Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 63: 3 1991
Descripción
Gasteria ellaphieae es una de las especies más populares y buscadas, de hojas rugosas en forma de hélice.
Tallo: Casi sin tallo (acaule).
Raíces: Cilíndricas (terete), gruesas y poco ramificadas, con capacidad para contraerse, lo que hace que la planta se hunda en el suelo durante los periodos secos.
Rosetas: Normalmente solitarias, de hasta 18 cm de diámetro; las hojas, al principio extendidas en dos filas opuestas (dísticas), se van enroscando con la edad.
Hojas: Cuando es adulta, esta pequeña planta tiene hojas gruesas, de textura rugosa y forma triangular-lanceolada. Ambas caras son verde oscuro, que toma un color rojizo a plena luz, y están moteadas de tubérculos blancos y densos. El ápice de la hoja es obtuso y lleva un mucrón.
Inflorescencia: Racimo delgado y ramificado del que cuelgan pequeñas flores en forma de estómago.
Flores: Tubulares de rojo fluorescente, con la parte inferior hinchada («gaster», del griego, significa «vientre»); la base ligeramente abultada.
Época de floración: Finales de primavera.
Origen y hábitat
Región de la presa de Kouga (o presa de Paul Sauer), en el este de la provincia del Cabo, Sudáfrica.
Hábitat: Es una planta rupícola que crece en laderas rocosas escarpadas y sombrías. Crece junto a Haworthia viscosa y Haworthia isabellae.
Cultivo y propagación
Cultivo y propagación: Es de cultivo fácil y puede crecer en alféizares, terrazas y en jardines miniatura de suculentas, donde se lleva bien compartiendo su espacio con otras suculentas más pequeñas, o en rocallas al aire libre.
Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento relativamente lento que, con la edad, emite hijuelos y forma pequeños grupos.
Sustrato: Tolera una amplia gama de sustratos y hábitats, pero prefiere una mezcla para macetas muy porosa que aumente el drenaje. Se puede cultivar una planta durante años en una maceta de 10 a 15 cm y tendrá un aspecto perfectamente sano. Para mejores resultados, se usa una maceta poco profunda.
Exposición: Necesita sombra ligera o sombra, pero tolera pleno sol durante parte del día (con algo de sol, la hoja desarrolla un bonito tono rojizo y se mantiene compacta).
Riego: Durante los calurosos meses de verano, el sustrato debe mantenerse húmedo, pero no encharcado. En los meses de invierno, regar solo cuando el sustrato esté completamente seco. El sustrato húmedo provoca rápidamente podredumbre de raíces y tallo, sobre todo en los fríos meses de invierno. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. Siempre se necesita una humedad ambiental baja.
Abono: Las plantas se abonan solo una vez durante la época de crecimiento, con un abono equilibrado diluido a la mitad de la dosis recomendada. Las plantas también responden bien al abonado orgánico (compost u otro abono líquido).
Resistencia al frío: En los meses de invierno, regar solo cuando el sustrato esté completamente seco. Resiste heladas de hasta -1 °C (o menos). Crece bien en jardines mediterráneos donde las heladas no son muy severas.
Plagas y enfermedades: La podredumbre es un problema menor en Gasteria si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. Un riego incorrecto, un drenaje deficiente o una sombra excesiva pueden favorecer el ataque de plagas y enfermedades. Hay que cuidar el riego, manteniendo las plantas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Observaciones: Las Gasteria se plantan mejor en una zona parcialmente sombreada y ventilada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que pueden sobrecalentarse en las olas de calor.
Propagación: Las Gasteria se propagan fácilmente separando los hijuelos o mediante esquejes de hoja en primavera o verano. Para propagar por esqueje de hoja, se retira una hoja (mejor en primavera) y se deja reposar cerca de un mes para que la herida cicatrice. Después se coloca la hoja de lado, con la base enterrada en el sustrato. Esta hoja debe enraizar en uno o dos meses, y en la base de la hoja se formarán pequeñas plantas. Los esquejes enraízan mejor en arena limpia. Una vez enraizadas, las plantas pueden trasplantarse a recipientes individuales. También pueden cultivarse a partir de semilla. Se siembra en primavera o verano, en un lugar cálido y sombreado, en un sustrato arenoso y ligeramente ácido, y se mantiene húmedo. Se cubre con una fina capa de arena y se mantiene húmedo. La germinación suele producirse en unos 20 días. Las plántulas crecen despacio y es mejor trasplantarlas unos doce meses después de la siembra. Se recomienda aplicar un fungicida al cultivarla desde semilla.
