Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gen. Pl. [Bentham & Hooker f.] 1: 840 1867
Descripción
El bigfoot, Gerrardanthus macrorrhizus, es una trepadora perenne, ensanchada en la base en un cáudice suculento parecido a una calabaza, de unos 30-40 cm de diámetro por lo general. Las hojas, lisas y alternas, tienen forma de hiedra, son brillantes y presentan nervaduras muy marcadas. El bigfoot tiene flores pequeñas, de color amarillo parduzco oscuro, parecidas a las de las orquídeas. Existen plantas masculinas y femeninas. Si una flor femenina es fecundada, se forma un fruto colgante que recuerda a un pepino de mar y se abre por el extremo inferior para liberar varias semillas grandes, membranosas y aladas. A diferencia de su pariente cercano Gerrardanthus tomentosus, las hojas y los tallos carecen de una cubierta de pelusa.
Etimología: El nombre macrorrhizus procede del griego y significa «raíz grande»; a veces aparece como macrorhiza.
Cáudice: Grande, hinchado, discoide o en forma de cúpula, semisubterráneo, de verdoso a pardo plateado, normalmente de 30-60 cm de alto y 30-50 cm de diámetro, aunque se dice que puede superar los 150 cm en condiciones favorables.
Tallo: Delgado, nace de la superficie superior del cáudice, muy largo y rastrero, algo suculento, que se vuelve bastante leñoso y tiene una corteza lisa grisácea. Se ramifica y, con ayuda de zarcillos bifurcados, trepa por arbustos y árboles vecinos hasta una altura de 6-8(-20) metros.
Hojas: Variables, pecioladas, simples, ovadas, triangulares o reniforme-acorazonadas, de 3-8(-10) cm de largo y (3-)4,5-8(-12) cm de ancho, angulosas o profundamente lobuladas (3-)5-(o -7) lóbulos, más raramente sin lóbulos; el lóbulo terminal es el más largo. Los ápices son subagudos, algo carnosos, de verde oscuro, algo glaucos, brillantes (sobre todo por el envés), con nervaduras muy marcadas y sin pelos. Peciolo de 1,5-4(-8) cm de largo.
Flores: Pequeñas, de verde parduzco o naranja parduzco brillante, nacen en las axilas de las hojas; las flores masculinas y femeninas se producen en plantas distintas.
Flores masculinas: Muchas, en panículas de 2-10 cm de largo. Pedúnculos de unos 5-20 mm. Sépalos oblongos, de 3 mm. Tubo del receptáculo poco profundo, lóbulos de 2-4 mm. Corola rotácea, de unos 12 mm de diámetro, parduzca. Pétalos 5, ovado-lanceolados, por lo general 2 algo mayores y erectos, de 10-18 mm de largo y 2,5-5,5 mm de ancho; 3 pequeños, lineares, reflejos, de color algo más pálido, de 9-16 mm de largo y 1-2 mm de ancho. Estambres 5, de los cuales 4 se unen por las anteras en dos pares y 1 se reduce a un estaminodio subulado.
Flores femeninas: Solitarias, en un pedúnculo de (1-)1,5-2(-3) cm de largo. Lóbulos del receptáculo ovado-lanceolados, de 2-2,5 mm de largo; pétalos desiguales, 3 anchos y erectos, de 8-10 mm de largo y 2-2,5 mm de ancho; 2 extendidos o reflejos, de 7-8 mm de largo y 1 mm de ancho. Ovario trigonal de 7-10 mm de largo y 2-3 mm de diámetro.
- Fruto (cápsulas secas): 1-3, obcónicas-subcilíndricas, levemente angulosas, que se abren por la parte superior, de 5-6,5 cm de largo y 1,5-2,2 cm de diámetro, de color paja o parduzco, lisas. Pedúnculo de 14-62 mm. Pedicelos de 1-15 mm.
Semillas: Varias. Fusiformes, con un ala ancha insertada algo asimétricamente.
Origen y hábitat
Repúblicas de Sudáfrica (Cabo Oriental, KwaZulu-Natal) y Suazilandia.
Altitud: de 5 a 650 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Bosques de tierras bajas, matorral higrófilo y repisas rocosas en zonas de valles arbolados de la costa oriental.
Cultivo y propagación
El bigfoot, Gerrardanthus macrorrhizus, crece bien, aunque despacio; se puede aumentar algo la velocidad de crecimiento proporcionándole abundante agua y abono en verano, y una maceta suficientemente grande. Los ejemplares jóvenes se desarrollan muy bien en una cesta colgante.
Sustrato: Prefiere macetas con generosos orificios de drenaje y necesita un sustrato muy poroso, ligeramente ácido (añadir piedra pómez, vulcanita y perlita).
Riego: Debe regarse con regularidad en verano, durante el período de crecimiento activo, pero es susceptible a la podredumbre si el sustrato se encharca. En invierno mantenerlo más seco.
Exposición: Le gusta una posición soleada, pero evitar el sol directo y abrasador en verano.
Resistencia al frío: Puede cultivarse al aire libre en climas libres de heladas; en cualquier caso, debe mantenerse por encima de 0 °C y seco en invierno.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años.
Propagación: Por semillas o esquejes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Desert-tropicals.com. “Bigfoot (Gerrardanthus macrorhiza)” http://www.desert-tropicals.com/Plants/Cucurbitaceae/Gerrardanthus_macrorhizus.html Web. 2 February 2015.
- Gideon Smith, Neil R. Crouch “Guide to Succulents of Southern Africa” Struik Nature, 2009
- Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01 December 1981
- Ernst Van Jaarsveld, Ben-Erik Van Wyk, Gideon Smith “Succulents of South Africa: A Guide to the Regional Diversity” Tafelberg, 2000
- D. Benadom, in Cactus Succ. J., U.S. 74: 141, 2002
- N. Duthion, “Cucurbitaceae caudiciformes:…” in Cactus-Aventures Int. 51: 27, 2001.
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