Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gattung Frailea (Br. & R.) Prestlé 171 (1997) without latin descr. or type. Locality not stated.
Descripción
Frailea pumila es una de las especies globosas de mayor tamaño, pues alcanza hasta 5 cm de diámetro. Tiene numerosas costillas bajas y tuberculadas, mientras que las areolas presentan fieltro blanquecino y unas 18 espinas radiales, más o menos curvadas, que apuntan en todas direcciones.
Hábito: Planta cespitosa, que brota desde la base y forma matas.
Raíces: Presenta un sistema de raíces tuberosas contráctiles bien desarrollado. Estas raíces tuberosas almacenan reservas suficientes para que la planta sobreviva a los periodos de sequía que debe soportar. También sirven para anclar la planta al suelo.
Tallo: Subglobular, aplanado y umbilicado en el ápice, de 2-5 cm de diámetro y 2 cm de altura, verde oscuro, a veces con tonos rojizos.
Costillas: 13 a 20, planas, más distintas que en las especies afines, más o menos tuberculadas.
Areolas: Pequeñas, casi circulares.
Espinas: Todas pubescentes, de 1-5 mm de longitud, de color pardo amarillento, no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales.
Espinas radiales: 9 a 14, setáceas, más o menos adpresas.
Espinas centrales: 1-2(-3), erguidas.
Flor: De 2 cm de longitud, amarilla; axilas de las escamas del ovario y del tubo floral lanosas y setosas.
Frutos: Verdes.
Semillas: Lisas, pardas, obovadas, de 1,5 mm de longitud, angulosas en el dorso; hilo deprimido mucho más pequeño que en Frailea cataphracta.
Origen y hábitat
Frailea pumila se encuentra en Argentina (Entre Ríos), Brasil (Río Grande do Sul), Paraguay (Paraguarí) y Uruguay (Salto, Tacuarembó, Rivera y Artigas). La especie es abundante donde aparece, pero su distribución es dispersa.
Altitud: De 20 a 300 m sobre el nivel del mar.
Hábitat: Crece en pastizales de la pampa, sobre afloramientos rocosos, campos pedregosos, lechos rocosos de arroyos o en zonas de afloramientos rocosos llanos sometidos a inundaciones estacionales. Las plantas son más abundantes en los lugares que se inundan durante los episodios de lluvias intensas. En estos sitios F. pumila crece en las grietas de las rocas junto con musgos y líquenes, y se fija firmemente a la roca mediante sus fuertes raíces tuberosas. Durante la mayor parte de su vida permanece bastante oculta entre la hierba, pero de vez en cuando emerge con un halo de flores amarillo brillante que atrae a los polinizadores de la zona. Las mismas áreas albergan suculentas endémicas y plantas xerófitas como Frailea asterioides, Frailea phaeodisca, Frailea schilinzkyana (Frailea perumbilicata) y Notocactus mammulosus. Las principales amenazas son el pastoreo y el pisoteo del ganado, la agricultura, la silvicultura de eucaliptos, las gramíneas invasoras y los incendios.
Cultivo y propagación
Frailea pumila es una especie de crecimiento estival, relativamente fácil de cultivar. A veces se ve injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces. Es característico que, durante la estación seca, las plantas se retraigan por completo bajo el suelo, tanto en el medio natural como en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Las fraileas son plantas relativamente efímeras, que solo viven unos pocos años (rara vez más de 10-15 años en cultivo), y posiblemente anuales en su hábitat. De hecho, se resiembran con facilidad alrededor de la base de la planta madre a partir de semillas autodispersadas si se mantiene una humedad razonable durante el tiempo cálido. Conviene volver a obtener plantas a partir de semilla; una planta grande que aparenta buena salud puede morir de vejez de repente y sin aviso.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus); si el sustrato es demasiado rico, las plantas pueden alargarse en exceso.
Trasplante: Trasplantar cada 2 años. Usar maceta con buen drenaje.
Abono: Crecen mucho más rápido con un abono de bajo contenido en nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas.
Riego: Requiere un riego cuidadoso para mantener la planta compacta. Regar con moderación de marzo a octubre; las raíces finas y fibrosas sufren si hay humedad, por lo que solo debe regarse cuando el terreno circundante esté seco. Mantener en seco en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre, y mantenerla completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5-10 °C (aunque ocasionalmente temperaturas de unos pocos grados bajo cero no son peligrosas si se mantienen secas antes y durante el tiempo frío). Tienden a pudrirse en invierno durante el reposo si se mantienen húmedas. En el periodo de reposo, nada de humedad ambiental alta.
