Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 173 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas más grandes, con un diámetro de hasta cinco centímetros. Presenta costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas tienen fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales, más o menos curvadas y dirigidas en todas las direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Posee un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces almacenan reservas suficientes para que las plantas sobrevivan a los períodos de sequía que deben soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, a veces tirando a rojizo.
Costillas: 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies emparentadas, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, pardo amarillentas, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: De 2 cm de longitud, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Río Grande del Sur), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, aunque su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos planos sometidos a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante las lluvias intensas. Allí F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, sujeta firmemente a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece casi oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo brillante, atrayendo a los polinizadores de los alrededores. Las mismas zonas albergan suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Durante la estación seca, tanto en la naturaleza como en cultivo, las plantas se retraen por completo bajo tierra.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas de vida relativamente corta, que duran pocos años (raramente más de 10-15 años en cultivo) y, posiblemente, son anuales en su hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autosembradas si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene volver a obtenerlas de semilla de forma periódica, ya que una planta grande que parece sana puede morir de viejo de repente, sin previo aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral bien permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco en cuanto empiece a bajar la temperatura en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, con temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente algunos grados bajo 0 °C no son peligrosos si la planta se mantiene seca antes y durante el frío). Tiende a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantiene húmeda. En el reposo, nada de humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando crece a la sombra ligera. En sombra, las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas al regarlas desde arriba.
- Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados que desfiguran la planta, pero las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
- Cochinillas (escamas): Rara vez suponen un problema.
- Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no, los fungicidas no ayudan demasiado. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o gravilla, lo que favorece el rápido drenaje del agua.
Propagación: Con semillas recién cosechadas o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semillas (cuando están bien cultivadas) y germinan con facilidad. De hecho, se ha descrito que producen semilla aunque la flor no llegue a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen, tienden a sucumbir a enfermedades y presentan un sistema radicular débil; en esta etapa, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, una vez alcanzan unos 4-5 cm de diámetro, conviene cultivarlas despacio y adoptar un período de trasplante más espaciado, cada 3-4 años. Además, cultivarlas en condiciones más secas o con sol más intenso. A veces las plantas se injertan para acelerar su crecimiento, pero las injertadas tienden a crecer más altas que las plantas sobre sus propias raíces, que suelen mantenerse más aplanadas contra el suelo.
Nota
Las fraileas son cleistógamas, es decir, sus flores producen semilla sin llegar a abrirse. No necesitan polinización, por lo que los botones rara vez alcanzan la plena floración y permanecen cerrados. Con frecuencia producen pequeños frutos redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error pensar que esto ocurre siempre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman de manera cleistógama. En realidad, las relaciones son bastante distintas: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos aparecen botones que dan lugar a flores abiertas. Las plantas que abren sus flores por primera vez vuelven a producir, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma manera), primero unas pocas flores cleistógamas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el principio de la temporada, esta capacidad alcanza incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez forman hijuelos, producen menos flores. También aquí las flores abiertas solo aparecen en las plantas más viejas. Ante cualquier parada en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en el tiempo estival. Si la parada en el crecimiento se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo llegan en verano. Esto ha dado lugar a la idea equivocada de que las fraileas solo abren sus flores a pleno sol. Los botones cleistógamos son al principio cónicos; poco después cambia el desarrollo del botón: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los botones que dan flores adoptan una forma alargada de huevo y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no producen semillas si no se ayuda con una polinización manual.
[W. Simon «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy». The Chileans ‘69, pp. 18-20, vol. 3, n.º 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)