Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Mag. 182(4): 130. 1979
Descripción
Planta suculenta perenne, herbácea, que forma rosetas planas y se agrupa lentamente.
Hábito: Forma rosetas planas, de hasta 10 cm de diámetro, casi pegadas al suelo. Crece en pequeñas matas.
Hojas: Glabras, de forma aproximadamente triangular y algo más de 25 mm de largo, de color gris pizarra. Su forma puede variar.
Flores: Probablemente es la especie de mayor tamaño floral dentro de la familia Crassulaceae y, sin duda, una de las que tiene las flores más vistosas. Miden más de 2,5 cm de diámetro, son de color rosa intenso a rojo y se disponen erguidas en la parte superior de una inflorescencia ramificada de unos 10 cm. Cada flor tiene 5 pétalos, forma de estrella y estambres rojo oscuro o rosados rematados por anteras blancas que emergen de un centro rosado o rojizo.
Época de floración: De finales de primavera a principios de verano. Las flores duran varias semanas.
Origen y hábitat
Oeste de México. Fue descubierta por Alfred Lau en 1972, en una zona montañosa a unos 4800 pies (unos 1460 m) de altitud, en la frontera entre Chihuahua y Sonora.
Hábitat: Crece en terrenos empinados y acantilados orientados de forma que apenas reciben sol directo.
Cultivo y propagación
El cultivo de Tacitus bellus es bastante sencillo. Necesita más sombra que otras especies de la familia, aunque tolera el pleno sol (en cuyo caso se mantiene compacta), pero la exposición ideal es de sombra a sombra ligera. Resulta una planta atractiva en el jardín cuando se planta en masa o en huecos de un jardín rocoso, y también es fácil de cultivar como planta de interior, siendo siempre apreciada como ornamental de alféizar que no requiere cuidados especiales y como elemento excelente en cualquier jardín de macetas. El origen de la planta hace que sus rosetas toleren bien el calor y la sequía.
Exposición: Prefiere sombra ligera a semisombra (soporta unas horas de sol sin problema), pero se adapta muy bien a la sombra. Un poco de sombra favorece el mejor color de las hojas. Puede invernar bien también bajo luz artificial en una habitación fresca de la casa.
Sustrato: Necesita un sustrato granuloso y poroso con buen drenaje, capaz de retener la humedad que la planta requiere. El sustrato ideal contiene partes iguales de mantillo con grava fina añadida (por ejemplo, piedra pómez o arena volcánica). El buen drenaje es esencial.
Riego: Durante el período de crecimiento estival, la planta parece necesitar bastante más agua que la mayoría de las suculentas. Regar cuando la planta esté seca y no volver a regar hasta que el sustrato esté completamente seco. No tolera el exceso de riego; hay que vigilar que las raíces no se pudran por encaje en un sustrato encharcado. En un ambiente muy húmedo durante el invierno puede pudrirse aunque esté totalmente seca. Le gusta el aire seco tanto como el sustrato seco.
Abono: Debe aplicarse solo una vez durante el período de crecimiento, diluido a ¼ de la dosis recomendada en la etiqueta. De octubre a marzo, regar muy escasamente, usando solo el agua necesaria para que el follaje no se arrugue.
Resistencia al frío: Requiere temperaturas bajas para formar flores y no florecerá a menos que pase el invierno al menos un mes a 15 °C o menos. Por lo general se recomienda evitar las heladas, pero puede soportar temperaturas de hasta -5 °C (o inferiores) durante periodos cortos si está seca.
Plagas y enfermedades: Las rosetas muy compactas atraen a la cochinilla algodonosa.
Usos: Ideal para plantar en jardines de grava, zonas pavimentadas, jardines rocosos y macetas pequeñas. Se puede combinar con otras suculentas y plantas alpinas.
Propagación: Se multiplica por división de hijuelos o a partir de hojas individuales, enraizadas en arena o en vermiculita seca, y por semilla.
Nota
Probablemente es la especie de mayor tamaño floral de la familia Crassulaceae y, sin duda, la que tiene las flores más espectaculares de la familia, por lo que ha sido justamente popular en el comercio de plantas.
Graptopetalum bellum ha oscilado entre los géneros Tacitus y Graptopetalum. Su afinidad con Graptopetalum se advirtió pronto, y hace unos 15 años finalmente se incluyó en ese género; se diferencia del resto de Graptopetalum por sus flores grandes, con labios alrededor de los carpelos. Por supuesto, los comerciantes siguen vendiéndola con su antiguo nombre, que es el que la mayoría conocemos; además, los viveristas son tan reacios como nosotros a cambiar sus etiquetas. En 1981, el Huntington ofreció Tacitus bellus «Superstar» como una de las plantas ISI de ese año (n.º 1289). Se trataba de una plántula autofecundada que apareció en la colección del Huntington. Tiene rosetas más grandes, hojas más verdes, flores de rojo más intenso que pueden aparecer más de una vez al año y brácteas prominentes en los tallos floríferos. Es posible que esta sea la forma más común hoy en el comercio.
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