Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 154 (1997) without latin descr. or type.
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globulares de mayor tamaño, con un diámetro de hasta cinco centímetros. Tiene numerosas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales más o menos curvadas que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los periodos de sequía, y también sirven para anclarla al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, de verde oscuro y a veces enrojecido.
Costillas: De 13 a 20, planas, más marcadas que en las especies afines, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de largo, de color pardo amarillento, difícilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: De 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flor: De 2 cm de largo, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanudas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de largo, angulosas en el dorso; hilo deprimido, mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, aunque su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos rocosos llanos sometidas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante episodios de lluvias intensas. Allí F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, fijada firmemente a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece casi oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo brillante que atrae a los polinizadores de la zona. En estas mismas áreas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucalipto, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Característicamente, durante la estación seca las plantas se retraen por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas de vida relativamente corta, que solo duran unos pocos años (rara vez más de 10-15 años en cultivo) y, en el hábitat, pueden comportarse como anuales. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autosembradas si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene volver a obtener ejemplares nuevos a partir de semilla, ya que una planta grande que parece sana puede morir de viejo de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años, en maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco desde que la temperatura empieza a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente no es peligroso soportar unos pocos grados bajo cero si se mantiene en seco antes y durante el tiempo frío). Tiende a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantiene húmeda. Durante el reposo, evitar la humedad atmosférica elevada.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenir la podredumbre también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién recolectadas o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semilla (cuando están bien cultivadas) y crecen fácilmente a partir de ella. De hecho, se ha descrito que producen semilla incluso cuando la flor no llega a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil. En esta fase, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, cuando alcancen unos 4-5 cm de diámetro, cultívelas lentamente y adopte un nuevo intervalo de trasplante, cada 3-4 años. Además, cultívelas en condiciones más secas o con sol más intenso. Aunque a veces se injertan para acelerar el crecimiento, las plantas injertadas suelen crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas.
Nota
Las fraileas son cleistógamas, lo que significa que sus flores producen semilla sin llegar a abrirse. Como no necesitan polinización, los botones rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir frutos pequeños, redondos y secos sin florecer. Sería un error creer que esto ocurre siempre: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se formarán de manera cleistógama. En realidad, las relaciones son bastante distintas: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos se desarrollan botones que se transforman en flores abiertas. Las plantas que abren flores por primera vez vuelven a producir, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe del mismo modo), primero unas pocas flores cleistógamas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el inicio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez producen hijuelos, dan menos flores. También en ellas, las flores abiertas solo aparecen en plantas viejas. Ante cualquier detención del crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en tiempo estival. Si la detención del crecimiento se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo aparecen en verano. Esto ha llevado a la idea errónea de que las flores de las fraileas solo se abren con pleno sol. Los botones cleistógamos son inicialmente cónicos; después, al cabo de poco, el desarrollo del botón cambia: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca llegan a formarse pétalos. Los botones que forman flores adquieren una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas pocas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Es interesante señalar que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda a polinizarlas a mano.
[W. Simon, «The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy», The Chileans ‘69, pp. 18-20, vol. 3, n.º 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)