Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 165 (1997) without latin descr. or type
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, pudiendo alcanzar hasta 5 cm de diámetro. Presenta numerosas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas tienen fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales, más o menos curvadas, que apuntan en todas las direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Posee un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los períodos de sequía que debe soportar, y además la anclan al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, de verde intenso, que a veces adquiere tonos rojizos.
Costillas: 13 a 20, planas, más distintas que en las especies afines, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de largo, de color pardo amarillento, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erectas.
Flores: De 2 cm de largo, amarillas; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de largo, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho menor que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m s. n. m.
Hábitat: Crece en los pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos planos de roca sometidas a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante los episodios de lluvias intensas. En estos sitios F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, fijada firmemente a la roca por sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece bastante oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con una corona de flores amarillo intenso, que atrae a los polinizadores de los alrededores. En las mismas zonas viven suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo tierra, tanto en la naturaleza como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Los frailea son plantas de vida relativamente corta, que suelen durar pocos años (raramente más de 10-15 años en cultivo) y que, en el hábitat, podrían comportarse como anuales. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autodispersadas si se mantienen razonablemente húmedas durante el tiempo cálido. Conviene reiniciar el cultivo a partir de semilla con regularidad, ya que una planta grande que parece sana puede morir de vieja de forma repentina y sin aviso.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); las plantas pueden alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años, en maceta con buen drenaje.
Abono: Crece mucho más rápido con un abono bajo en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener seco desde que la temperatura empieza a bajar en octubre, y en invierno, con temperaturas de 5 a 15 °C, mantenerla perfectamente seca.
Resistencia al frío: Necesita una temperatura mínima de 5-10 °C, aunque ocasionalmente temperaturas de algunos grados bajo 0 °C no son peligrosas si se mantiene en seco antes y durante el frío. Tiende a pudrirse en invierno, durante el reposo, si se mantiene húmeda. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más rico y oscuro cuando se cultiva a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adquieren forma aplanada ni color oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en los brotes nuevos, entre la lana, con deformaciones visibles, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. Para prevenir la podredumbre conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece el rápido drenaje del agua.
Propagación: Con semillas recién cosechadas o, raramente, por injerto. Los frailea producen semillas (cuando están bien cultivados) y crecen fácilmente a partir de ellas. De hecho, se ha documentado que producen semillas aunque la flor no llegue a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta etapa, como es bien sabido, mueren de forma repentina. Por ello, cuando alcancen unos 4-5 cm de diámetro, cultívelas lentamente y adopte un nuevo ciclo de trasplante, con intervalos de 3-4 años. Además, cultívelas en condiciones más secas o con sol más intenso. Las plantas a veces se injertan para acelerar su crecimiento, pero las injertadas suelen crecer más altas que las que están sobre sus propias raíces, que tienden a ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Nota
Los frailea son cleistógamos, lo que significa que sus flores producen semillas sin llegar a abrirse. No necesitan polinización, por lo que los botones rara vez alcanzan la plena floración y permanecen cerrados. Normalmente producen frutos pequeños, redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que siempre es así: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de los frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se forman de forma cleistógama. En realidad, la situación es bastante distinta: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta en miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren pero que pueden llegar a convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están rodeadas abundantemente de hijuelos aparecen botones que se transforman en flores abiertas. Las plantas que abren sus flores por primera vez producen de nuevo al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma manera) unas pocas flores cleistógamas primero y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el inicio de la temporada, esa capacidad se aplica incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan del mismo modo. Los frailea de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez forman hijuelos, producen menos flores. También aquí, las flores abiertas solo aparecen en plantas más viejas. Ante cualquier parón en el crecimiento, la planta responde con flores cleistógamas, incluso en tiempo estival. Si el parón se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas solo llegan en verano. Esto ha dado lugar a la idea errónea de que las flores de los frailea solo se abren con pleno sol. Los botones cleistógamos son al principio cónicos; poco después cambia el desarrollo del botón: la parte de la base empieza a engrosarse y nunca se forman pétalos. Los botones que llegan a formar flores adquieren una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no producen semillas si no se ayuda con polinización manual.
[W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69, pp. 18-20, volumen 3, número 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)