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Cactuswiki enciclopedia abierta de cactus y suculentas.

Gasteria excelsa Baker

Familia: ALOACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: J. Linn. Soc., Bot. 18: 195 (1880).

Descripción

Gasteria excelsa es una de las mayores especies del género Gasteria, solo superada en altura por Gasteria acinacifolia. Las plantas pueden alcanzar un tamaño considerable y están formadas por numerosas hojas gruesas, robustas y angulosas, dispuestas en rosetas basales solitarias y vigorosas, de 30-60 cm de altura y 60-75 cm de anchura. Son de color verde oscuro, con manchas blancas tenues. Las hojas de los ejemplares adultos suelen ser acanaladas por el haz, con bordes afilados y, como en sus parientes, con una quilla en el envés. Las inflorescencias pueden ser muy grandes y están formadas por numerosas ramas horizontales. Las flores son rosadas en la base y verdes en el ápice. La parte inferior de la flor, en forma de vientre, es delgada y estrecha. Gasteria excelsa fue introducida en cultivo hacia 1860 por T. Cooper. Es una especie variable, con numerosas formas y variedades. Como la mayoría de las especies de Gasteria, también se confunde con especies afines, a veces con una gama continua de formas intermedias.

Etimología: El epíteto específico, excelsa, significa «elevada» o «alta» en latín. Alude tanto a la gran altura de la inflorescencia como al hábitat de esta especie en paredes de acantilados elevados.

Tallo: Aparentemente acaule, con un tallo corto y foliado de 5-7,5 cm de largo.

Hojas: Numerosas (c. 10-30), gruesas y robustas, dispuestas en una roseta densa y multifariam; las externas, extendidas, y las internas, erecto-patentes; de triangulares a triangular-alargadas, de (10-)20-30(-40) cm de largo, (6-)7,5-10(-18) cm de ancho y 12-18 mm de grosor. Las externas se extienden o se curvan algo hacia atrás; son rígidas, afiladas, en la parte inferior; cara cóncava, dorso oblicuamente carenado; verde opaco, con superficie lisa (aunque las hojas de las plantas jóvenes son rugosas), con algunas manchas verdeblanquecinas tenues e inmersas, dispuestas en bandas transversales, que (raramente) pueden apenas verse; raramente estriadas. Márgenes, a menudo muy afilados, blanco-translúcidos, cartilaginosos, interrumpidos por tramos verdes, lisos, muy oscuramente papilosos o fuertemente aserrados. Las hojas juveniles son dísticas, densamente manchadas de blanco, patentes, en forma de lengua y tuberculadas.

Inflorescencia: 1-3 por planta, con ramificación erecta, de 1-1,9 m de altura. Pedúnculo de unos 25-30 cm de largo. Ramas extendidas erectas (raramente horizontales); racimos de 8-10, que forman una gran panícula deltoide, cada uno de 60 cm de largo. Pedicelos de 6-9 mm de largo; brácteas lanceoladas, tan largas como los pedicelos.

Flores: Perianto verde rosado de 22-26 mm de largo, estipitado durante 2-3 mm; tubo oblongo; parte gasteriforme elipsoidal estrecha, estrangulada hasta 5 mm de diámetro, de rosa claro (raramente blanca), de 6-7 mm de ancho en el punto más ancho. Ápices de los segmentos blancos con nervios medios verdes. Estilo incluido.

Frutos: De 17-20 mm de largo y 8-12 mm de ancho.

Semillas: De 4-5 mm de largo y 2-3 mm de ancho.

Número cromosómico: 2n = 14.

Origen y hábitat

Gasteria excelsa se encuentra en el Cabo Oriental, especialmente cerca de la costa, en Sudáfrica.

Altitud: 10-1400 m s. n. m. También se ha registrado a 1500 m en las montañas del sur del Drakensberg, a mayor altitud que cualquier otra especie de Gasteria.

Hábitat y ecología: Esta especie está ampliamente distribuida en la vegetación de matorral del Transkei, tanto en el interior, en acantilados elevados, como cerca de la costa rocosa. Su hábitat preferido es el matorral denso y sombreado, así como los acantilados y laderas rocosas abruptas orientadas al sur. Las precipitaciones, de entre 600 y 1000 mm anuales, se producen principalmente en verano. El clima es subtropical y las heladas son raras en su hábitat. Las hojas son frágiles y las nuevas plantas pueden brotar a partir de fragmentos de hojas rotas. Las flores aparecen a mediados del verano (entre noviembre y febrero). Gasteria excelsa es polinizada por aves del sol. La vegetación del hábitat incluye Acacia karroo, Euphorbia triangularis, Cussonia spicata, Plumbago auriculata, Azima tetracantha y Coddianthus rudis. Entre las suculentas asociadas figuran Aloe ferox, Ornithogalum longibracteatum, Kalanchoe rotundifolia, Sansevieria hyacinthoides, Crassula perfoliata, Sarcostemma viminale y Haemanthus albiflos. Las plantas son comunes en su hábitat y no están amenazadas. Los acantilados abruptos son difíciles de recorrer, por lo que las plantas están bien protegidas por su hábitat escarpado.

Cultivo y propagación

Gasteria excelsa prospera en cultivo y se multiplica fácilmente a partir de esquejes de hoja o de semilla. Es una de las mayores especies del género Gasteria. Son populares como plantas ornamentales en contenedores, pero tienen un sistema radicular muy extenso.

Nota

En el norte, a lo largo del río Mzimvubu, una forma de transición entre Gasteria excelsa y su vecina septentrional Gasteria croucheri se considera hoy una especie de transición independiente, Gasteria loedolffiae.

Bibliografía

Major references and further lectures

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