantas que abren flores por primera vez también producen, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma forma), algunas flores cleistógamas primero y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el inicio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan del mismo modo. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez producen hijuelos, dan menos flores. También aquí las flores abiertas solo aparecen en plantas más viejas. Ante cada parón en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en tiempo estival. Si el parón se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo llegan en verano. Esto ha dado lugar a la idea errónea de que las fraileas solo abren sus flores a pleno sol. Los botones cleistógamos son al principio cónicos y, poco después, cambia el desarrollo del botón: la parte basal empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los botones que dan flores adoptan una forma alargada de huevo y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas pocas horas alrededor del mediodía y no se vuelven a abrir al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda con polinización manual.
[W. Simon, «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy», The Chileans ‘69, pp. 18-20, vol. 3, n.º 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Marlon C Machado “Fascinating Frailea, Part 2: Review of the species from Rio Grande do Sul“ Cactus World (BCSS) Volume 25 No. 2 June 2007 Major references and further lectures
- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)