Exposición: De sombra ligera a pleno sol. Su color tiende a ser más intenso y oscuro cuando crece a la sombra ligera. En posición sombreada las plantas crecen más rápido, pero no adoptan forma aplanada y su color es menos oscuro.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Se puede eliminar eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, en el crecimiento nuevo entre la lana, con resultados desfigurantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Para prevenir la podredumbre también es aconsejable rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Con semillas recién recolectadas o (raramente) por injerto. Las fraileas producen semilla (cuando están bien cultivadas) y crecen con facilidad a partir de ella. De hecho, se ha documentado que producen semilla aunque la flor no llegue a abrirse. Esta autofecundación se denomina cleistogamia. Las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas y necesitan trasplantarse con frecuencia durante los primeros años. Sin embargo, las plantas viejas envejecen y tienden a sucumbir a enfermedades y a un sistema radicular débil; en esta etapa, como es bien sabido, mueren de repente. Por ello, cuando alcanzan unos 4-5 cm de diámetro conviene cultivarlas despacio y adoptar un intervalo de trasplante de 3-4 años. Además, cultivarlas en condiciones más secas o con sol más intenso. Las plantas a veces se injertan para acelerar el crecimiento, pero las injertadas tienden a crecer más altas que las plantas sobre sus propias raíces, que suelen ser más aplanadas y pegadas al suelo.
Nota
Las fraileas son cleistogámicas, lo que significa que sus flores producen semillas sin llegar a abrirse. Como no necesitan polinización, los botones rara vez alcanzan la floración completa y permanecen cerrados. Suelen producir pequeños frutos redondos y secos sin llegar a florecer. Sería un error creer que siempre es así: Frailea pumila es capaz de producir flores que se abren con normalidad.
La opinión aceptada es que las flores de Frailea solo se abren a pleno sol; de lo contrario, los frutos se formarán de forma cleistogámica. En realidad, las relaciones son bastante distintas: tanto Frailea grahliana como Frailea schilinskyana producen botones en forma de planta miniatura de apenas 10 mm de sección, que no se abren, pero que aun así pueden convertirse en frutos con semillas. Solo cuando las plantas jóvenes crecen más y están bien rodeadas de hijuelos aparecen botones que se convierten en flores abiertas. Las plantas que abren flores por primera vez también producen, al año siguiente (suponiendo que el crecimiento continúe de la misma forma), primero algunas flores cleistogámicas y después flores abiertas. Solo cuando las plantas son tan grandes que florecen con flores abiertas desde el inicio de la temporada, esta capacidad se extiende incluso al hijuelo más pequeño. Frailea aurea, Frailea carminifilamentosa, Frailea pseudograhliana y Frailea pumila se comportan de la misma manera. Las fraileas de mayor tamaño, como Frailea bruchii, Frailea dadakii y Frailea pygmaea, que rara vez producen hijuelos, dan menos flores. También en este caso, las flores abiertas solo aparecen en las plantas más viejas. Ante cualquier parada en el crecimiento, la planta responde con flores cleistogámicas, incluso con tiempo estival. Si la parada en el crecimiento se produce en primavera, por ejemplo por un trasplante, las flores abiertas aparecen solo en verano. Esto ha llevado a la opinión errónea de que las flores de las fraileas solo se abren con sol pleno. Los botones cleistogámicos son al principio cónicos; luego, en un momento dado, cambia su desarrollo: la parte basal del botón empieza a engrosarse y nunca llega a formar pétalos. Los botones que sí forman flores adoptan una forma de huevo alargada y se abren bastante más tarde. En circunstancias normales, las flores se abren en el invernadero a una temperatura superior a 20 °C. Permanecen abiertas solo unas pocas horas alrededor del mediodía y no vuelven a abrirse al día siguiente. Resulta interesante que la mayoría de las flores abiertas no forman semillas si no se ayuda mediante polinización manual.
[W. Simon, “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy”, The Chileans, ‘69, pp. 18-20, vol. 3, n.º 14 (traducido de Succulenta, mayo de 1967, por H. Vriend) http://www.grahamcharles.org.uk/Chileans%20editions/Issue14.pdf]
Bibliografía
Major references and further lectures
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- W. Simon “The behaviour of some cacti during fertilisation cleistogamy.” The Chileans ‘69 pp.18-20 Volume 3 Number 14 (Translated from Succulenta for May 1967 by H. Vriend)