Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 9: 108 1938
Descripción
Graptopetalum paraguayense (Graptopetalum weinbergii) es una suculenta perenne, cespitosa, con una roseta basal de hojas gruesas y carnosas que recuerda a una Echeveria. Entre sus nombres comunes figuran «madre perla» y «planta fantasma», probablemente por el aspecto de sus hojas blanco grisáceas y opalescentes. No debe confundirse con Monotropa uniflora, que también se conoce como «planta fantasma». Las plantas adquieren tonos amarillo rosado en condiciones calurosas y secas, y gris azulado cuando se cultivan con semisombra y riego regular. En primavera producen flores blancas y rojas en forma de estrella. Los graptopétalos pueden formar crestas.
Hábito: Graptopetalum paraguayense es una planta suculenta perenne, lampiña, que forma rosetas y se parece a una Echeveria, pero sus rosetas crecen en el extremo de tallos cada vez más largos, formando una colonia rastrera de unos 30 cm de altura como máximo.
Rosetas: De 9-15 cm de diámetro, con unas 15-25 hojas dispuestas de forma holgada, en escamas imbricadas, formando una espiral de Fibonacci simétrica. Las hojas viejas de la base de la roseta se marchitan y caen. El crecimiento nuevo surge del centro de la roseta, de modo que con el tiempo se obtiene un tallo desnudo y desgarbado, con una roseta en el extremo.
Hojas: De 2-8 cm de largo y 1,5-2,5 cm de ancho, gruesas, de triangulares a espatuladas, puntiagudas, planas o cóncavas por la cara superior, y con quilla en el envés. Su color varía (incluso en la misma planta) entre verde grisáceo, azul pálido, lila rosado claro y púrpura claro, y están cubiertas por una pruina grisácea que da a toda la planta un brillo opalescente (con un reflejo lechoso iridiscente, como el del ópalo o la perla). Las hojas gruesas acumulan la humedad sobrante, por lo que la planta resiste periodos sin lluvia.
Flores: En forma de estrella, blancas con pequeñas motas rojas, de unos 2 cm de diámetro, dispuestas en tallos de hasta 15 cm de largo con 2-6 ramas, cada una con 3-14 flores. Pétalos de unos 1 cm de largo, blancos y salpicados de rojo.
Época de floración: La planta florece ocasionalmente a finales de invierno y principios de primavera.
Origen y hábitat
Graptopetalum paraguayense, que se creyó originario de Paraguay, como sugiere su nombre específico, fue descubierto en cactus importados a Nueva York en 1904. Más tarde se determinó que procede del este-centro de México (probablemente Tamaulipas), aunque desde entonces no se ha vuelto a encontrar ningún ejemplar de la especie en estado silvestre. Esta especie está naturalizada en Australia (Queensland).
Cultivo y propagación
El cultivo de Graptopetalum paraguayense es bastante sencillo. Tolera el pleno sol (donde se mantiene compacta), aunque la exposición mucho mejor es la sombra ligera. Es siempre una favorita, de cuidados mínimos, para el alféizar de una ventana y una excelente incorporación a cualquier jardín. Su origen hace que sus rosetas toleren el calor y la sequía. Son auténticas supervivientes.
Exposición: Prefiere sombra ligera a semisombra (tolera sin problema algunas horas de sol), pero se adapta muy bien al pleno sol y también a la sombra. Puede invernar bien bajo luz artificial en una habitación fresca de la casa. Los graptopétalos son camaleónicos: los cultivados en semisombra tienden al gris azulado; a pleno sol y calor, al gris rosado; y a pleno sol, al gris rosado amarillento.
Sustrato: Necesita un sustrato granuloso y poroso con buen drenaje, pero que pueda retener la humedad que la planta requiere. El sustrato ideal debe contener partes iguales de mantillo con grava fina añadida (por ejemplo, piedra pómez o arena de lava). El buen drenaje es esencial.
Riego: Durante el periodo de crecimiento estival, la planta parece necesitar bastante más agua que la media de las suculentas. Regar cuando el sustrato esté seco y no volver a regar hasta que esté completamente seco de nuevo. No tolera el exceso de riego; hay que vigilar especialmente que las raíces no se pudran por encharcamiento. De octubre a marzo se riega con muy poca frecuencia, usando solo la cantidad de agua necesaria para que el follaje no se arrugue. En una situación de mucha humedad en invierno puede pudrirse aunque esté totalmente seca. Le gusta tanto el aire seco como el sustrato seco.
Abono: Debe aplicarse solo una vez a principios de primavera, diluido a ¼ de la dosis recomendada en la etiqueta.
Resistencia al frío: Generalmente se recomienda evitar las temperaturas bajo cero, pero es una suculenta muy resistente que puede recuperarse tras congelarse y es útil en zonas donde la temperatura baja de 7 °C. Necesita temperaturas bajas para formar flores y no florecerá a menos que pase el invierno al menos un mes a 15 °C o menos.
Plagas y enfermedades: Las rosetas muy apretadas atraen a las cochinillas algodonosas.
Usos: Una planta excelente como cubresuelos, en jardines de gravilla, zonas pavimentadas, rocallas, en cestas colgantes o macetas, o para caer sobre muros. Es algo frágil, así que conviene evitar manipularla cuando sea posible y no plantarla en zonas de mucho tránsito. Como sus tallos son tan delicados, lo mejor es elegir bien el emplazamiento de la planta fantasma y, después, no moverla. Puede combinarse con otras suculentas y plantas alpinas.
Propagación: Se propaga por división de hijuelos o a partir de hojas sueltas, enraizadas en arena o vermiculita seca. Cualquier roseta que se desprenda puede enraizar y dar lugar a una planta nueva. Incluso una hoja que caiga enraizará bajo la planta madre y producirá rápidamente una roseta nueva. Como las hojas y los esquejes enraízan sin dificultad, los graptopétalos están entre las suculentas más fáciles de propagar.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Debra Lee Baldwin “Succulent Container Gardens: Design Eye-Catching Displays with 350 Easy-Care Plant” Timber Press, 20/gen/2010
- Alfred Byrd Graf “Tropica: color cyclopedia of exotic plants and trees for warm-region horticulture—in cool climate the summer garden or sheltered indoors” Roehrs Co., 1986
- Everett. “New York Botanical Gardens illustrated encyclopedia of horticulture” 5: 1532 1981
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- Christopher Brickell “The Royal Horticultural Society Gardeners’ Encyclopedia of Plants and Flowers” Dorling Kindersley Publishers Ltd (26 Oct. 1989)
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- Forest & Kim Starr “Graptopetalum paraguayense (Mother of pearl, ghost plant)”. Plants of Hawaii. http://www.starrenvironmental.com. Web. 27 Sep. 2014.
- San Marcos Growers contributors “Graptopetalum paraguayense - Ghost Plant” San Marcos Growers http://www.smgrowers.com. Web. 27 Sep. 2014.
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Subespecies (1)
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